Лунь американський

Лунь американський (лат. Circus hudsonis) належить до родини Яструбові (Accipitridae) із ряду Яструбоподібні (Accipitriformes). Цей хижий птах зовні і своїми звичками дуже схожий на польового луня (Circus cyaneus), який живе в Євразії. Раніше він вважалася його підвидом.

Поділ двох видів стався близько 410 тисяч років після зникнення перешийку між Азією та Америкою через утворену Берінгову протоку.

Американські луні від своїх євразійських родичів відрізняються трохи довшими крилами. Вони розвинулися внаслідок еволюційної адаптації через потребу здійснювати більш тривалі міграції.

На відміну від багатьох інших яструбів ці пернаті не нападають на свійську птицю. Вони користуються прихильністю фермерів, оскільки знищують дрібних гризунів, які завдають шкоди врожаю зернових культур.

Серед північноамериканських індіанців існує повір'я, що луні приносять удачу, якщо їх побачити перед початком подорожі або іншої важливої справи. Споглядання птахів у день весілля обіцяє подружжю довге та щасливе спільне життя.

Вид вперше описав у 1758 році як Falco hudsonius шведський зоолог Карл Лінней. Місцем походження голотипу він вказав узбережжя Гудзонової затоки.

Розповсюдження

Ареал проживання охоплює практично весь північноамериканський континент за винятком Аляски та полярної кліматичної зони. Гніздування знаходяться майже виключно в Канаді та північній частині США. Лише невеликі популяції гніздяться у Південній Каліфорнії та Мексиці.

Гніздування американських лунів відсутні лише у південних штатах, де буває посуха.

Птахи, що гніздяться в Канаді та на Великих рівнинах, мігрують восени на південь США, в Мексику та Центральну Америку. Популяції, що проживають у штатах Середнього Заходу, утримуються від міграцій.

Американські луні населяють переважно прерії, відкриті місцевості, луки і болота. Явна перевага надається рівнинам і низинам з трав'янистою та чагарниковою рослинністю. У гірській місцевості вони гніздяться на висотах до 1500 м над рівнем моря.

Загальна чисельність популяції оцінюється в межах 100-120 тисяч дорослих особин.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі.

Поведінка

Американський лунь поза сезоном розмноження веде поодинокий спосіб життя. Сезонні міграції він також здійснює в індивідуальному порядку.

Лише зрідка декілька птахів можуть збиратися разом для спільної ночівлі. Найчастіше це спостерігається у регіонах, де запаси їжі дуже великі.

Необхідність міграцій багато в чому пов'язана із товщиною снігового покриву. Якщо вона перевищує навіть кілька сантиметрів, луням стає дуже важко знайти здобич, тому вони змушені шукати більш сприятливі регіони.

Американським луням притаманний стрімкий політ. Через короткі крила самці літають швидше за самок.

Морфологічні відмінності призводять до того, що представники обох статей шукають їжу на різних територіях та не конкурують між собою. Самки зазвичай залишаються на болотах, а самці іноді долають значні відстані, роблячи набіги на сільськогосподарські угіддя.

Домашні ділянки самок займають площу в середньому близько 2 квадратних кілометрів. У самців вони можуть бути часом у кілька десятків разів більші, навіть до 150 квадратних кілометрів.

Американські луні спілкуються між собою за допомогою звукових сигналів. У стані стресу вони незалежно від віку видають гучні звуки. Приносячи корм самиці, самець жалібно пищить. Під час токування птахи видають серію пронизливих низхідних криків.

Головними природними ворогами є єноти-полоскуни (Procyon lotor), скунси (Mephitidae), лисиці (Vulpes) та ворони (Corvus). Вони часто руйнують гнізда лунів, поїдаючи відкладені яйця. Для пташенят найбільшу небезпеку становлять віргінські пугачі (Bubo virginianus).

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного походження. Американські луні не належать до числа великих хижих птахів, тому можуть полювати тільки на здобич невеликих розмірів.

Основну частину їхнього меню становлять полівки (Arvicolinae), меншою мірою інші дрібні гризуни. Вони можуть становити до 95% раціону. В невеликій кількості поїдаються ящірки, амфібії та прямокрилі комахи.

Американський лунь також нападає на дрібних співочих птахів. Коли він дуже голодний, то може напасти на пернатих розміром з качку. На птахів частіше полюють самці.

Хижаки шукають жертву, низько літаючи над полями та болотами, використовуючи попутний вітер, щоб долати великі відстані на рівнинних ландшафтах. Вони багато разів облітають ту саму територію, прислухаючись до найменших шерехів і писку.

У американського луня дуже хороший слух, що дозволяє виявити здобич серед густої трави на дистанції 3-4 м з точністю до 2°. Відчувши під собою потенційну жертву, він різко пікірує вниз і хапає її пазурами.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 24 місяців. Самки стають статевозрілими пізніше за самців.

Шлюбний період проходить навесні. Самці прилітають з півдня на 5-10 днів раніше за самок. Залежно від кліматичних умов сезон розмноження триває з квітня до вересня.

Для гніздування найчастіше використовуються солончаки, прісноводні болота або водойми із солонуватою водою. Місце для гнізда вибирається на найвищих і сухих ділянках, порослих спартиною (Spartina), очеретом (Phragmites) та вербою списоподібною (Salix hastata).

Щоб привернути увагу самок, самець злітає на висоту 30-40 м, кружляє та енергійно махає крилами. Потім він прискорюється по горизонталі, переходячи на синусоїдальні рухи вгору та вниз.

На наступному етапі він падає на висоту від 3 до 5 м над землею і знову підіймається вгору. Періодично самець знижується по спіралі і обертається навколо осі, приземляючись на місце, де планується будувати гніздо.

Самка іноді приєднується до польотів самця або витісняє суперниць зі своєї території.

Для американських лунів характерна полігінія. Зазвичай самець намагається спаритися з чотирма самками, про кожну з яких потім буде піклуватися. Надалі самки отримують від нього увагу та їжу по черзі. Самець виявляє максимальну турботу до партнерки, яка спарилася з ним першою.

Самка будує пухке кругле гніздо діаметром 30-80 см із трави, гілок, соснових голок та очерету на горбі висотою 10-60 см або на верхівці невеликого кущика, розташованого біля води. На початку травня вона відкладає від 3 до 6 яєць світло-блакитного кольору з коричнево-фіолетовими цятками.

Інкубація триває від 29 до 31 дня. Пташенята вилуплюються сліпими та безпорадними, але вже вкритими білим пухом.

Пташенята оперяться у віці 30-40 днів, але ще кілька тижнів залишаються під батьківською опікою. Молодь вирушає на південь раніше за дорослих птахів.

У разі втрати кладки американські луні яйця повторно не відкладають.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 41-52 см, а хвоста 20-26 см. Розмах крил 97-122 см. Самці важать від 290 до 400 г, а самки від 390 до 750 г.

У американських лунів стрункіша статура, ніж у канюків неоарктичних (Buteo jamaicensis). Характерною особливістю вважається наявність великої білої плями на задній частині тулуба та лицьового диска, схожого на совиний. Лицьовий диск дозволяє концентрувати звуки та легше знаходити здобич.

Самці помітно менші за самок. Вони мають сланцево-сірий верх і білий низ. Кінчики крил темні. Білі груди вкриті світлими і червоними цятками.

У самок верхня сторона тіла коричнева, а нижня жовтувато-коричнева з коричневими поздовжніми смужками.

Ноги довгі та жовті. Райдужна оболонка очей лимонно-жовта. Дзьоб чорний. Восковиця та ділянка голої шкіри біля основи дзьоба жовті.

Молодь схожа на дорослих самок. У неї трохи темніший коричневий верх, а нижня частина має відтінок кориці з легкими прожилками. Її забарвлення тьмяніє протягом першої зими. Молодь змінює майже все своє оперення на друге літо, зберігаючи лише частину верхнього криючого пір'я на крилах і хвості.

У молодих самців райдужна оболонка очей сіра, а у самок темно-брунатна.

Тривалість життя американського луня в дикій природі досягає 10-13 років.