Північна кайманова ящірка

Північна кайманова ящірка, або гвіанський дракон (лат. Dracaena guianensis) належить до родини Теїди, або американські варани (Teidae). Ця рептилія має на верхній частині тіла здвоєні луски, тому зовні нагадує невеликого каймана (Caiman).

На відміну від всіх інших алігаторів вона абсолютно нешкідлива і не несе будь-якої небезпеки для людини.

Гвіанський дракон схожий багато в чому на близькоспоріднених йому ящірок роду Тегу (Tupinambus), але відрізняється від них більш масивною статурою та короткими, але дуже потужними кінцівками.

У Південній Америці його м'ясо вживається в їжу, а шкіра використовується в шкіряній промисловості для виготовлення різних виробів. У Європі в останні роки цей плазун став популярним серед любителів екзотичних тварин. Його ринкова ціна може перевищувати 4000 євро.

Вид вперше описав у 1802 році французький зоолог Франсуа-Марі Доден.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в басейні річки Амазонка. Північні кайманові ящірки мешкають на території, Колумбії, Еквадору, Перу, Французької Гвіани, Болівії, Суринаму, центральної та західної частини Бразилії. У Парагваї мешкає споріднений їм вид Dracaena paraguayensis. Їх ареали не перетинаються.

Рептилії селяться у вологих тропічних лісах. Їх приваблюють болотисті місцевості та старі русла річок, порослі густою прибережною рослинністю.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі.

Гвіанські дракони зустрічаються переважно в низинах. На високогір'ях вони рідко спостерігаються на висотах понад 600 м над рівнем моря.

Поведінка

Кайманова ящірка веде денний наземний спосіб життя. Вночі вона ховається під великими каменями або підіймається на дерева та невеликі чагарники, де відпочиває до настання світанку. Вранці вона приймає сонячну ванну і, добре прогрівшись, вирушає на пошуки їжі.

Рептилія дуже прив'язана до води, тому завжди живе поблизу водойми. Більшу частину дня вона проводить у водному середовищі. Її тіло пристосувалося до існування у воді, тому в процесі еволюції хвіст був сплющений з боків.

Як і у крокодилів він перетворився на потужний рушій, що використовується для рульового управління.

Головними природними ворогами північних кайманових ящірок є крокодили, анаконди та хижі птахи.

Харчування

Основу раціону складають прісноводні черевоногі молюски (Gastropoda). Явна перевага надається равликам ампуляріям (Ampullariidae) і мідіям (Bivalvia). Їх раковини легко розламується щелепами рептилій.

Протягом доби одна доросла тварина з'їдає від 20 до 30 равликів.

Значно меншою мірою з'їдаються комахи, ракоподібні, дрібні змії та ящірки.

Розмноження

Перевірених відомостей про розмноження в природних умовах мало. Відомо, що самки незабаром після спаровування найчастіше відкладають яйця в покинутих термітниках. Перед відкладанням яєць самка розриває їх своїми кігтями.

Довжина яєць становить 70-75 мм. Тривалість інкубації 130-150 днів.

Після відкладання яєць самка не демонструє зацікавленості до подальшої долі свого потомства. Юні кайманові ящірки вилуплюються повністю сформованими та готовими до самостійного існування.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 90-120 см. Вага 1500-3000 г. Самці більші та важчі за самок.

За окрасою тулуб ділиться на дві частини. Область голови має забарвлення від червоно-коричневого до оранжево-червоного кольору. Інша частина тіла зеленувата.

Хвіст з боків помітно сплощений. Велика голова візуально відокремлена від шиї.

Очі розташовані високо посередині черепа та мають рухливі повіки. Вуха знаходяться з боків черепа.

В області шиї та на всій спинній стороні є окостенілі лусочки, які служать захисним панциром. Кінцівки дуже сильні та закінчуються довгими пальцями з маленькими кігтями.

Тривалість життя північних кайманових ящірок близько 9 років.