Сцинк короткохвостий, або короткохвіст

Сцинк короткохвостий, або короткохвіст (лат. Tiliqua rugosa) належить до родини Сцинкові (Scincidae). Ця ящірка є одним з основних джерел білкової їжі для австралійських аборигенів. Ряд племен, що мешкають на півдні Австралії, використовують її в медичних цілях.

Вважається, що приготовлені з неї настоянки покращують роботу серцево-судинної системи й органів травного тракту, а регулярне поїдання її м'яса покращує імунітет.

Короткохвостів часто утримають як домашніх улюбленців. Особливо вони популярні серед австралійців. Ящірка швидко звикає до утримання в неволі та при дбайливому поводженні з нею незабаром стає ручною. Вона не боїться близької присутності людини й часто селиться в населених пунктах, а часом навіть забирається в будинки та канючити їжу з обіднього столу.

Все тіло ящірки покрито лускою, яка налягає одна на одну, що надає їй деяку схожість з рибами. Короткий хвіст вона використовує як приманку для хижаків, щоб відволікти їхню увагу від своєї голови.

Вид вперше описав у 1825 році як Trachydosaurus rugosus британський натураліст Джон Едуард Грей.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Австралії. Він охоплює майже всю країну за винятком пустель, південно-східного і північного узбережжя. Найбільші популяції короткохвостих сцинків мешкають на території штату Новий Південний Уельс на північ від річки Муррей.

Рептилії населяють напівпосушливі й посушливі рівнини, піщані дюни, чагарникові зарості та лісові масиви, де зазвичай буває сухе літо й осінь, прохолодна зима і весна з підвищеною кількістю опадів. Явна перевага надається ділянкам з густою трав'янистою рослинністю.

Існують 4 підвиди. Номінативний підвид поширений в Західній Австралії. Підвид Tiligua rugose konowi зустрічається тільки на острові Роттнест.

Поведінка

Короткохвостий сцинк веде денний малорухливий спосіб життя. Ніч рептилії проводять в укриттях під камінням, колодами, в купах опалого листя або підземних сховищах. Вранці вони виходять на відкриті майданчики, де приймають сонячні ванни. Їх часто можна побачити на великих валунах або вздовж узбіч доріг.

Кожна доросла рептилія має свою власну домашню ділянку. Його площа може становити від 2 до 4 га. Мисливські угіддя декількох плазунів зазвичай перетинаються. Щодня в пошуках їжі ящірка долає відстань до 500 м.

Рухається вона неквапливо, незграбно звиваючись під час пересування по твердій поверхні. У момент загрози вона згинає тіло і широко відкриває широку пащу, демонструє витягнутий синій язик і погрозливо шипить. Така демонстрація серйозності намірів може налякати не дуже досвідченого хижака і врятувати їй життя.

У критичній ситуації плазун починає наносити противнику болючі укуси своїми сильними щелепами й гострими зубами. Він так само може відкинути хвіст. Обрубок можна легко прийняти за його голову.

Поки він звивається в конвульсіях і відволікає увагу агресора, безхвоста ящірка встигає врятуватися втечею та сховатися в найближчій схованці.

При достатній кількості корму короткохвости утворюють колонії та не виявляють агресії один до одного.

Вони мають порівняно добрий слух і здатні сприймати слабкі сигнали потужністю зі звуковим тиском менше ніж 6 дБ і частотою від 200 Гц до 4,5 кГц.

Головними природними ворогами є собаки динго, лисиці, дикі кішки та ромбічні пітони (Morelia spilota).

Харчування

Короткохвостий сцинк всеїдний. Основу його раціону складає їжа рослинного походження. Ящірка охоче поїдає молоду траву, пагони чагарників, квітки та стиглі фрукти. Крім них активно поїдаються комахи, равлики та будь-які трупи тварин.

Поблизу людських осель ящірка харчується практично всіма харчовими відходами, які їй вдасться знайти. Особливу пристрасть вона має до бананів, шматочків смаженого м'яса або ковбаси.

При зовнішній повільності рептилія має швидку реакцію. Завдяки розвиненому зору вона безпомилково визначає відстань до своєї жертви та наздоганяє її блискавичним кидком.

У сильну спеку короткохвості сцинки припиняють полювання та ховаються в тіні, зариваючись в підстилку з листя. Їм доводиться часто переживати тривалу посуху і голод.

У весняні місяці після рясних дощів з'являється багато їжі, тому плазуни посилено харчуються, щоб запастися жиром на період майбутньої нестачі харчів. Він накопичується у хвості та частково на спині.

Розмноження

Короткохвости належать до числа живородних ящірок. Статева зрілість у них наступає у віці близько 3 років.

Шлюбний період проходить з другої половини вересня по листопад. Представники цього виду утворюють моногамні подружні пари, що досить рідко буває у світі рептилій. Утворені сім'ї зберігаються зазвичай протягом 2 місяців. Іноді подружжя відновлюють сімейні взаємини в наступних сезонах.

Тривалість вагітності близько 5 місяців. Між матір'ю та майбутнім дитинчам утворюється плацента, дуже схожа на плаценту примітивних ссавців. Це дозволяє обмінюватися їжею та відходами життєдіяльності між матір'ю та ембріонами, що розвиваються. Живильні речовини надходять до них через мережу кровоносних судин в стінках яйцепроводів безпосередньо з крові матері.

Як правило, самка народжує наприкінці березня або на початку квітня двох дитинчат, іноді трьох або чотирьох. На момент народження довжина їх тіла становить 14-16 см, з них приблизно 12 см доводиться на тулуб. Їх вага коливається від 60 до 140 г. Такі порівняно великі розміри знижують ризик нападу хижаків і допомагають вижити в майбутні зимові місяці.

Вперше юні рептилії линяють вже в перший місяць свого існування.

З перших днів життя вони можуть прохарчуватися самі, але залишаються протягом 2-3 місяців разом зі своєю матір'ю. Потім вони віддаляються від неї, утворюючи в результаті невеликі колонії.

Самці у вихованні потомства участі не приймають і тримаються осторонь від своїх нащадків. Вони пильно оглядають околиці та, запримітивши небезпеку, видають пронизливий вереск.

Почувши сигнал тривоги, короткохвості сцинки прагнуть сховатися в найближчому укритті або завмерти на місці, цілком покладаючись на своє камуфляжне забарвлення.

Утримання в неволі

Для одного короткохвоста необхідний горизонтальний тераріум з мінімальним об’ємом 150 x 80 x 50 см. На дно тераріуму кладуть шар промитого річкового піску та каміння, встановлюють порожнисті керамічні вироби, які будуть служити укриттями.

Для освітлення використовують флуоресцентні лампи. Вдень температуру повітря підтримують у межах 24°-28°C а на ніч знижують до 18°-22°C. Місце для локального обігріву прогрівається до 40°C. Рекомендована відносна вологість повітря 30-50%.

Ящіркам згодовують молоде листя салату, кульбаби, ягоди та фрукти. Рослинна їжа повинна становити понад половину повсякденного меню. Інша частина повинна складатися з комах і равликів. Вихованцям можна давати нежирні шматочки яловичини, індички або курки, відварені курячі яйця.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 35-46 см. Вага 600-900 г. Статура міцна. Тіло дещо сплюснене з боків. Хвіст укорочений, товстий і з тупим заокругленням на кінці. У самців він трохи тонший і довший в порівнянні з самками.

Забарвлення має камуфляжний характер і може сильно відрізнятися в залежності від підвиду та навколишнього ландшафту. Основний фон забарвлення варіюється від коричнево-червоного до сірого і коричневого кольору. На спині та хвості бувають жовті або білі плями й смужки.

У підвиду Tiligua rugose asper, що мешкає в Східній Австралії, малюнок на тілі, як правило, відсутній. Його шкіра забарвлена в однотонний коричневий або чорнуватий колір.

Все тіло вкрите великою шорсткою лускою, що надає тварині схожість з сосновою шишкою. На голові луска фрагментована і має неправильну форму. Широкий довгий язик забарвлений в темно-синій колір і використовується як сенсорний орган нарівні з органом Якобсона. На ньому розташовані плоскі лускоподібні горбки. Зуби розташовані на краях кісток обох щелеп.

Ноги та лапи короткі та потовщені. Пальці оснащені невеликими, але дуже міцними кігтями.

Короткохвостий сцинк в природних умовах живе 10-15 років. У неволі тривалість життя сягає 30-35 років.