Рогатий жайворонок

Рогатий жайворонок (лат. Eremophila alpestris) належить до родини Жайворонкові (Alaudidae) із ряду Горобцеподібних (Passeriformes) і є одним з найчисленніших і найпоширеніших його представників.

Хоча чисельність популяції має невелику тенденцію до зменшення в останні десятиліття, вона як і раніше залишається досить високою й оцінюється приблизно у 140 млн дорослих особин.

Свою назву птах отримав завдяки оперенню на голові, що нагадує невеликі роги.

У 2020 році в Якутії в районі вічної мерзлоти біля берегів струмка Тірехтях в басейні річки Індигірка була виявлена ​​заморожена тушка рогатого жайворонка. Згідно радіоізотопному датуванню її вік становить близько 42600 років.

Вид вперше описав у 1758 році шведський натураліст Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в США, Канаді, Мексиці, Європі, Азії та на північному заході Африки. Відомо понад 40 підвидів, більшість з них мешкають в Північній Америці. Номінативний підвид поширений в східних провінціях Канади, Центральній Америці, Китаї, Непалі, Індії та на Алясці.

Ізольований підвид Eremophila alpestris peregrine мешкає на високогір'ях Колумбії та є єдиним жайворонком в Південній Америці.

Північні популяції здійснюють сезонні міграції на південь, а південні живуть осіло або вважаються частковими мігрантами. Пернаті селяться переважно на відкритих ландшафтах. Їх приваблюють прерії, альпійські луки, поля та тундра. Вони категорично уникають будь-яких лісів.

У безпосередній близькості від людини рогаті жайворонки часто зустрічаються на сільськогосподарських угіддях. Велику частину часу вони проводять на поверхні ґрунту.

У гірській місцевості цей вид спостерігається на висотах до 2000 м над рівнем моря. Загальна площа займаного ареалу перевищує 10 млн квадратних кілометрів.

Поведінка

Поза сезоном розмноження рогаті жайворонки утворюють великі зграї й можуть жити колоніями. Вони ведуть порівняно малорухливий спосіб життя та зазвичай мало літають, неспішно розгулюючи по землі. Тільки в шлюбний період ці пернаті протягом декількох хвилин роблять польоти по колу на висоті близько 100 м.

У повітрі вони виспівують свої мелодійні пісні, які складаються з довгих фраз і коротких пауз. Часто в них присутня імітація криків інших птахів.

Рогаті жайворонки гніздяться на землі, тому їх єдиним захистом від м'ясоїдних хижаків є непомітне камуфляжне забарвлення.

Їх головними природними ворогами вважаються єноти-полоскуни (Procyon lotor), скунси (Mephitis mephitis) і домашні кішки.

Пташенята в разі небезпеки залишаються нерухомими та майже непомітними в густій ​​траві. Проте, смертність серед них дуже висока.

Харчування

Рогатий жайворонок належить до числа всеїдних птахів. Його раціон різноманітний і залежить від сезону. Влітку в ньому переважає їжа тваринного походження. У цей період пернаті поїдають різноманітну безхребетну живність: сухопутних равликів, павукоподібних, багатоніжок, хробаків, комах та їх личинок.

Восени птиці частіше годуються насінням, зернами, фруктами, ягодами та горіхами. Взимку раціон майже повністю складається з вегетаріанського корму.

Рогаті жайворонки знаходять їжу виключно на поверхні ґрунту.

Розмноження

Статева зрілість настає в однорічному віці. Шлюбний період на більшій частині ареалу проходить навесні з початку березня або квітня та може тривати до літа. Залежно від кліматичних умов від одного до трьох виводків.

Птахи утворюють моногамні подружні пари, які розпадаються після закінчення сезону розмноження.

Спів самців багатогранний і поліфонічний. З одного боку він служить для позначення зайнятої території, а з іншого для залучення самок. Під час шлюбних польотів самці зависають у повітрі та віднесені вітром по спіралі ковзають донизу. Це повторюється багато раз і завершується невеликими погонями.

Рогаті жайворонки споруджують своє гніздо на землі серед густої рослинності. Його будує самка, самець лише зрідка надає їй незначну допомогу.

Гніздо розташовується в неглибокій виїмці та споруджується з м'якої трави, пір'я та вовни тварин. В нього самка відкладає від 3 до 4 яєць сіруватого або світло-зеленого кольору з малопомітними коричневими цяточками.

Інкубація триває від 12 до 14 днів. Кладку насиджує самка, задовольняючись підношеннями самця. Пташенят вигодовують обоє батьків, приносячи їм різних комах та їх личинок. У віці близько 13 днів вони стають на крило і незабаром переходять до самостійного існування.

Нерідко в гнізда рогатих жайворонків відкладають свої яйця буроголові коров'ячі трупіали (Molothrus ater). Птах-господар зазвичай не помічає підміни й насиджує їх. Після вилуплення підкидьки домінують над своїми зведеними братами та, як правило, викидають їх з гнізда.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 16-20 см. Розмах крил 30-35 см. Вага 30-45 см. Самки трохи менші та легші за самців і забарвлені менш яскраво.

На маківці розташований «вінок» з чорного пір'я, а на обличчі чорна маска. Вона простягається від основи дзьоба над очима до грудей. Підборіддя та лоб жовтувато-білі. Кінці «вінка» трохи виступають з-за голови й справляють враження рогів або вух.

Груди й живіт забарвлені в різні відтінки від білуватого до кремового кольору. Голова, шия, крила та спина переважно світло-коричнева.

Дзьоб конічної форми з загостреним кінцем сіруватого кольору. Ноги та лапи темно-сірі або чорно-коричневі. Три пальці спрямовані вперед, а один назад. Всі вони закінчуються темними кігтями.

Тривалість життя рогатих жайворонків в дикій природі досягає 5-7 років.