Сулавеський ведмежий кускус

Сулавеський ведмежий кускус (лат. Ailurops ursinus) належить до родини Кускусові (Phalangeridae) із ряду Кускусоподібних (Diprotodontia). Його далекими родичами є кенгуру (Macropus), коали (Phascolarctos cinereus) і вомбати (Vombatidae). Будучи переважно листоїдною твариною, він поїдає незрілі фрукти та ягоди.

Таким чином він відіграє важливу роль в екосистемі, обмежуючи репродуктивний потенціал деяких рослин і перешкоджаючи їх активному поширенню.

Міжнародним союзом охорони природи (IUCN) йому присвоєно охоронний статус виду, що перебуває в уразливому становищі (VU, Vulnerable species). В останнє десятиліття чисельність його популяції зменшилася на 30%. Найбільшу загрозу для його подальшого існування несе вирубка лісів для розширення сільськогосподарських угідь.

Незважаючи на те, що офіційно полювання на нього заборонене з 1996 року, браконьєрство не припиняється. М'ясо ведмежого кускуса їстівне й вживається місцевим населенням в їжу. В Індонезії його продають на багатьох ринках і пропонують скуштувати в елітних ресторанах.

Вид вперше описав у 1824 році як Phalangista ursina голландський натураліст Конрад Якоб Теммінк.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Індонезії. Сулавеський ведмежий кускус є ендеміком і в природних умовах не зустрічається за межами цієї країни.

Він мешкає на островах Сулавесі та Пеленг, а також на архіпелагах Талаудит і Тогіан. Тварина селиться в низинних тропічних лісах. Вона спостерігається на висотах до 600 м над рівнем моря.

Існують 3 підвиди. Номінативний підвид поширений в низинній частині Сулавесі та на прилеглих до неї з південного сходу островах Лембех, Муна і Бутунг.

Підвид Ailurops ursinus flavissimus населяє острів Пеленг і острівці Банггай біля східного узбережжя Сулавесі. Підвид Ailurops ursinus togianus мешкає на островах архіпелагу Тогіан поблизу центральної частини Сулавесі.

Ведмежий кускус в міфології

У північній частині займаного ареалу сулавеський ведмежий кускус вважається священною твариною. Згідно з давньою індонезійською легендою в цих краях жив войовничий раджа Мадунде. Крім військових талантів він мав видатні магічні здібності.

Раджа обурився, коли його село Моронге захопили ворожі племена. На той момент його військо було розпущене по домівках, тому підступні вороги не зустріли особливого опору та вже почали святкувати перемогу.

Їх радість було явно передчасною. За допомогою магічних заклинань раджа Мадунде перетворив всіх тварин, що жили в околицях села Моронге, в непереможних воїнів. Вони з несамовитою люттю накинулися на загарбників і прогнали злодіїв на їх історичну батьківщину в сусіднє село.

У бою особливу спритність і героїзм проявили зовні повільні ведмежі кускуси. Вдячні жителі села Моронге та їх нащадки в пам'ять про таку визначну подію виключили їх м'ясо зі свого меню. Їх почин підтримали жителі ще 6 навколишніх сіл. Надалі до них приєдналися багато інших остров'ян.

Жителі півдня, які жили порівняно далеко від місць, де відбувалися настільки важливі в індонезійській історії події, не переймаються повагою до кускусів. Вони як і раніше люблять готувати цих звірят в соєвому соусі з додаванням пекучих і ароматних приправ.

Поведінка

Сулавеські ведмежі кускуси живуть парами або сімейними групами з 3-4 тварин, що складаються з самця, самки та їх потомства. Все своє життя вони проводять у верхньому ярусі лісу, спускаючись з дерев на землю тільки у виняткових випадках.

Це дуже повільні тварини. Своїми звичками вони багато в чому нагадують лінивців (Folivora), що мешкають в Південній Америці.

У світлий час доби звірята зазвичай сплять, а прокидаються ближче до вечора. Після пробудження вони неквапливо чистять своє хутро, а потім повільно перебираються з гілки на гілку, щоб поласувати молодим листям. У них немає певних годин годівлі, тому вони їдять після появи голоду.

Для пересування по гілках ведмежий кускус використовує хапальні передні лапи та чіпкий хвіст. Він нетовариський і не підтримує соціальних контактів з одноплемінниками. У той самий час цей сумчастий ссавець толерантно ставиться до приматів і не проявляє до них агресії.

Найбільшу небезпеку для нього представляють удави (Boidae) і хижі птахи, які нападають на маленьких дитинчат.

Харчування

Раціон ведмежого кускуса складається з їжі рослинного походження. Він годується листям дерев, пагонами, незрілим плодами, бутонами та квітками різних рослин.

Більше половини повсякденного меню складають молоді листки дерев Garuga floribunda, Melia azedarach і Dracontomelum dao. Крім них активно поїдаються листи іланг-ілангу (Cananga odorata), гутаперчевих дерев Palaquium amboinense і рослин з родини Сапотові (Sapotaceae).

Поїдання молодих листочків і незрілих плодів пояснюється наявністю в них відносно невеликої кількості токсинів і більшого вмісту протеїнів в порівнянні зі старим листям і багатьма тропічними фруктами.

Тривалий відпочинок і малорухливий спосіб життя необхідні для перетравлення малопоживної їжі та целюлози.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 14-18 місяців. Самці стають статевозрілими пізніше за самок. В умовах тропічного клімату сулавеські ведмежі кускуси можуть розмножуватися цілий рік без прив'язки до конкретного сезону.

Особливості їх розмноження в дикій природі вивчені слабко. Самка народжує один, рідше два рази на рік. Як правило, на світ з'являється тільки одне дитинча. Поява двійні офіційно була зафіксована всього лише кілька разів.

Малюки народжуються на надзвичайно ранній стадії розвитку. Вони самі перебираються в виводкову сумку (marsupium), де продовжують розвиватися далі.

Дитинча залишається в ній близько 8 місяців до закінчення молочного годування. Незадовго до припинення лактації воно починає потроху пробувати зелений корм.

Юний кускус залишається під наглядом матері приблизно до однорічного віку. Потім він розлучається з нею та переходить до самостійного існування.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин складає 100-120 см. З них близько половини припадає на хвіст. Вага 5600-7800 г. Самці трохи крупніші за самок.

Хутро щільне та м'яке на дотик. Воно складається з короткого хвилястого підшерстя та порівняно грубого остьового волосся.

Забарвлення варіюється від майже чорного до сіро-коричневого кольору. Черевна сторона і кінчики кінцівок світліші. Загальний фон забарвлення може змінюватися в залежності від віку тварини та географічного положення.

Гнучкий і позбавлений волосяного покриву хвіст виконує функцію хапального органу. На передніх лапах розташовані два протилежно спрямовані пальці. На задніх лапах другий і третій пальці зрослися між собою. Всі пальці озброєні міцними кігтями.

Голова відносно невелика. Ззаду по її боках посаджені маленькі круглі вуха як у ведмедів. Морда злегка плеската.

Тривалість життя сулавеського ведмежого кускуса в дикій природі досягає 6-8 років.