Тагуан короткоголовий

Тагуан короткоголовий, або цукровий літаючий поссум (лат. Petaurus breviceps) належить до родини Тагуанові (Petauridae) і є найменшим її представником. Цей невеликий ссавець важить у середньому близько 130 г і зовні дуже схожий на білок (Sciurus), але відрізняється від них насамперед наявністю літальної перетинки. З її допомогою він може пролітати дистанції понад 50 м, змінюючи траєкторію польоту рухами лап та пухнастого хвоста.

Завдяки цьому його також називають літаючою короткоголовою білкою.

Свою назву звірятко отримало через пристрасть до солодкої їжі. Воно дуже любить ласувати квітковим нектаром та солодким соком акацій (Acacia) та евкаліптів (Eucalyptus). Цим користуються австралійські аборигени, які вживають тагуанів у їжу. Достатньо намазати медом стовбури дерев, і ласуни самі потрапляють у пастку.

У центральній частині Нової Гвінеї деякі племена папуасів остерігаються цукрових літаючих поссумів. Серед них поширене повір'я, що злі чаклуни темними ночами перетворюються на цих тварин, щоб шпигувати за своїми потенційними жертвами.

Короткоголові тагуани порівняно легко приручаються та швидко прив'язуються до свого господаря. Вони дуже люблять спати поруч із ним, часто заповзаючи на нічліг до нього в кишеню або під ковдру.

Вид вперше описав у 1839 році британський натураліст Джордж Роберт Уотерхаус. Місцем походження голотипу він вказав Новий Південний Уельс в Австралії.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в північній та східній частині Австралії, на архіпелазі Бісмарка, Новій Гвінеї та прилеглих до неї островах. Невеликі ізольовані популяції зустрічаються на півдні австралійського континенту.

В Австралії більшість тварин мешкають на території на схід від Великого Вододільного хребта від південного сходу Квінсленду через прибережну область Нового Південного Уельсу до кордону зі штатом Вікторія.

Цукрові літаючі поссуми можуть жити в лісах всіх типів, де є достатня кількість їжі. Явна перевага надається евкаліптовим гаям. Вони зустрічаються як в низинах, так і в гористих місцевостях на висотах до 2400 м над рівнем моря. Короткоголові літаючі білки часто селяться на кокосових плантаціях і у фруктових садах.

В 1835 році вони були завезені на острів Тасманія, де успішно акліматизувалися. На сьогодні там вціліла лише нечисленна популяція.

Існує 4 підвиди. Номінативний підвид поширений у східній частині Нового Південного Уельсу та на південному сході Квінсленду.

Поведінка

Короткоголові тагуани ведуть активний нічний спосіб життя. Вони зазвичай живуть невеликими сімейними групами, які складаються з 3-7 дорослих самців, самок та їх потомства.

Тварини вирізняються територіальністю. Кожна група має свою власну домашню ділянку та захищає її межі від вторгнення чужинців. Її площа складає 9-14 тисяч квадратних метрів.

У світлий час доби короткоголові тагуани сплять у гнізді, розташованому в дуплі і викладеному зсередини гілочками або листям. Воно виділяє сильний запах, тому що звірята скріплюють для міцності будівельний матеріал власною сечею.

Самці регулярно мітять зайняту територію слиною та виділеннями анальних, ручних та шкірних залоз. У них є також спеціальні залози, розташовані на лобі та грудях, що використовуються для того, щоб мітити решту членів групи. У кого вони розвинені сильніше, той і займає вищий щабель у соціальній ієрархії.

Домінантний самець відповідальний за більшу частину маркування домашньої ділянки та групи. Він важчий і більший за інших самців, виробляє більше тестостерону і частіше спарюється з самками.

Якщо з’являється тварина, яка не належить до групи і не має групового запаху, то вона негайно піддається жорстокому нападу. Бійок всередині групи не буває, конфліктні ситуації вирішуються за допомогою взаємної загрозливої поведінки.

Для спілкування між собою цукрові літаючі поссуми використовують багатий набір звуків, схожих на скрип, тявкання, писк та пташине щебетання. Сигнал тривоги нагадує гавкіт невеликого собаки. Перелякані звірятка видають пронизливий вереск.

Головними природними ворогами є голконогі сови (Ninox) і дикі домашні кішки.

Харчування

Короткоголовий тагуан всеїдний, але за сприятливих умов надає явну перевагу їжі рослинного походження. Він вміє прокушувати кору дерев і злизує сік, що з неї витікає.

Навесні та влітку у повсякденному меню переважають різні комахи, головним чином жуки та нічні метелики. Меншою мірою поїдаються павукоподібні та дрібні хребетні.

В осінні та особливо зимові місяці тварина годується в основному квітковим пилком, нектаром та евкаліптовим соком. Вона вважається одним із головних запилювачів рослин роду Банксія (Banksia) із родини Протейні (Proteaceae).

Комахи та личинки активно поїдаються в період розмноження. В цей час білок, що міститься в них, особливо необхідний сумчастим цукровим поссумам. За його недостатньої кількості репродуктивна діяльність нерідко повністю припиняється.

Щодня короткоголовий тагуан з'їдає близько 10 г корму. Він може робити запаси, засушуючи великих комах.

При нестачі їжі тварина впадає в короткочасну сплячку тривалістю від 3 до 22 годин із суттєвим уповільненням всіх метаболічних процесів в організмі. При цьому температура її тіла знижується до 12-18°С. Найчастіше така сплячка буває у сезон дощів.

Розмноження

Статева зрілість у самок настає у віці близько 8 місяців. Самці стають статевозрілими на 7-9 місяців пізніше.

У Новій Гвінеї та на півночі Австралії цукрові поссуми розмножуються цілий рік без прив'язки до конкретного сезону. На південному сході Австралії потомство народжується лише в період із червня до листопада. Пік народжуваності припадає на серпень.

Тварини перед спарюванням труться лобами об груди партнера. Самки спарюються з кількома самцями. Перед спарюванням сумка у самки маленька і тонкостінна. Після запліднення вона потовщується, а кровоносні судини та секреторні залози у ній збільшуються.

Вагітність триває 15-17 днів. Самка народжує одного чи двох дитинчат вагою близько 190 міліграмів. Зрідка бувають трійні. Дитинчата народжуються сліпими, голими і абсолютно безпорадними. Вони перебираються в материнську сумку і міцно присмоктуються до одного із чотирьох сосків.

Малюки вперше виповзають із неї через 70 діб після народження. Ще від 30 до 50 днів вони проводять у гнізді. В цей час у них розплющуються очі.

Через 4 місяці молодь залишає гніздо і незабаром набуває повної незалежності, навчившись самостійно добувати собі їжу.

Самки не можуть завагітніти, поки дитинчата знаходяться під їхньою опікою, тому вони часто самі проганяють своїх нащадків.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 16-32 см, а хвоста 15-48 см. Самки важать близько 90 г, а самці 130 г.

Основний фон забарвлення сірий, попелястий або коричневий. Зрідка зустрічаються екземпляри з жовтим або коричневим хутром. Вкрай рідко трапляються альбіноси.

Нижня сторона світло-сіра, іноді з жовтуватим відтінком. Від морди через маківку до основи хвоста тягнеться коричнево-чорна смуга. Такі ж самі смуги розташовані з обох боків обличчя від ока до вуха.

Великі опуклі очі вугільно-чорні. Великі вуха вирізняються підвищеною рухливістю. Внутрішні сторони вух та ніздрі рожеві.

На передніх лапах 5 пальців. Четвертий палець витягнутий та озброєний гострим кігтем, який використовується для вилучення личинок комах з-під деревної кори. На задніх лапах другі та треті пальці зрослися. Перший палець протиставлений решті і не має кігтя.

Тонка літальна перетинка покрита волосками і тягнеться від зап'ясток до кісточок. Під час польоту вона набуває прямокутної форми.

Довгий пухнастий хвіст покритий волоссям довжиною до 4 см. Він може згортатися у формі спіралі та використовуватися як допоміжний засіб для збирання листя та утримання гілок.

Тривалість життя короткоголового тагуана в дикій природі не перевищує 12 років. У зоопарках він доживає 18 років.