Сива білка

Сива білка (лат. Callosciurus caniceps) належить до родини Вивіркові (Sciuridae). Назва роду Callosciurus походить з грецької мови і дослівно перекладається як «прекрасна білка». Вона пов'язана з забарвленням хутра тварин, яке може приймати найрізноманітніші відтінки.

Найчастіше воно варіюється від сірого до жовто-оливкового або червонуватого кольору, але, як правило, переважають сірі тони.

Сиві білки є активними розповсюджувачами насіння багатьох рослин. Вони з'їдають м'якоть плодів, не чіпаючи тверду частину. Тваринки часто розносять насіння на великі відстані, зменшуючи їх ризик бути з'їденими в порівнянні з тими, які залишаються під батьківським деревом.

Гризунам дуже подобаються висококалорійні плоди олійної пальми (Elaeis guineensis). З цієї причини фермери, які займаються її вирощуванням, вважають їх злісними шкідниками.

Вид вперше описав у 1842 році британський натураліст Джон Едуард Грей. Опис було зроблено на підставі екземпляра, спійманого на півночі Танінтайї, області в південній частині нинішньої М'янми. Довгий час його розглядали як підвид червонобрюхої білки (Callosciurus erythraeus).

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Південній і Південно-Східній Азії. Він простягається від Китаю через М'янму та Таїланд до Малайського півострова й архіпелагу Лангкаві в Малаккській протоці.

Ареал китайської популяції обмежується південною частиною провінції Юньнань. Раніше сиві білки спостерігалися в Лаосі. Вони були завезені на японські острови Рюкю, де успішно акліматизувалися.

Тварини населяють переважно низини та горбисті місцевості. У горах вони зустрічаються на висотах до 2500 м над рівнем моря.

Існують 8 підвидів. Номінативний підвид поширений в Таїланді та Малайзії та вирізняється найбільшою різноманітністю забарвлення.

Поведінка

Сиві білки ведуть активний денний спосіб життя. Активність проявляється головним чином після світанку та ближче до сутінків.

Велику частину часу вони проводять на деревах на висоті до 10-15 м над землею, регулярно спускаючись на поверхню ґрунту в пошуках корму.

Тварини годуються невеликими групами. Дорослі особини допомагають знаходити корм молоді та іноді діляться з нею своєю здобиччю.

Гризуни періодично роблять запаси на чорний день, проте в дуже невеликій кількості. Цим вони відрізняються від білок, що живуть в холодному кліматі. Вони розміщують запаси в дуплах і тріщинках на стовбурах дерев.

Тваринки спілкуються між собою за допомогою звукових сигналів і тактильних контактів. Зазвичай вони зберігають мовчання, тому намагаються не привертати до себе зайвої уваги. Виявивши хижака, вони видають характерний вереск, що віддалено нагадує собачий гавкіт або крик птаха. Людським вухом він сприймається як швидка низка коротких складів «так-так».

Самці займають домашні ділянки площею від 2,4 до 2,6 га. Площа угідь самок не перевищує 1,5 га. Сиві білки не територіальні та досить часто сусідять з трибарвними білками (Callosciurus notatus).

Гризуни є переносниками лептоспірозу, інфекційного захворювання, викликаного бактеріями роду Leptospira. Воно вражає капіляри ссавців, викликає інтоксикацію організму та лихоманку. Багато білок страждають від нематод Globocephalus callosciuri.

Головними природними ворогами є жовтогруді куниці (Martes flagivula) і чубаті змієїди (Spilornis cheela).

Харчування

Раціон складається в основному з їжі рослинного походження. Сива білка поїдає різні фрукти, насіння, ягоди, горіхи, квіти, бутони та деревну кору.

Незначною мірою з'їдаються комахи й інша безхребетна живність. Найчастіше гризуни ласують личинками жуків, мурахами та термітами.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 9-12 місяців. Самки стають статевозрілими раніше за самців.

У тропічному і субтропічному кліматі сиві білки розмножуються цілий рік. Протягом року самка здатна принести потомство до трьох разів. Пік народжуваності спостерігається в період з червня по серпень.

Готові до запліднення самки привертають відразу декількох самців і по черзі спаровуються з ними. Зазвичай у них бувають від 6 до 8 партнерів протягом 5-7 годин.

Після спарювання самець протягом від 12 до 35 хвилин видає вереск, який відповідає попереджувальному сигналу. Почувши його, самка та всі присутні поруч самці завмирають і залишаються в нерухомому стані, буцімто б їм загрожувала небезпека.

Вагітні самки незадовго перед пологами будують круглі гнізда з бічним входом на верхніх гілках молодих дерев або кущів. Як будівельний матеріал використовуються невеликі гілочки.

Вагітність триває близько 48 днів. Самка народжує від одного до п'яти дитинчат. Найчастіше в одному виводку буває 2-3 малюки. Вони з'являються на світ голими, сліпими, глухими та безпорадними. Новонароджені важать близько 16 г.

Молочне годування триває до 8 тижнів. Після його закінчення молодь незабаром переходить до самостійного існування.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 21-24 см, а хвоста 18-25 см. Вага 160-320 г. Самці трохи більші та важчі за самок.

Задні кінцівки добре розвинені та довші за передні. Їх довжина досягає 49-54 мм. Довжина вух 19-23 мм.

Шерсть на спині забарвлена в різні тони від сірого до темно-коричневого або оливкового кольору. Черевна сторона сріблясто-сіра, може мати червоні ділянки. Хвіст сірий, з контрастним чорним кінчиком.

Тривалість життя сивих білок в дикій природі 7-10 років. У неволі вони зазвичай доживають тільки до 5-6 років.