Велика голконога сова

Гігантська голконога сова (лат. Ninox strenua) належить до родини Совові (Strigidae) із ряду Совоподібних (Strigiformes) і є найбільшим нічним пернатим хижаком в Австралії. Свою назву птах отримав через наявність колючих щетинок на лапах. Вони дозволяють збільшити площу та надійність захоплення здобичі. Щетинки впиваються в тіло жертви, не даючи їй можливості вирватися з чіпких лап хижака.

В Австралії велика голконога сова займає приблизно ту ж саму екологічну нішу, що звичайні пугачі (Bubo bubo) і сірі сови (Strix aluco) в Євразії.

Чисельність її популяції в останні роки неухильно знижується через руйнування природного місця існування та вирубки лісів для розширення орних земель. Негативний вплив на неї має застосування отрутохімікатів в сільському господарстві та знищення кладок м'ясоїдними тваринами.

Вид вперше описав у 1838 році як Athene strenua британський орнітолог Джон Гульд.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в південно-східній частині австралійського континенту. Він простягається від річки Юнгелла у Квінсленді до Центрального нагір'я в штаті Вікторія та гори Маунт Берр в Південній Австралії.

Великі голконогі сови живуть переважно вздовж берегової лінії та на прибережних пагорбах. Їх приваблюють рідколісся, лісисті болотисті ділянки, лісові галявини, вологі та сухі ліси.

Явна перевага надається склерофільним лісам. Птахи категорично уникають густих лісових масивів і повністю відкритих просторів.

Найбільші популяції мешкають на території національних парків Нового Південного Уельсу.

Поведінка

Представники цього виду поза сезоном розмноження ведуть поодинокий спосіб життя або живуть сімейними парами. Активність виявляється тільки вночі. У світлий час доби птахи сплять в кронах високих дерев, які служать їм притулком.

Великі голконогі сови є відмінними літунами, але їх політ виглядає надзвичайно повільним. Вони люблять неспішно і безшумно підлітати до своїх жертв, стрімко атакуючи їх на близькій дистанції.

Поза шлюбним періодом пернаті толерантно ставляться до своїх одноплемінників і не виявляють до них агресії, але намагаються триматися від них на певній відстані. У них може бути кілька сідал, які вони періодично змінюють за потреби протягом декількох років.

Птахи видають низькі звуки. Вони тривають зазвичай 3-4 секунди. У самок голоси більш високі, ніж у самців. Неодружені самці кричать значно частіше за своїх колег, обтяжених сімейними відносинами.

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного походження. До нього входять птахи й дрібні ссавці, що живуть на деревах. У повсякденному раціоні переважають гризуни й різні сумчасті тварини (Metatheria).

Найчастіше здобиччю голконогих сов стають коали (Phascolarctos cinereus), тагуани короткоголові (Petaurus breviceps), посумові (Pseudocheiridae), великі літаючі посуми (Petauroides volans) і карликові перехвості летяги (Acrobates pygmaeus). Крім них пернаті хижаки полюють на кроликів, кажанів, папуг, голубів і сорок. Іноді вони нападають на інших хижих птахів, в тому числі на світлих яструбів (Accipiter novaehollandiae).

Раціон доповнюють комахи, яких птахи ловлять на льоту. У рідкісних випадках ловляться так само амфібії, ящірки та змії.

Великі голконогі сови можуть своїми кігтями та дзьобом вбити дорослу коалу вагою до 12 кг, але зазвичай нападають лише на її дитинчат.

Як правило, вони полюють на тварин, маса яких не перевищує 700 г. Середня вага жертви становить близько 360 г.

Полювання ведеться зі спостережного пункту, який розташовується на товстих гілках в кронах дерев.

Розмноження

Статева зрілість настає в однорічному віці. Шлюбний період починається під кінець австралійської зими з травня по червень. Створення подружніх пар супроводжується гучними криками та спільними польотами.

В цей час самці стають агресивними та б'ються один з одним через самок і території. Подружні пари займають домашні ділянки площею від 800 до 1000 га. Коли їжі не вистачає, їх площа збільшується у 2-3 рази.

Птахи споруджують свої гнізда на відстані від 5 до 20 км один від одного.

Гніздо являє собою велике дупло на дереві на висоті 8-30 м над землею. Всередині воно вистелене сміттям, що розкладається, і опалим листям.

Яйця овальні, тьмяно-білі. Зазвичай самка відкладає 2 яйця з інтервалом до 4 днів. Іноді в кладці буває одне яйце і вкрай рідко три. Їх розмір близько 54 x 45 мм.

Інкубація триває від 36 до 38 днів. Кладку насиджує самка. Самець приносить їй їжу та люто захищає гніздо весь період насиджування. Він лише зрідка підміняє її, щоб вона могла розім'яти крила.

Пташенята з'являються на світ з уже білястим пухом. Їх годують обоє батьків. До кінця восьмого тижня пташенята вже повністю оперені та вирушають у свій перший політ, але залишаються з батьками ще декілька тижнів або навіть місяців. Потім вони відлітають і переходять до самостійного існування.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 45-65 см. Розмах крил 112-132 см. Вага 1100-1700 г. Самки дрібніші та легші за самців.

Основне забарвлення оперення варіюється від сірувато-коричневого до коричневого кольору. Область між очима білувата або кремова. Спина, хвіст і крила мають кремову окантовку. Черевна сторона білувата з тонкої коричневої або темно-коричневою смугою.

Райдужна оболонка очей жовта, круглі зіниці темно-коричневі. Міцний гачкоподібний дзьоб забарвлений в синьо-сірий колір, його кінчик темно-сірий або чорний.

Кінцівки оперені до ступень. Лапи яскраво-жовті. Пальці закінчуються потужними кігтями темно-сірого або чорного кольору.

Тривалість життя великої голконогої сови в дикій природі близько 12 років.