Волохатий сич

Волохатий сич (лат. Aegolius funereus) належить до родини Совові (Strigidae) і є одним з найчисельніших і найпоширеніших її представників. Загальна чисельність популяції становить близько 1,7 млн дорослих особин. Вона залишається стабільною протягом останніх десятиліть.

У минулому серед багатьох європейських народів до цього птаха було дуже насторожене ставлення.

Його крики, які можна почути на відстані до 2000 м, сприймалися як погане знамення. У середньовіччі було поширене повір'я, що вони передують смерті того, хто їх почує, або його близьких родичів. Це відбилося у видовому епітеті. Латинське слово funereus можна перекласти як «похоронний» або «той, що стосується поховання».

Незважаючи на свою погану репутацію, волохатий сич приносить користь людям, активно стримуючи зростання поголів'я мишей (Muridae) та полівок (Arvicolinae). У разі свого масового розмноження ці гризуни можуть завдати суттєвої шкоди фермерам, часом навіть під корінь знищити врожай зернових культур.

Вид вперше описав в 1758 як Strix funereal шведський зоолог Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться у північній півкулі. Волохаті сичі мешкають у субальпійських та бореальних лісах Європи, Азії та Північної Америки. Ареал простягається на схід від Скандинавії, охоплюючи майже всю північ Сибіру та тайгові низовини до Тихого океану. Його південний кордон проходить через Корейський півострів.

Існує 7 підвидів. Номінативний підвид проживає в Європі та Росії аж до Уралу. Aegolius funereus richardsoni зустрічається лише на Алясці, у центральних та південних провінціях Канади. Інші підвиди живуть в Азії.

Найчисленніша європейська популяція збереглася на Скандинавському півострові.

Пернаті селяться переважно у хвойних лісових масивах, рідше у листяних лісах. Вони зазвичай уникають більш відкритих просторів.

У Північній Америці їх можна знайти на висотах від 1500 до 3200 м, а в Євразії від 400 до 2000 м над рівнем моря.

Поведінка

Волохатий сич веде поодинокий осілий нічний спосіб життя. Він активний вночі, зрідка в сутінках і на світанку. За винятком сезону розмноження він всіляко уникає контактів зі своїми родичами.

Домашні ділянки цих пернатих не перетинаються, а розташовуються на дистанції щонайменше 300 м одна від одної. Вони займають площу від 2 до 5 квадратних кілометрів.

Частина популяцій вважаються мігруючими. Вони здійснюють сезонні міграції на невеликі відстані через брак корму у зимовий період.

Волохаті сичі літають, швидко змахуючи крилами. Вони також можуть переходити на планеруючий політ. Іноді їм вдається проти зустрічного вітру зависнути на кілька секунд у повітрі на одному місці.

Птах дуже мовчазний. Самці видають крики лише з метою привернути увагу самок чи коли приносять їм їжу. Пташенята пищать, коли голодні.

Вдень пернаті відпочивають на гілках хвойних дерев, майже притиснувшись до стовбура. Дупла для відпочинку використовують рідко. Птахи сплять стоячи, розпушивши оперення і підтягнувши голову до тулуба. У такому положенні взимку вони часто бувають засипані снігом.

Птахи люблять періодично приймати сонячні ванни, купатися в снігу або в калюжах після дощу. Щоб погрітися на сонечку, вони сідають на відкриті гілки і скуйовджують пір'я, розправивши крила вниз.

Волохаті сичі клацають дзьобом, коли відчувають загрозу або попереджають супротивника про свою можливу атаку.

Вони мають гострий зір, пристосований до нічного полювання. Асиметрична структура зовнішнього вуха дозволяє точно визначити місцезнаходження потенційної жертви тільки за звуками, що нею видаються, навіть під сніговим покривом.

Головними природними ворогами вважаються яструби великі (Accipiter gentilis), віргінські пугачі (Bubo virginianus), сірі (Strix aluco) і довгохвості сови (Strix uralensis). Помітивши наближення цих пернатих хижаків, волохатий сич ховається серед гілок, притискається до них і залишається нерухомим, щоб його не помітили.

Куниці (Martes) становлять серйозну небезпеку для яєць, сиченят і самок, що знаходяться в гнізді.

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного походження. Волохаті сичі харчуються в основному дрібними ссавцями. Вони полюють на полівок, мишей, землерийок, білок та бурундуків.

Самки полюбляють полювати на більшу здобич, а самці можуть спеціалізуватися на лові дрібніших гризунів і птахів розміром з дрозда (Turdus).

Взимку та в період розмноження пернаті намагаються робити запаси на чорний день. Вони ховають їх в ущелинах скель, на гілках або в дуплах дерев.

Полювання ведеться із засідки. Хижак сідає на своєму спостережному пункті і виявляє жертву на слух. Визначивши її місцезнаходження, він швидко злітає вниз і вбиває її ударом гострих кігтів.

Спійману здобич волохатий сич розриває на шматочки і з'їдає. Птахів він попередньо хоча б частково обскубує.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 9 місяців. Волохаті сичі розмножуються один раз на рік, у період з лютого по липень залежно від географічної широти та кліматичних умов.

Вони утворюють моногамні подружні пари. У Євразії в місцях з нетипово великою кількістю їжі один самець може створювати союз із двома самками відразу. Зареєстровані також випадки, коли самка давала два потомства за сезон із двома різними самцями.

Бійки між самцями у шлюбний період не спостерігалися. В цей час вони захищають не домашні ділянки, а місця гніздування. Ними найчастіше бувають дупла, видовбані та залишені чорними дятлами (Dryocopus martius). Як правило, їх не вистачає на всіх, тому для волохатих сичів вони становлять велику цінність.

Конкуренція між самцями виражається у вигляді співу і польотів. Вони літають біля самок і намагаються справити на них незабутнє враження своїм монотонним співом.

Якщо самка зацікавиться, то полетить вслід за кавалером і огляне знайдене ним дупло. Якщо воно її влаштує, вона залишиться в ньому. На цьому ритуал залицяння закінчується.

Іноді волохаті сичі гніздяться в шпаківнях. Гніздовий матеріал до них ніколи не заноситься.

Самки дуже прискіпливі, тому самцю зазвичай потрібно від 2 до 6 тижнів для утворення пари. У деяких регіонах воно може тривати до 4 місяців.

Самка залишається в гнізді вже за тиждень до відкладання яєць і харчується їжею, що їй приносить самець. Потім він продовжує її постачати продовольством, але знаходиться на певній відстані від гнізда.

Самка відкладає від 3 до 5, максимум 9 яєць з інтервалом на два дні. Розмір кладки залежить від наявності їжі. Насиджування починається після відкладання першого яйця, тому вилуплення відбувається асинхронно.

Інкубація триває близько 28 діб. Самки годують пташенят, розриваючи корм на маленькі шматочки, щоб малюки змогли їх проковтнути. Коли вони підростуть, то зможуть ковтати дрібну здобич без материнської допомоги.

Пташенята оперяються приблизно через 30 днів після своєї появи на світ. Батьки піклуються про них ще три тижні. За цей період молодь поступово віддаляється від них та переходить до повністю незалежного існування.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 21-28 см. Розмах крил 55-62 см. Вага 93-215 г. Самки помітно більші та важчі за самців. «Совині вушка» відсутні.

Як і у більшості сов, у волохатих сичів є світлий лицьовий диск з чорною облямівкою. Він надає їм здивованого виразу обличчя. Статура округла.

Голова велика і вкрита коричнево-чорним строкатим пір'ям. Нижня сторона тулуба світло-сіра або біла, з сіро-коричневими плямами та бляклими поздовжніми смугами. Спина та крила темно-коричневі, з безліччю світлих плям.

Молоді птахи схожі на дорослих, але мають блякле темно-коричневе забарвлення. Білі крапки у них ще менше контрастують із темним оперенням.

Ноги короткі та оперені аж до пазурів. Дзьоб білувато-жовтий. Брови яскраво-білого кольору.

Максимальна тривалість життя волохатого сича у дикій природі досягає 16 років. Здебільшого вони живуть 6-7 років. Смертність серед першорічок нерідко перевищує 50%, потім вона суттєво знижується і не перевищує 30% у наступні роки.