Сова вухата

Сова вухата (лат. Asio otus) є найпоширенішим і найчисленнішим представником родини Совові (Strigidae) на європейському континенті. За різними експертними оцінками загальна чисельність її популяції оцінюється в межах від 1,5 до 5 млн особин. Цей хижий птах відіграє важливу роль в екосистемі, ефективно знищуючи дрібних гризунів, які є сільськогосподарськими шкідниками.

У той самий час він сам є кормом для багатьох хижаків і переносником зовнішніх і внутрішніх паразитів.

Птах дуже схожий на болотну сову (Asio flammeus), пугача звичайного (Bubo bubo) і сіру сову (Strix aluco). Від пугача він відрізняється значно меншими розмірами, а від болотної та сірої сови більш стрункою статурою та помаранчевим кольором очей.

Вид вперше описав у 1758 році шведський зоолог Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання займає майже всю Голарктичну область. Він простягається від Ірландії та Великобританії через всю Євразію, включаючи Китай і Монголію, до Японії та Сахаліну.

Північна межа ареалу проходить по тайгових лісах з переважанням хвойних порід, а південна в Північній Африці через гірську систему Атлас та Ефіопське нагір'я. Вухаті сови зустрічаються також на Канарських і Азорських островах, на півдні Канади, в північних і центральних штатах США.

Пернаті селяться переважно в регіонах з помірним кліматом і в південній околиці тайги Північної Європи та Азії. Густих лісів вони категорично уникають.

Їх приваблюють узлісся поблизу відкритих ландшафтів з низькою трав'янистою рослинністю. Набагато рідше вони зустрічаються в степах, серед чагарникових заростей і водно-болотних угідь.

У гірській місцевості вухаті сови спостерігаються на висотах до 2000 м над рівнем моря.

На сьогодні відомо 4 підвиди. Номінативний підвид поширений в Євразії від Британських островів і Піренейського півострова до Охотського моря та Японії, включаючи середземноморські острови, Марокко, Туніс, Близький Схід і південні райони Пакистану.

Раніше підвидами вважалися також абісинські (Asio abyssinicus) і мадагаскарські вухаті сови (Asio madagascariensis). Зараз вони виділені в окремі види.

Поведінка

Вухаті сови ведуть нічний потайний спосіб життя. Вдень вони сплять високо на деревах, сівши на гілках поблизу ствола. Завдяки камуфляжному забарвленню їх важко помітити на тлі коричневої деревної кори. Для відпочинку найчастіше вибираються ялини та ялиці, а при їх відсутності птахи відпочивають в густих кронах листяних дерев і навіть в живих огорожах.

Протягом сезону розмноження вони живуть парами, але терпимі до своїх одноплемінників, захищаючи тільки територію безпосередньо навколо гнізда. Птахи досить часто гніздяться невеликими колоніями на відстані всього лише близько 14 м один від одного.

Залежно від кліматичних умов одні популяції живуть осіло, а інші мігрують у відповідь на зміни в доступності їжі. З жовтня по листопад пернаті відлітають на південь, а з лютого по квітень повертаються до своїх гніздівель.

Найчастіше вони мігрують недалеко, всього лише на 50-100 км. Деякі східноєвропейські популяції летять зимувати на Піренейський півострів, долаючи відстані до 2000 км.

У сезон розмноження вухаті сови використовують для спілкування між собою великий набір звукових сигналів. В інший час вони загалом мовчать. Найбільш часто вони видають гукаючі звуки, а в збудженому стані можуть верещати, шипіти або свистіти.

У них відмінний слух і зір, які допомагають їм сприймати навколишнє середовище та ловити здобич. У разі небезпеки вони настовбурчують пір'я, щоб здаватися більшими за свої справжні розміри, і загрозливо клацають дзьобами. Щоб відвести хижаків від гнізда, пернаті часто прикидаються пораненими.

Іноді кілька сов з найближчих гнізд кооперуються для колективного захисту від нападника, підлітаючи до нього всі разом в пікіруючому польоті. Вони можуть завдавати ударів кігтями та дзьобами, додатково оббризкуючи його фекаліями.

Вухаті сови дуже полохливі, тому зазвичай при найменшій небезпеці прагнуть сховатися в безпечному місці та від страху заплющують очі.

Дорослі птахи стають жертвами віргінських пугачів (Bubo virginianus), неоарктичних сов (Strix varia), беркутів (Aquila chrysaetos), канюків неоарктичних (Buteo jamaicensis) і канюков звичайних (Buteo buteo). Самки під час насиджування кладки часто піддаються нападам єнотів (Procyon lotor) і куниць (Martes), а яйця та пташенят поїдають дикобрази, змії, сороки та ворони.

Харчування

Основу раціону складають дрібні ссавці вагою до 100 г. Серед мисливських трофеїв переважають білоногі хом'ячки (Peromyscus) і полівки (Arvicolinae). Крім них до повсякденного меню в залежності від місця проживання входять миші, ховрахи, землерийки, молоді щурі та кролі. Значно меншою мірою з'їдаються дрібні птахи, змії та комахи.

Визначивши візуально або на слух місце знаходження жертви, вухата сова стрімко пікірує на неї та притискає до землі кігтями, а потім вбиває її сильним ударом дзьоба в потилицю. Під час інкубації та вирощування пташенят надлишки спійманої здобичі зберігаються в гнізді.

Полювання завжди відбувається далеко від місць гніздування або денного відпочинку. Сова літає низько над землею на висоті 1-2 м, виглядаючи здобич. У польоті її голова нахилена вниз і періодично повертається то в одну, то в іншу сторону. Хижачка летить безшумно завдяки обтічній формі крил і м'якому оперенню.

Вухаті сови полюють майже виключно вночі та на відкритих просторах до самого світанку. Під час вигодовування пташенят вони можуть вилітати на полювання за 3-4 години до заходу сонця. Вони ловлять здобич, використовуючи свій чудовий слух і зір при слабкому освітленні. Велика частина жертв ловиться на голому ґрунті або на ділянках з невисокою рослинністю.

Невеликий мисливський трофей поїдається відразу, а більший відноситься в гніздо або на найближче високе дерево, де неспішно з'їдається. Птахи та комахи ловляться прямо в повітрі.

Кількість і дальність польотів залежать від наявної кормової бази. Поза гніздовим періодом полювання триває не більше ніж 5-6 годин і супроводжується приблизно тригодинною перервою для чищення оперення.

Межі мисливських угідь позначаються співом і особливою манерою польоту, супроводжуваною характерним грюканням крил. Їх площа може досягати 2 кв. км.

Через 3-4 години після обіду птахи відригують неперетравлені залишки, так звані пелетки. Вони порівняно великі й мають овальну форму розміром 2 x 5 см сірого або чорного кольору. У них містяться кістки, зуби, шерсть і пір'я з'їдених тварин.

Розмноження

Статева зрілість в Asio otus настає до кінця першого року життя. Шлюбний період у залежності від регіону починається пізно восени або ранньою зимою.

Самці шукають кинуті гнізда ворон та інших великих пернатих. Вони служать місцем для залицяння до самок та створення подружньої пари. Як правило, таких гнізд буває декілька, а вибір конкретного гнізда належить самкам.

Представники цього виду утворюють моногамні та вкрай рідко полігамні сім'ї. Для залучення самок самці співають пісні та виконують ритуальні польоти на великій висоті, демонструючи фігури вищого пілотажу.

Поблизу гнізда вони голосно ляскають крилами. Зацікавлені самки вирушають разом з потенційним чоловіком на огляд майбутнього житла. Щоб справити на неї незабутнє враження, дбайливий наречений попередньо робить продовольчі запаси з тушок спійманих ним гризунів.

Зачарована його діловими здібностями панянка присідає і розпрямляє горизонтально хвіст, показуючи свою готовність до спаровування. На цьому залицяння закінчуються, попереду чекає повне клопоту подружнє життя.

Після спарювання новоутворене подружжя приступає до облагороджування та оновлення свого гніздечка. Вони видаляють старі конструкційні елементи й замінюють їх новими гілочками. Як правило, гніздо розташовується досить високо на гілках дерев до 25 м над землею, іноді на чагарниках у 2-4 м від поверхні ґрунту.

Відкладення яєць відбувається з другої половини квітня до кінця травня.

Самка відкладає 4-6 білих округлих яєць розміром 40,2 х 32,4 мм з інтервалом у два дні. Насиджує їх тільки вона, задовольняючись принесеною чоловіком їжею. Інкубація триває 27-28 днів.

Перші дні після появи на світ пташенят самець приносить здобич, яку самка розриває на шматочки та розподіляє між нащадками. Коли вони підростуть, то отримують їжу від свого батька вже цільними тушками.

Мати залишається в гнізді до тих пір, поки у малюків не з'явиться пір'ячко, і вони зможуть залишатися самі без її обігріву. Пташенята, що вилупилися, важать близько 16 г. Стояти на ногах вони починають наприкінці другого тижня, вкриваючись до цього моменту пухом.

Ще через два тижні пташенята вже вміють самостійно пересуватися по гілках. У 35-40 днів від народження вони пробують літати. Тільки 20-50% від виводка доживають до цього віку, решта зазвичай вмирають від голоду. З тих пташенят, що вижили, близько половини гинуть протягом першого року життя.

Утримання в неволі

Сова вухата – дуже рухливий птах. Утримувати її рекомендується в просторому вольєрі або окремому приміщенні. Через брак простору для польотів утримання в клітці категорично протипоказано.

В одній кімнаті можуть жити кілька сов. На стінах встановлюють присади – дерев'яні жердини для відпочинку птахів. Щоб уникнути травм кінцівок, їх обмотують м'якою травою.

Обов'язкова наявність неглибокої широкої посудини з чистою водою для прийняття ванн.

Вихованцям згодовують мишей, пацюків, курчат і хом'ячків. Щодня дають 2-3 звірків. Їх можна давати в замороженому, але краще в живому вигляді. Совам необхідний корм з шерстю, зубами та кігтями. Чисте м'ясо шкодить їхньому здоров'ю.

Опис

Довжина тіла близько 36 см, розмах крил 90-95 см, а вага коливається від 220 до 400 г залежно від пори року та доступності їжі. Самки більші та важчі за самців.

Характерною особливістю є наявність «вух» з пір'я, які стають дибки в момент емоційного збудження. У стані спокою вони лежать на голові та їх майже непомітно.

Основний фон забарвлення жовтувато-коричневий, з численними чорнуватими цятками. Черевна сторона світліша і поцяткована рудими плямами. У самок вона порівняно темна. Обличчя обведено жовтувато-білим контуром. Між очей пір'я розташоване у формі латинської букви V.

Сильно загнутий донизу дзьоб забарвлений в чорний колір. Райдужна оболонка очей помаранчева, а зіниці темнуваті. Ноги покриті пір'ям.

Тривалість життя вухатої сови в дикій природі не перевищує 10-12 років. У неволі за умови дбайливого догляду деякі особини доживають до 27-28 років.