Брижач

Брижач, або турухтан (лат. Philomachus pugnax, або Calidris pugnax) належить до родини Баранцеві (Scolopacidae) із ряду Сивкоподібних (Charadriiformes). На честь цього перелітного птаха був названий астероїд 8763 Pugnax, який відкрив в 1971 році голландський астроном Корнеліс Йоханнес ван Хаутен (1920-2002).

Дослідник зоряного неба був великим шанувальником полювання на пернату дичину, особливо на турухтанів.

Голландці вважають їх м'ясо вишуканим делікатесом. Традиційний метод його приготування викликає шок у більшості іноземних гурманів, незнайомих з особливостями місцевої кухні. Птахів готують непатраними, а особливим шиком вважається поїдання пташиних кишок, яких присмачують шматочками вершкового масла.

В середні віки їх відловлювали сітками в великих кількостях. Перед подачею на стіл аристократів пернатих попередньо близько двох тижнів відгодовували хлібом, ароматним насінням і молоком, щоб надати м'ясу благородного аромату. Простолюдини задовольнялися головним чином тільки збором яєць.

Масове осушення боліт наприкінці XIX століття призвело до зникнення багатьох гніздівель на території Європи. Однак європейська популяція залишається досить численною. Її чисельність оцінюється в межах 200-510 тисяч гніздових пар.

Вид вперше описав як Tringa pugnax у 1758 році шведський зоолог Карл Лінней. Видовий епітет з латини на українську мову перекладається як «бойовий, войовничий».

Розповсюдження

Ареал проживання простягається від Великобританії та Північної Європи через Сибір до узбережжя Охотського моря та Берингової протоки. Турухтани гніздяться на вологих луках, розташованих біля малих водойм, прісноводних і торф'яних боліт.

Особливо їх приваблюють ділянки північноєвропейської та азіатської тундри, що знаходяться в дельтах мілководних річок, і вересові пустки.

Зимують пернаті в Західній Європі, Африці, Індії, Південно-Східної Азії, на Близькому Сході, Великих Зондських островах і Філіппінах. Зрідка під час сезонних міграцій вони залітають в Ісландію, Північну Америку, Нову Зеландію та Австралію. В Африці місця зимівлі розташовані на середземноморському узбережжі та на південь від пустелі Сахара.

Деякі сибірські популяції здійснюють тривалі міграції в тропічні регіони Західної Африки, пролітаючи туди й назад до 30 тисяч кілометрів. Вони зимують в заплавах річок і озер.

Основні гніздування турухтанів розташовані на північ від 65° північної широти на території Росії, Швеції, Норвегії та Фінляндії.

Поведінка

Брижачі ведуть активний денний спосіб життя. У густій ​​траві вони прокладають стежки, по яких щодня вирушають на пошуки корму. Пік активності припадає на ранкові та вечірні години.

Вони розмножуються коротким північним літом, тому залишають гніздування та відлітають на південь вже в липні. Першими летять на зимівлю самці, а незабаром за ними самки та молоді птахи. Вони відлітають зазвичай невеликими групами від 5 до 30 особин, але іноді утворюють великі зграї. За одну добу вони здатні пролетіти відстань до 300 км.

Перетинаючи Сахару, пернаті долають без відпочинку близько 1000 км. Середземне море азіатські популяції перелітають по широкій дузі поблизу Гібралтару, зупиняючись для відновлення сил біля внутрішніх водойм Південної Європи.

В Африці турухтани зимують не тільки на болотистих місцевостях, а й на рисових полях і сухих луках. Більшість з них проводять зиму в тропічній зоні. Великі скупчення птахів спостерігаються в заплавах річок Нігер і Сенегал.

На їх піщаних мілинах нерідко збираються для спільної ночівлі численні колонії чисельністю до 1 млн особин. Вранці вони розбиваються на дрібні групи для пошуку їжі.

Як правило, самці зимують окремо від самок. Такий поділ допомагає зменшити внутрішньовидову харчову конкуренцію.

З метою самозахисту від хижаків і кладки брижачі використовують кілька методів. Найчастіше вони підпускають нападника на максимально близьку дистанцію, а потім несподівано злітають і виділяють на нього і кладку потік фекалій. Так їм вдається захистити яйця за допомогою вкрай неприємного запаху.

Інша тактика захисту гнізда складається в польотах по круговій траєкторії та хибним атакам агресора. Агресивні випади частішають при наближенні хижака до гнізда.

Самка, відволікаючи його увагу від пташенят, кидається навтьоки. Потім вона зупиняється, розправляє пір'я та безпорадно махає крилами, імітуючи поранення. Відвівши його якомога далі від гнізда, вона стрімко злітає та повертається до пташенят, яким вже більше ніщо не загрожує.

Головними природними ворогами є яструби великі (Accipiter gentilis), сапсани (Falco peregrinus) і болотні луні (Circus qeruginosus). Пташенята стають жертвами лисиць, куниць, їжаків, щурів, чайок, чапель і ворон.

Харчування

Брижач невибагливий у виборі корму. Він легко підлаштовується під кормову базу, яка існує в місцях його тимчасового перебування. На луках і болотах раціон складається переважно з дрібних безхребетних, в першу чергу комарів, жуків та їх личинок. Крім них з'їдаються мурахи, волохокрильці, коники, поденки та бджоли.

Під час зимівлі в повсякденне меню часто входять водяні равлики, мідії, павукоподібні, амфіподи, ракоподібні, слимаки, черв'яки, жаби та дрібні види риб. Однак в ньому явно переважають насіння трав, що з'явилися після сезону дощів. Пернаті часто навідуються на фермерські поля та годуються зернами рису, кукурудзи, проса та сорго.

Брижачі зазвичай шукають їжу на мілководді. За допомогою своїх довгих і чутливих дзьобів вони легко знаходять в товщі мулу різноманітну безхребетну живність. Щоб виявити здобич, пернаті додатково використовують гострий зір і тонкий слух.

Вони починають посилено харчуватися безпосередньо перед відльотом на південь, накопичуючи шар жиру. Він служить основним джерелом енергії при тривалих перельотах. У цей період птахи щодня збільшують масу свого тіла приблизно на 1%.

Опівдні вони, як правило, припиняють годівлю та приділяють багато часу чищенні оперення.

Розмноження

Статева зрілість у самок наступає в однорічному віці, а у самців на рік пізніше. Щороку самці збираються на одному і тому самому токовищі. На час шлюбного періоду у них з’являється шлюбне вбрання – довгі «вуха», різнокольорові бородавки біля очей і розкішний комір.

Його забарвлення свідчить про соціальний статус самців. Внизу ієрархії знаходяться особини з білим коміром, а посередині з краплистим. Еліта хизується чорними комірами. «Білі комірці» позбавлені можливості на участь в шлюбних ритуалах і не можуть розраховувати на створення сім'ї.

Лише найвдаліші кавалери мають власну ділянку для токування площею близько квадратного метра і запекло захищають її від будь-яких посягань. Бійки не вщухають цілий день, тому харчуватися токуючим самцям доводиться тільки вночі.

Самки з'являються перед самцями виключно рано вранці. Кавалери негайно кидаються в дикі танці, прагнучи справити на партнерок незабутнє враження. Вони стрибають, дрібочуть дрібними кроками, кружляють на місці, складають і розпускають коміри.

Під час хореографічних вправ самці не забувають вдарити конкурента кігтями або крилами. На щастя, такі регулярні зіткнення зазвичай не приводять до серйозних травм. Обравши собі гідного нареченого, вибаглива красуня скромно лягає у його м'язистих ніг.

Всі турботи про насиджування та годівлю пташенят бере на себе самка. Вибравши пригідне місце для гнізда, вона відкладає протягом трьох діб від 2 до 4 зеленуватих або оливкових яєць з бурими плямами. Як правило, кладка розташовується на відстані близько 0,5 км від токовища.

Насиджування починається після відкладання останнього яйця. Гніздом служить неглибока лунка. Самка насиджує кладку близько 3 тижнів. Потомство з'являється на світ одночасно. Вже на наступний день пташенята самі полюють на комах.

Протягом перших 11 днів вся сім'я тримається поблизу гнізда, повертаючись до нього на відпочинок.

Мати піклується про своїх нащадків ще півмісяця, потім пташенята переходять до самостійного існування. Вони покриті бежевим або світло-коричневим пушком з чорними цятками, що служить відмінним камуфляжем в заростях трави.

За 25-28 днів молодь стає на крило, а після сезонної линьки вирушає на свою першу зимівлю в теплі краї.

Опис

Довжина тіла дорослих особин досягає 25-32 см. Розмах крил 45-60 см. Вага 120-230 г. Самки менші та легші за самців. Статурою птахи нагадують голубів, але їх ноги значно довші.

Поза сезоном розмноження турухтани забарвлені майже однаково незалежно від статевої приналежності. У верхній частині тіла оперення сірувато-буре і білувато-сіре, з темними цяточками внизу і з боків.

Навесні у самців з'являються пучки подовженого пір'я («вуха»), що нагадують буклі перуки, і великий комір. Цей шлюбний наряд поступово зникає на початку червня.

Дещо короткий дзьоб довжиною до 4 см злегка загнутий донизу. У молодих птахів і самок він може бути забарвлений в різні відтінки від синьо-сірого до коричнево-чорного кольору. У статевозрілих самців дзьоб буває оливковим, рожевим, чорним, охристим, помаранчевим або жовтим.

Довгі нижні кінцівки пристосовані до ходьби по м'якому і вологому ґрунту. Ступні закінчуються чотирма перетинчастими пальцями. Птах, що йде, спирається на три передні пальці.

Тривалість життя брижачів в дикій природі близько 10 років.