Альбатрос мандрівний

Альбатрос мандрівний (лат. Diomedea exulans) належить до родини Альбатросові (Diomedeidae) із ряду Буревісникоподібних (Procellariiformes). Велику частину часу він проводить в повітрі, літаючи в гордій самоті над океаном.

Протягом одного року він долає відстань до 120 тисяч кілометрів, що в 3 рази більше довжини екватора.

З давніх-давен серед мореплавців альбатрос став героєм численних легенд і забобонів. Ця величезна морська птиця з розмахом крил понад 3 м обожнює кружляти над кораблями, намагаючись на дурничку поласувати смачненькими забортними відходами.

Моряки досить часто намагалися задобрити її різноманітними ласощами, сподіваючись заручитися підтримкою вищих сил у своєму нелегкому плаванні.

Британці любили в XIX столітті з її трубчастих кісток виготовляти трубки для куріння тютюну. Такий звичай був запозичений у новозеландських маорі, які полювали на альбатросів заради м'яса, а з їх кісточок виготовляли масу корисних речей: флейти, швейні голки, рибальські гачки та леза для татуювання.

Поширення

Даний вид повсюдно поширений над океанськими водами Південної півкулі. Його ареал простягається від південного тропіка до узбережжя Антарктиди між 28° і 60° південної широти. У цих регіонах панують сильні вітри, які допомагають пернатому гігантові годинами планувати над поверхнею моря.

Великі крила і прекрасні аеродинамічні якості дозволяють йому пролітати величезні відстані без єдиного помаху.

Відомо 2 підвиди. Номінативний підвид гніздиться великими колоніями на субантарктичних островах Принца Едуарда, Маккуорі, Південна Джорджія, Маріон, Крозе і Кергелен. Підвид Diomedea exulans chionoptera зустрічається переважно на Південних Сандвічевих островах і острові Пріон.

Загальна чисельність популяції оцінюється приблизно e 26 тисяч дорослих особин. За останні 60 років вона зменшилася приблизно на третину.

Поведінка

Мандрівні альбатроси проводять до 90% свого життя у відкритому морі. На сушу вони прилітають тільки раз у два роки, щоб вивести потомство.

Птахи утворюють моногамні пари, які зберігаються аж до загибелі одного з подружжя. Вони подорожують в індивідуальному порядку, але до початку гніздового сезону дивним чином зустрічаються зі своєю другою половинкою. Орнітологи поки що губляться в здогадах, як їм вдається безпомилково знаходити місця гніздівель і один одного.

Для ширяючого польоту пернаті використовують повітряні потоки, що виникають при обтіканні хвиль, рідко піднімаючись на висоту понад 15 м. При швидкості вітру приблизно 18-22 км/год вони пролітають понад 400 км із середньою швидкістю 75 км/год. У безвітряну погоду мудрі й величні повітроплавці просто сідають на воду і терпляче чекають вітру.

Незважаючи на свої гігантські розміри й зовні масивне тіло, альбатрос є зовсім неважким птахом. У нього дуже легкі трубчасті кістки, а в тулубі прихована система спеціальних повітряних порожнин, що значно зменшують питому вагу.

Харчування

Раціон приблизно на 85% складається з риби, інші 15% припадають на головоногих молюсків і ракоподібних. Часто альбатроси нападають на невеликих морських птахів. На суші об'єктом їх полювання стають юні пінгвіни. Вони не відмовляються і від стерва, влаштовуючи справжні свята живота на рештках мертвих ссавців, що дрейфують в океані.

Найбільше пернаті люблять полювати коло плавучих крижин біля Антарктиди, де в достатку є різноманітна калорійна їжа. У холодних прибережних течіях багато криля, що є одним з їх улюблених ласощів. У таких місцях птиці поводяться досить мирно з іншими видами, збираючись в невеликі зграйки для спільного полювання.

Якщо їжі мало, пернаті проявляють неабияку агресію й починають битися між собою буквально за кожен шматочок їжі. Запеклі бійки супроводжуються гучними гортанними криками й іноді закінчуються серйозними травмами. У більшості випадків альбатроси воліють уникати жорстоких конфліктів, поодинці вирушаючи на пошуки їжі.

Птахи полюють переважно у світлий час доби, виглядаючи здобич у поверхні води. Помітивши потенційну жертву, вони складають крила і каменем падають вниз. Вони здатні занурюватися на глибину до 3-7 м, використовуючи крила для пересування під водою.

Розмноження

У другій половині листопада самець займає клаптик суші, що йому сподобався, і з нетерпінням чекає прильоту самки. Зустрівшись після довгої розлуки, подружжя радісно танцює та приголомшує околиці гучними криками, що нагадують пронизливий ослиний рев.

Гніздо партнери щороку споруджують заново у вигляді горбка з виїмкою до 30 см і діаметром до 1 м. Воно складається з суміші грунту та різних фрагментів рослин.

У кладці буває тільки одне яйце білого кольору, масою 470-500 г, розміром 11,4х8 см. Його насиджують по черзі обоє партнерів протягом 72-80 днів. Під час інкубації у них на череві утворюється так звана виводкова пляма. Собою вона являє голу шкіру, до якої підходить безліч кровоносних судин. За допомогою неї вони зігрівають кладку й підтримують необхідну для розвитку ембріона температуру.

У перших числах квітня вилуплюється довгоочікуваний спадкоємець, покритий м'яким білосніжним пушком. Батьки самозабутньо годують голодного нащадка відригнутою їжею. У верхньому залозистому відділі шлунку вони виробляють спеціальну маслянисту рідину – ворвань.

Вона має рідкісний сморід, тому пташеня у хвилини явної загрози влучно відригає в хижака велику порцію цієї мерзенної гидоти.

Малюки, що зазівалися, стають здобиччю голодних чайок. Через 30-40 днів після народження пташеня вже може недовго залишатися саме, але ще 6 місяців продовжує перебувати на утриманні у батьків. Після закінчення цього терміну воно сам будує собі нове гніздо і починає готуватися до дорослого життя.

У жовтні підліток вже важить понад 11 кг, набуває темно-бурого оперення й починає посилено зміцнювати мускулатуру до майбутнього першого вильоту.

Юний атлет посилено махає крилами та бігає до повної знемоги. У віці 9 місяців він стає на крило і переходить до самостійного існування.

Статевої зрілості мандрівні альбатроси досягають у віці 4-7 років, але зазвичай ще майже десяток років витрачають на пошуки своєї пари.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 110-118 см, вага близько 12 кг. Розмах крил досягає 350 см. Забарвлення оперення чорно-біле. Криюче пір'я захищає від намокання теплий пух, що знаходиться під ним.

Видовжені крила досить вузькі. Хвіст укорочений. Порівняно велика голова розташована на короткій шиї. Довгий і потужний дзьоб закінчується загнутим донизу гострим гачком. Ніздрі заховані в довгі рогові трубки.

Ноги короткі й покриті рожевими лусочками. Між трьома спрямованими вперед пальцями є добре розвинена плавальна перетинка.

Тривалість життя мандрівних альбатросів близько 30 років.