Американський білохвостий олень

Американський білохвостий олень (лат. Odocoileus virginianus) належить до родини Оленеві (Cervidae) і є найпоширенішим його представником на північноамериканському континенті. У західних штатах США він часто зустрічається разом із чорнохвостим оленем (Odocoileus hemionus).

Таке сусідство двох споріднених видів часто призводить до появи плодовитого гібридного потомства.

До прибуття в Америку європейських колоністів чисельність популяції досягала 40 мільйонів особин. До кінця XIX століття вона скоротилася у 80 разів.

Завдяки вжитим заходам вдалося зупинити її подальше скорочення. Наразі чисельність перевищила 14 мільйонів голів, тому подальшому існуванню цих парнокопитних нічого не загрожує.

Вид вперше описав у 1780 році німецький зоолог Еберхард Август Вільгельм фон Циммерман.

Розповсюдження

Ареал проживання простягається від південних провінцій Канади до північних штатів Бразилії. Найбільшого поширення білохвості олені досягли у США, де зустрічаються практично повсюдно. У Центральній та Південній Америці мешкають менш численні популяції.

Тварини поширені також в Колумбії, Мексиці, Коста-Ріці, Еквадорі, Белізі, Гондурасі, Нікарагуа, Гватемалі, Панамі, Перу, Суринамі та Венесуелі. Вони населяють зони помірного, субтропічного та тропічного клімату.

Білохвості олені пристосовані до існування у різних природних умовах. Вони здатні жити у рідколіссі, степах, трав'янистих саванах, преріях, буші, галерейних лісах і на болотах.

У 1935 році їх із американського штату Міннесота завезли до Фінляндії, звідти вони пізніше самі перебралися до Швеції та сусідньої Карелії. Їх також завезли до Нової Зеландії, де вони успішно акліматизувалися.

Відомо 40 підвидів. Номінативний підвид зустрічається майже повсюдно. Підвид Odecoileus virginianus clavium вважається найменшим і мешкає на архіпелазі Флорида-Кіс. Його називають флоридським острівним оленем.

Колумбійський білохвостий олень (Odocoileus virginius leucurus) зустрічається в басейнах річок Колумбія та Умпкуа у штатах Вашингтон та Орегон. Це найрідкісніші підвиди. Їхня чисельність не перевищує 300 і 3000 дорослих особин.

Поведінка

Представники цього виду дуже обережні і при найменшому підозрілому шереху починають виляти своїми білими хвостами. Під час втечі хвости підіймаються вгору.

Американські білохвості олені можуть тікати від переслідувачів, розвиваючи швидкість до 75 км/год і роблячи стрибки до 10 м завдовжки і 2,7 м заввишки. Вони чудово плавають і здатні без особливих труднощів форсувати великі озера та річки.

Тварини спілкуються між собою за допомогою звукових сигналів, запахів і слідів, що залишаються на поверхні ґрунту. Самки видають звуки, які схожі на скрип чи рохкання. Самці обмежуються низьким хрипким бурчанням. В агресивному стані вони голосно хриплять і хрюкають.

Білохвості американські олені за допомогою залоз продукують різноманітні запахи, що передають їхні емоції. Деякі з них настільки сильні, що навіть сприймаються людьми.

Основні залози знаходяться біля очей, на внутрішній та зовнішній стороні задніх кінцівок. Очні залози використовуються для нанесення міток на гілки дерев та кущів.

Самці мітять територію сечею, фекаліями, слідами на землі і зриванням кори зі стовбурів дерев за допомогою рогів. Копитами вони розривають ґрунт і проводять по ньому певну подобу ліній, заявляючи свої права на домашню ділянку.

Тварини ведуть переважно поодинокий спосіб життя. Поза шлюбним сезоном вони лише зрідка на короткий час збираються у невеликі групи.

Харчування

До раціону входять листя кущів, трава, молоді пагони дерев, злакові культури, фрукти, ягоди та жолуді. У невеликій кількості поїдаються гриби. Взимку білохвостий американський олень у північних регіонах ареалу задовольняється деревною корою, мохом та лишайниками.

Він здатний харчуватися листям отруйного плюща (Toxicodendron diversilobum), якого уникають більшість жуйних парнокопитних. Будучи вегетаріанцями, білохвості олені іноді поїдають дрібних гризунів та пташенят наземних птахів.

Годівля відбувається у вечірні та ранкові години. Зазвичай одночасно випасаються декілька тварин.

Розмноження

Статева зрілість настає у дворічному віці. Гін проходить пізньої осені з жовтня до грудня. Самці спаровуються з багатьма самками, але на відміну благородних оленів (Cervus elaphus) не утворюють гаремів.

Самці влаштовують ритуальні бої, використовуючи свої роги як зброю. За їхніми результатами вибудовується соціальна ієрархія, згідно з якою лише переможці можуть розраховувати на продовження роду.

Самці намагаються спаритися з максимальною кількістю самок, тому в цей час їдять дуже мало. Наприкінці шлюбного періоду вони виглядають сильно втомленими та виснаженими.

Вагітність триває від 195 до 200 днів. Самка народжує навесні одного або двох дитинчат. Трійні бувають дуже рідко. Пологи відбуваються у захищеному від сторонніх очей місці. Незабаром після пологів оленятко вже може йти за матір'ю. Самці у вихованні свого потомства участі не беруть.

У разі небезпеки самка залишає дитинча в густій траві, а сама відводить хижака якнайдалі. Оленятко залишається лежати нерухомо і безшумно, терпляче чекаючи на повернення матері. Завдяки камуфляжному забарвленню з білими плямами помітити його в гущавині рослинності дуже складно.

Молочна годівля триває до 3 місяців. У однорічному віці самці розлучаються з матір'ю, а молоді самки продовжують залишатися з нею до настання статевої зрілості.

Опис

Довжина тіла 160-200 см, а хвоста 15-30 см. Вага 60-130 кг. Самки помітно дрібніші і легші за самців. Вага флоридських острівних оленів становить 20-34 кг. Найбільші тварини поширені у північній частині ареалу.

Забарвлення хутра має територіальні та сезонні відмінності. Переважає сірий, сіро-коричневий або червонувато-коричневий основний фон. Взимку хутро стає трохи світлішим.

Верхня частина шиї, горло, живіт, внутрішня сторона вух та ніг забарвлені у білий колір. В області хвоста розташоване біле «дзеркало».

У самців щороку виростають нові роги, які вони скидають після гону. У самок роги відсутні.

Тривалість життя американського білохвостого оленя в дикій природі досягає 10-12 років.