Кріт звичайний, або кріт європейський

Кріт звичайний, або кріт європейський (лат. Talpa europaea) належить до родини Кротові (Talpidae).

Цей комахоїдний ссавець постійно риє в ґрунті тунелі зі швидкістю до 6-8 м/год. Довжина лише одного коридору нерідко досягає 140 м.

Овочівники вважають цього звіра злісним шкідником, хоча користі від нього значно більше, ніж шкоди. У хвилини, вільні від будівельних робіт, він поїдає багатьох шкідників, знищити яких аграріям самостійно буває дуже важко. Протягом року одна тварина з'їдає до 20-30 кг комах, личинок та черв'яків.

Вид вперше описав у 1758 році шведський систематик Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Палеарктиці у зоні помірного клімату. У Європі звичайного крота немає лише у Скандинавії та Ісландії. На сході його ареал простягається до Західного Сибіру, але в заході до Великобританії.

Селиться він на ділянках з пухким і сухим ґрунтом. Його можна зустріти практично повсюдно по всій лісостеповій зоні та у змішаних лісах. Звірятко принципово уникає місцевостей з дуже вологим або піщаним ґрунтом. Він також не спостерігається у горах чи біля боліт.

Відома лише одна популяція європейських кротів в Альпах, що живе на альпійських луках на висотах до 2400 м над рівнем моря.

Існують 3 підвиди. Номінативний підвид поширений у Центральній та Східній Європі.

Поведінка

Європейський кріт живе в гордій самоті. Йому просто не вистачає часу для спілкування з одноплемінниками. Він постійно зайнятий покращенням своїх підземних комунікацій, з'являючись на поверхні ґрунту лише при виникненні непередбачуваної загрози.

Його оселя складається з безлічі кімнат, з'єднаних між собою складним лабіринтом тунелів. У разі небезпеки він може бігти ними зі швидкістю до 67 м/хв.

У кожної дорослої особини є кілька комор, місць для відпочинку та туалету. У центрі підземних комунікацій на глибині 50-60 см знаходиться кулясте гніздо, яке вистелене зсередини сухими листочками, корінцями та мохом. Довгі коридори виконують функцію пасток для різноманітних комах та їх личинок.

Підземні роботи тривають цілий рік. Надлишки землі обсягом 100-150 г європейський кріт періодично виштовхує на поверхню. Тоді на ґрунті і утворюються характерні пагорби (кротовини). Їхня висота іноді досягає 90 см. Найчастіше кротовини з'являються в ранковий час.

За одну добу європейський кріт здатний прорити коридор довжиною до 12-15 м.

Система підземних ходів переходить у спадок і її успішно використовують часом кілька поколінь поспіль. Її довжина становить від 300 до 500 м і може розташовуватися на площі від 2000 до 6000 квадратних метрів

Природними ворогами є сови, ворони, білі лелеки, лисиці, дикі свині та куниці. На європейських кротів також полюють домашні собаки та кішки.

Харчування

Кріт звичайний виділяє особливий мускусний запах, який приваблює дрібних безхребетних. Особливо бурхливо на нього реагують дощові хробаки. Вони сповзають у кротові коридори, де потрапляють на обід запашному хитруну.

Перш ніж з'їсти дощового хробака, кріт ретельно очищає його від землі та піску передніми лапками. Для отримання своїх улюблених ласощів йому досить регулярно робити обхід своїх тунелів, де він відшукує корм, що впав зі стелі.

Кріт європейський має славу доброго їдця, що з'їдає протягом доби кількість їжі, яка дорівнює його власній вазі. При цьому він ще робить значні запаси на чорний день та зимовий період, коли добувати їжу стає дуже важко.

Не поївши одну добу, тварина може померти від голоду, тому активно запасається дощовими хробаками. Запасливе звірятко відкушує їм голови, пошкоджуючи нервову систему і позбавляючи їх можливості розбігтися. У коморі зазвичай є запас таких черв'ячків у кількості 50-100 штук.

Відчувши наближення голоду, кріт звичайний спрямовується насамперед у комору для перевірки збереження запасів та легкого прийому їжі. Подібно до інших ссавців, які живуть під землею, у нього немає яскраво вираженого добового ритму.

Активність спостерігається головним чином вранці, після обіду та опівночі. Тривалість активної фази займає 4-5 годин, потім звірятко міцно спить протягом близько 3 годин.

Взимку європейський кріт не впадає у зимову сплячку. У холодну пору року він переміщається в глибші шари землі і продовжує накопичувати запаси.

Тварина не може довго залишатися без їжі. Голод протягом 12-24 годин здебільшого призводить до її смерті. За відсутності звичного корму голодний звір іноді поїдає дрібних гризунів та ящірок.

Розмноження

Шлюбний період починається у березні та закінчується у червні. Підземний самітник залишає свою підземну обитель і нахабно заповзає в гнізда одноплемінників, що мешкають поблизу. Досить часто він замість прекрасної дами наривається на злісного самця. Неприємна зустріч неминуче призводить до смертельної бійки.

Переможець завжди з'їдає переможеного.

Зустрівши нарешті свою долю, галантний кавалер залишається зі своєю подругою на 1-2 доби. Більше затриматися не виходить – самка просто виганяє його зі своїх володінь.

Вагітність триває близько 30 днів. За цей час майбутня матуся готує гніздо, де з'являються на світ від 3 до 6 дитинчат. Малята народжуються величиною з квасоляне зернятко і важать лише близько 4 г.

Перший місяць новонароджені годуються виключно материнським молоком. Малюки розвиваються дуже швидко. На 6-му тижні вони починають супроводжувати матір у її мисливських вилазках.

На третьому місяці життя підлітки стають цілком самостійними. Мати перестає їх годувати молоком і відразу виганяє зі своїх володінь.

Вигнаний молодняк віддаляється зазвичай на 1,5-2 км від материнського житла і починає рити вже власні нори на ділянці, незайнятій іншими кротами.

Пошуки такої ділянки досить важкі, оскільки один звір займає угіддя площею до 2000 квадратних метрів. За один сезон самка встигає вигодувати два виводки.

Статева зрілість у кротів звичайних настає в однорічному віці.

Опис

Довжина тіла дорослої особини становить 12-15 см, а вага 60-125 г. Довжина хвоста не перевищує 2-4 см. Забарвлення м'якого бархатистого хутра може змінюватись від темно-синього до чорного кольору. Воно дуже щільне. На одному квадратному міліметрі містяться до 200 волосків.

Тулуб циліндричний. Така форма дозволяє вільно пересуватися підземними коридорами.

Вузька витягнута голова вкрита густим коротким хутром. Гола рожева мордочка витягнута у вузьке рильце. На його нижній стороні знаходиться рот.

Короткий хвіст покритий короткою шерсткою і чутливими вібрісами.

Крихітні очі глибоко сховані у складках шкіри. Вони майже нечутливі до світла і реагують лише на яскраве освітлення. Їхній діаметр не перевищує 1 мм. У ротовій порожнині є 44 зуби.

Вуха розташовані в задній частині черепа і не мають вушних раковин. У них є тільки шкірна складка і спеціальне волосся, що закриває слухові отвори. Вони дозволяють уловлювати звуки низької частоти.

Сильні задні кінцівки коротші за передні. Вивернуті в сторони передні кінцівки закінчуються широкими лопатоподібними лапами. Пальці на них озброєні довгими та схожими на лопатки кігтями.

Тривалість життя звичайного крота становить 5-6 років.