Морський ангел

Морський ангел, або північний клион (лат. Clione limacina) – невеликий черевоногий пелагічний молюск, що живе в холодних водах північної півкулі. Свою назву він отримав завдяки розташованим близько ротової порожнини крилоподібним плавникам (параподіям), за допомогою яких він неспішно і граціозно пересувається у водному середовищі.

Їх плавні помахи надають тварині схожість з ангельськими істотами позаземного походження.

Цей молюск належить до родини Clionidae із ряду Крилоногих (Pteropoda) і є одним з найбільших її представників. У нього немає раковини, тому його з апетитом поїдають багато тварин. Наприклад, гренландський кит (Balaena mysticetus) здатний за одну добу з'їсти до 1800 кг морських ангелів.

Вид вперше описав у 1774 році британський натураліст Костянтин Джон Фіппс.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в північній частині Атлантичного, Тихого і Північного Льодовитого океану. Існують 2 підвиди. Номінативний підвид поширений на півночі ареалу. Він може виростати в довжину до 70-85 мм.

Південний підвид Clione limacina australis відрізняється від нього значно меншими розмірами. Довжина його тіла досягає всього лише близько 12 мм. Він зустрічається біля берегів Канади та Аляски, а зрідка навіть в північній частині Саргасового моря.

Морські ангели, що живуть біля узбережжя Антарктики, зараз виділені в окремий вид Clione antarctica.

Поведінка

Морські ангели живуть на глибинах до 450 м. Їх раціон переважно складається з молюсків Limacina helicina та Limacina retroversa. Це звучить досить символічно, але їх називають морськими чортами.

Ротовий апарат північного кліона складається з трьох пар ротових конусів, що являють собою щупальця. Вони захоплюють панцир жертви та відкривають раковину навпроти радул, додатково утримуючи здобич спеціальними хітиновими гачками.

Потім морський ангел витягує тіло жертви з раковини та проковтує його цілком. Весь цей процес триває від 2 до 45 хвилин в залежності від спійманої здобичі.

Більшу частину року хижак не має доступу до свого основного джерела їжі, тому може харчуватися бокоплавами (Amphipoda) і каланоїдами (Calanoida). Ця тимчасова зміна корму допомагає молюскам вижити під час нестачі корму.

У лабораторних умовах морські ангели продемонстрували вражаючу живучість. Вони здатні обходитися без їжі до 10-12 місяців. За цей час довжина їх тіла зменшується вдвічі.

Морський ангел пливе зі швидкістю близько 10 мм/с.

Протягом однієї секунди він робить від одного до трьох помахів крилами. Зазвичай молюск неспішно спливає вгору та опускається вниз, лавіруючи в товщі води в діапазоні близько 20 м.

Головними природними ворогами вважаються беззубі кити (Mystacoceti), кета (Oncorhynchus keta) і меншою мірою інші види лососевих риб.

Розмноження

Дорослі особини є гермафродитами. Вони розмножуються навесні та влітку, відкладаючи прозорі яйця діаметром близько 0,12 мм.

Морські ангели використовують перехресне запліднення. Вони одночасно продукують яйцеклітини та сперматозоїди, проте випускають їх у воду з деяким інтервалом, уникаючи самозапліднення. Яйця плавають в ній у вигляді желеподібної маси.

У сезон розмноження може спостерігатися масове скупчення північних кліонів. Їх кількість на 1 квадратний метр іноді досягає 300 особин.

За кілька днів з яєць вилуплюються личинки, які називаються велігерами. Вони стають частиною вільно плаваючого планктону на глибинах до 200 м. З часом у них формуються віночки вій, і вони поступово занурюються в більш глибокі води.

На перших стадіях личинки годуються виключно фітопланктоном, а потім їжею тваринного походження. Повний цикл розвитку морських ангелів займає близько 2 років.

Опис

Середня довжина статевозрілих молюсків становить 20-25 мм. Їх прозорі тіла мають торпедоподібну форму. Голова візуально відокремлена від тулуба. На ній знаходяться 2 пари щупалець. Перша з них розташована на передньому кінці ротового отвору, а друга ззаду голови й закінчується рудиментарними органами зору.

Раковина, мантійна порожнина і зябра відсутні. З ноги в ході еволюції утворилися 2 крилоподібні вирости, які слугують для пересування у водному середовищі, і невелика група м'язів на черевній стороні позаду голови.

Вирости (параподії) знаходяться з боків тулуба уздовж його поздовжньої осі та зовні нагадують крила. Це тонкі п'ятикутні пластинки товщиною 240-260 мкм завдовжки 4-6 мм. Параподії здійснюють гребні рухи, рухаючи молюска вперед за допомогою трьох груп м'язів і зміни тиску порожнинної рідини. Їх траєкторії нагадують змахи крил метеликів.

У ротовій порожнині знаходиться радула. Ця хітинова терка, що складається з безлічі дрібних зубчиків, служить для перетирання жертви та перетворення її в якусь подобу пюре або кашки для подальшого поглинання.

Тривалість життя морських ангелів не перевищує 2-3 років. Більшість з них з'їдаються хижаками під час нересту.