Мангуста жовта

Жовта мангуста (лат. Cynictis penicillata) належить до родини Мангустові (Herpestidae). Через наявність пухнастого хвоста, великих вух та характерної статури її часто називають лисицеподібною мангустою. Вона є одним із найпоширеніших ссавців на африканському континенті.

Ця тварина відіграє важливу роль в екосистемі, ефективно знищуючи багато видів шкідливих комах та гризунів. Водночас вона вважається найчастішим переносником сказу на Центральному плато Південної Африки.

Існує тісний зв'язок між сезонною захворюваністю на сказ і циклом розмноження лисицеподібних мангуст. Вона різко зростає, коли їхня популяція збільшується. Самі ці тварини можуть бути носіями небезпечних вірусів протягом багатьох років без шкоди для власного здоров'я.

Вид вперше описав у 1829 році як Herpestes penicillatus французький натураліст Жорж Леопольд Кюв'є. Місцем походження голотипу він вказав Мис Доброї Надії.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться у Південній Африці. Жовті мангусти існують у Намібії, Ботсвані, Анголі, Зімбабве та ПАР.

Вони населяють напівсухі та відкриті місцевості з трав'янистою або чагарниковою рослинністю, але категорично уникають пустель, лісів та гірських ландшафтів. Явна перевага надається рівнинам та низинам.

Раніше систематики через велику мінливість забарвлення виділяли 12 підвидів. Наразі визнано лише три. Номінативний підвид поширений у ПАР та Лесото.

Мангусти лисицеподібні, що живуть на півдні ареалу, мають більші розміри та жовтувато-коричневу шерсть. На півночі переважають тварини із сірувато-жовтою шерстю. Забарвлення південних популяцій більше залежить від пори року.

Поведінка

Жовта мангуста веде денний спосіб життя. Зрідка вона буває активною і вночі. Перед годівлею або прогулянкою звірятка люблять відпочивати або засмагати на сонці поблизу свого житла.

Вони здатні самостійно споруджувати собі підземні укриття, але найчастіше селяться разом із сурикатами (Suricata suricata) і смугастими земляними білками (Euxerus erythropus).

У норах тварини ховаються вдень переважно з метою терморегуляції.

Жовті мангусти належать до числа соціальних ссавців. Вони утворюють колонії, які зазвичай зосереджуються навколо сімейної групи, що складається з самця, самки та їх потомства. До них можуть приєднуватися нестатевозрілі та старі особини з інших спільнот.

Домашні ділянки домінантних самців частково перетинаються із територіями кількох самок. Самки з різних лігвищ мають суміжні угіддя, які не перетинаються.

Між собою тварини спілкуються за допомогою звукових сигналів. Під час бійок вони кричать, а у разі загрози сердито гарчать. Доброзичливість виражається звуками, що нагадують котяче муркотіння.

Харчування

У раціоні переважають різні комахи. Жовті мангусти охоче поїдають жуків, термітів, сарану, гусениць та мурах.

Значно меншою мірою поїдаються хребетні тварини: дрібні гризуни, птахи, рептилії та земноводні.

Лисицеподібні мангусти нерідко навідуються на селянські обійстя, ласують курячими яйцями та курчатами на вільному вигулі. Для поліпшення травлення вони періодично їдять траву та насіння деяких рослин.

Розмноження

Статева зрілість настає в однорічному віці, але розмножуватися жовті мангусти починають не раніше 2 років. На більшій частині ареалу шлюбний період починається у першій половині липня.

Спарювання триває від 30 до 60 секунд. У цей момент самець муркоче, а самка безперервно кусає або лиже йому шию та вуха.

Вагітність триває від 52 до 62 днів. Пік народжуваності посідає період із серпня по листопад. У північних популяцій репродуктивний сезон більш тривалий.

Дитинчата з'являються на світ у норах. Самка народжує їх у чистих гніздових камерах, у яких відсутня підстилка. У самок є 3 пари молочних залоз, але в одному виводку зазвичай буває лише 1-2 малюки.

Молочна годівля триває до 10 тижнів. Самці у вихованні свого потомства участі не беруть.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 27-46 см, а хвоста 15-29 см. Вага 440-900 г. Самці трохи більші та важчі за самок.

Забарвлення хутра змінюється двічі на рік. Влітку воно має червоний відтінок, а взимку стає сіруватим.

На передніх лапах 5 пальців. Задні лапи чотирипалі. Перший палець на передній частині стопи височить над іншими і під час ходьби не торкається землі. Ступня на передніх лапах гола, а на задніх покрита волоссям. Пазурі на передніх лапах довші, ніж на задніх.

Під хвостом розташована анальна залоза. Вона виділяє схожий на молоко секрет, що має кислий сирний запах.

Тривалість життя жовтих мангуст у дикій природі сягає 10 років. У зоопарках вони доживають до 15 років.