Плащеносний броненосець

Плащеносний броненосець, або щитоносець аргентинський (лат. Chlamyphorus truncatus) належить до родини Броненосцеві (Dasipididae) та є єдиним представником роду Chlamyphorus. Ряд систематиків зараховують цього ссавця до окремої родини Chlamyphoridae.

Відповідно до цієї класифікації одним з його найближчих родичів були гліптодонти (Glyptodontinae), які вимерли близько 12 тисяч років тому. Їх тіла були покриті суцільним панциром, як у черепах. Гіганти важили до 2 тонн і виростали в довжину до 3 м.

Аргентинські щитоносці не можуть похвалитися такими велетенськими розмірами. Довжина їх тіла без урахування хвоста рідко перевищує 15 см. Однак аналіз мітохондріальної ДНК підтвердив їх спорідненість з існуючими раніше велетнями, які ймовірно були знищені первісними мисливцями.

Вид вперше описав у 1825 році американський зоолог Річард Халан. Опис було зроблено на підставі голотипу з географічного та історичного регіону Куйо, розташованого в західній частині Аргентини. Місцеве населення називає цю тварину el pichiciego.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Аргентині. Плащеносні броненосці населяють пустелі, напівпустелі та сухі місцевості з чагарниковою рослинністю, розташовані переважно в центральній частині країни.

На сході їх ареал обмежений зоною, де випадає велика кількість опадів. Тварини не селяться в місцях, де дощова вода зможе затопити їх підземні укриття, а річна норма опадів перевищує 400 мм. Найбільші популяції мешкають в провінціях Мендоса, Сан-Луїс, Буенос-Айрес, Ла-Пампа та Сан-Хуан.

Найчастіше аргентинські щитоносці селяться на сухих луках і полонинах з піщаним ґрунтом. В першу чергу їх приваблюють піщані дюни, де росте невелика кількість колючих чагарників і кактусів. У гірській місцевості вони спостерігаються на висотах до 1500 м над рівнем моря.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі. Загальна площа займаного ареалу близько 350 тисяч квадратних кілометрів.

Поведінка

Щитоносець аргентинський веде поодинокий спосіб життя. Активність спостерігається цілодобово, але головним чином в сутінках і вночі. Зазвичай тваринка буває активною не більше ніж 3 години. За цей час вона встигає знайти корм і розширити свої підземні комунікації. Потім вона відпочиває протягом 4-6 годин.

Низький рівень метаболізму та невеликі розміри тіла дозволяють тварині впадати в короткочасне заціпеніння, щоб пережити особливо спекотні дні.

Плащеносні броненосці живуть в норах і рідко виходять на поверхню. Вони вправні землекопи, тому при потребі здатні закопатися в землю протягом кількох секунд.

Спочатку вони розпушують її кінчиком своєї морди, а потім використовують передні лапи. Назовні землю звірята виштовхують задніми кінцівками. Кутаста «броня» на спині перешкоджає падінню ґрунту зверху в виритий тунель.

Тварини будують маленькі тимчасові укриття з нерозгалуженими короткими коридорами та вхідними отворами діаметром 6-7 см. Від коридорів підземні комунікації тягнуться в більш просторі житлові камери. Нори найчастіше розташовуються на схилах і на глибині 10-15 см.

Між собою звірята спілкуються за допомогою тихих звукових сигналів, які віддалено нагадують клацання. Вони служать для позначення зайнятої території та запобігають конфлікти між сусідами. У стані сильного стресу плащеносні броненосці можуть кричати.

Головними природними ворогами є здичавілі домашні собаки та кішки. В кишковому тракті аргентинських щитоносців селяться багато видів паразитів, найчастіше нематоди Pterygodermatites chaetophracti та акантоцефали Travassosia.

У разі небезпеки та неможливості сховатися під землею звірятко згортається в клубок.

Харчування

Раціон складається в основному з різних комах та їх личинок, яких плащеносний броненосець знаходить під землею. Як правило, це жуки, мурашки та терміти, меншою мірою черви й равлики.

Звірятко намагається поселитися поблизу мурашників і термітників, де у нього завжди буде достатньо корму. Зрідка поїдається їжа рослинного походження, наприклад, коріння рослин.

Необхідну вологу тварина отримує зі з'їденого корму. Серед особин, що живуть в неволі, жодного разу не було помічено, щоб вони пили воду.

У плащеносних броненосців слух і зір слабкі, тому їжу вони знаходять, покладаючись на свій дуже добре розвинений нюх.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 18 місяців. Шлюбний період проходить в сезон дощів. Самці по запаху знаходять готових до продовження роду самок.

Знайшовши партнерку, самець підходить до неї ззаду та торкається її спини. Якщо вона виляє хвостом, то самець починає її ретельно обнюхувати, а потім спаровується з нею. Після спарювання партнери розстаються.

Вагітність триває близько 120 днів. Самки народжують у своїх норах від 1 до 4 дитинчат. Зазвичай буває 2 малюки. Вони з'являються на світ повністю сформованими та схожими на дорослих тварин. Їх м'який панцир поступово твердне у міру дорослішання.

Юний плащеносний броненосець здатен сам пересуватися в товщі піску вже через 3 години після свого народження.

За сприятливих умов самка може принести потомство двічі протягом одного року. За нестачі корму вона нерідко утримується від розмноження протягом до двох років подібно дев’ятисмугим броненосцям (Dasypus novemcinctus). Таке утримання частіше спостерігається у молодих самок.

У віці близько 8 місяців дитинчата розлучаються з матір'ю та переходять до самостійного існування.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 9-15 см, в середньому 12,5 см. Довжина хвоста 25-35 мм. Вага 100-130 г. Самці трохи більші та важчі за самок. Роговий панцир покриває лише спину й візуально відокремлює її від решти тіла. Він простягається до кінчика носа. Панцир прикріплений до тулуба тільки тонкою дорсальною перетинкою.

Ніяка «броня» не захищає боки тварини, які покриті білястим або жовтуватим довгим хутром. Потилицю прикривають порівняно великі пластини. Панцир забарвлений у світло-коричневий колір або рожевий колір. Він складається з 24 смужок.

Статура веретеноподібна. Сильні передні лапи пристосовані для копання землі. Всі пальці озброєні міцними кігтями.

Хвіст плоский і ромбоподібний. Він використовується як опорний орган, що дозволяє швидко рити підземні ходи та одночасно викидати землю задніми лапами.

У ротовій порожнині є 28 зубів. Вони прості та не мають емалі. Зовнішні вуха непомітні, очі маленькі, ніс направлений вниз. У самок є два соски.

Тривалість життя плащеносних броненосців в дикій природі достовірно невідома. У неволі вони живуть до 4 років.