Дев’ятисмугий броненосець

Дев’ятисмугий броненосець (лат. Dasypus novemcinctus) належить до родини Броненосцеві (Cingulata) із ряду Броненосцеподібних (Dasypodyformes). Цей ссавець вирізняється здатністю швидко адаптуватися до зміни навколишнього середовища і є однією з небагатьох тварин, які зуміли істотно розширити свій ареал після прибуття в Новий Світ переселенців з Європи. Ставлення до нього у фермерів двояке.

З одного боку його вважають дуже корисною істотою, що знищує шкідливих комах, а з іншого боку шкідником, який поїдає урожай зернових культур.

Дев’ятисмугасті броненосці відіграють важливу роль в медичних дослідженнях, оскільки є переносниками бактерії прокази Mycobacterium leprae і дигенетичного паразита Trypanosoma cruzi, що викликає хворобу Шагаса.

Їх м'ясо їстівне й вживається в їжу місцевим населенням. Найголовнішими цінителями цих ласощів вважаються індіанці племені аче, що живуть в тропічних лісах Східного Парагваю. Вони становлять понад третину їх раціону. Такі наїдки також дуже цінують корінні жителі Великих рівнин, які звикли запікати цих тварин прямо в їх панцирі.

На півдні США популярні забіги броненосців, на яких можна робити досить великі ставки. Тварина вважається символом Техасу і зображена на офіційному гербі Гренади.

Вид вперше описав у 1758 році шведський натураліст Карл Лінней.

Розповсюдження

Початковий ареал проживання знаходився на більшій частині Центральної та Південної Америки на схід від Анд. В середині XIX століття дев’ятисмугі броненосці були завезені в Мексику, південні та південно-східні штати США, де успішно акліматизувалися й розмножилися.

Їх експансія в північному напрямку триває досі й оцінюється приблизно у 14-17 км протягом одного року. У 2000 році тварини були помічені вже в преріях на території штату Іллінойс. Подальше їх просування на північ і захід обмежується холодними зимами, нестачею корму в холодний період і відсутністю джерел питної води.

Вони також поширені на багатьох островах Карибського моря. Загальна площа займаного ними ареалу перевищує 19 млн квадратних кілометрів.

Дев’ятисмугі броненосці населяють переважно ліси та чагарникові зарості в зонах тропічного, субтропічного і помірного клімату. Меншою мірою вони зустрічаються на луках, в саванах і посушливих ​​місцевостях. Явна перевага надається прибережним регіонам, де щорічно випадає понад 380 мм опадів.

Тваринки здатні пристосуватися до будь-яких ландшафтів при наявності достатньої кількості корму і води. Вони люблять селитися в низинах, але також спостерігаються в гірських місцевостях на висотах до 2000 м над рівнем моря.

Відомо 7 підвидів. Номінативний підвид поширений в Південній Америці на схід від Кордильєр до північних провінцій Аргентини.

Поведінка

Дев’ятисмугий броненосець – теплолюбний ссавець. Він починає тремтіти вже при температурі нижче ніж 22°C, але здатен в норах переживати м'які зими. З цієї причини він не живе в регіонах, де середня температура взимку опускається нижче ніж -2°C і щорічно буває понад 24 морозних днів.

Тварина не боїться близької присутності людини й нерідко селиться в густонаселених містах. Вона охоче розгулює по асфальтованих дорогах, хоча це часто призводить до її загибелі.

Звірятко само викопує собі глибокі підземні укриття на глибину до 2 м. Їх довжина може досягати 5 м. Своє житло теплолюбний власник утеплює товстим шаром трави або опалого листя. У нього зазвичай є близько 5 лігвищ в різних місцях. Окремі особини споруджують собі до 12 притулків.

Самці залишаються з самками в одній норі тільки під час шлюбного періоду. Як правило, разом живуть так само самки з дитинчатами або молоді брати та сестри.

Найбільш комфортно дев’ятисмугі броненосці почувають себе в густих підлісках з пухким і вологим ґрунтом. На піщаних ґрунтах вони вибирають ділянки з сирою та податливою для копання глиною, але категорично уникають районів, що заливаються паводками.

Ці ссавці використовують два методи терморегуляції. У спеку вони охолоджуються, посилено дихаючи широко розкритою пащею, а в прохолоду згортаються в клубок і тремтять усіма м'язами, щоб зігрітися.

У кожної дорослої особини є власна домашня ділянка площею від 2 до 20 га, яка збільшується разом з віком свого власника.

Дев’ятисмугасті броненосці не вирізняються територіальністю, тому дозволяють одноплемінникам вільно розгулювати по своїх володіннях.

Виняток становлять тільки їх лігва, які завжди захищаються з особливою запеклістю від конкурентів однієї статі. Гостям протилежної статі власник навпаки завжди дуже радий.

До житлової камери веде довгий коридор діаметром близько 18 см. Вхід розташовується під стволами повалених дерев або їх корінням посеред чагарників. Він буває досить часто добре замаскований пучками трави.

Активність залежить від погодних умов. У літню спеку тварина виходить на годівлю тільки ночами, а в прохолодний сезон буває активною у світлий час доби.

При найменшій небезпеці вона рятується втечею та ховається у своїй норі. У ній вона згортається кулею та надійно затикає вхід панциром. Захоплений зненацька звір відвертає увагу агресора стрибками вгору, а потім несподівано тікає.

Він добре витримує нестачу кисню та підвищений вміст двоокису вуглецю в крові, тому здатний енергійно пересуватися по підземних комунікаціях або ходити по дну водойм. Він добре плаває та без особливих труднощів перепливає невеликі річки.

У нього поганий зір, але зате добре розвинені органи нюху і слуху. Між собою тварини спілкуються за допомогою різких і коротких звукових сигналів.

Головними природними ворогами вважаються пуми (Puma concolor), гривасті вовки (Chrysocyon brachyurus), койоти (Canis latrans), руді вовки (Canis rufus), ягуари (Panthera onca), червоні рисі (Lynx rufus) та алігатори американські (Alligator mississippiens). Молодь нерідко стає жертвою хижих птахів.

Харчування

У дев’ятисмугого броненосця погано розвинені смакові рецептори, тому він невибагливий у виборі корму. Він їсть практично все, що йому вдається добути. У природних умовах він поїдає понад 500 видів тварин і рослин.

У раціоні переважають різні комахи та їх личинки. Звірятко годується жуками, термітами, мурахами, багатоніжками, павуками, дощовими черв'яками та сухопутними молюсками. Взимку частіше поїдаються дрібні рептилії, гризуни та амфібії. У сезон гніздування в меню починають входити пташині яйця.

Їжа рослинного походження займає до 10% всього раціону. Перевага надається фруктам, ягодам, насінням, грибам і злакам.

Корм броненосці знаходять переважно по запаху. Вони здатні відчути комах в землі на глибині до 20 см. Сильні кінцівки з міцними кігтями на лапах дозволяють їм ламати термітники або розривати міцну деревну кору, витягуючи з-під неї личинок.

Розмноження

Статева зрілість настає близько 12-14 місяців, але до розмноження ці ссавці приступають зазвичай тільки у віці 3-4 років. У південній півкулі шлюбний період проходить з жовтня по грудень, а в північному з червня по липень. Самці знаходять самок в стані еструсу по запаху виділень з їх анальних залоз.

Під час залицяння самець знаходиться в декількох метрах від самки, періодично торкаючись до її спини та виляючи хвостом. Самка обнюхує партнера й показує свою готовність до спаровування підняттям хвоста і демонстрацією оголених геніталій.

Після спарювання самець може кілька днів перебувати поруч з нею, відганяючи від неї конкурентів. Потім він розлучається з нею та вирушає на пошуки нових партнерок.

При зачатті запліднюється тільки одна яйцеклітина. Бластоциста залишається в матці приблизно 14 тижнів до імплантації. Протягом усього цього періоду рідини зі слизової оболонки матки підтримують слизову оболонку бластоцисти та забезпечують її поживними речовинами.

Розмноження дев’ятисмугих броненосців пов'язано з монозиготною поліембріонією. Коли бластоциста імплантується в стінку матки, вона дає 4 ідентичні ембріони. У кожного з них розвивається власна амніотична порожнина. Такий ембріональний процес майже завжди призводить до народження чотирьох однакових одностатевих дитинчат.

Потомство з'являється ранньою весною, приблизно після 4 місяців справжньої вагітності. Відстрочена імплантація дозволяє пологів відбутися навесні, коли температура навколишнього середовища найбільш сприятлива та є достатньо корму.

Малюки народжуються майже повністю сформованими та є мініатюрною копією своїх батьків. Вони важать від 75 до 100 г. Через кілька днів у них розплющуються очі, а вони починають самостійно пересуватися. Протягом тижня їх позбавлена ​​пігментації шкіра темніє, а м'який рожевий панцир твердне.

На початку лактації дитинчата щодня додають у вазі на 8-11 г.

Тверду їжу малюки починають пробувати на другому місяці. Молочне годування триває до 3-4 місяців. Після його припинення молодь близько півроку ще залишається з матір'ю або в разі її загибелі живе сімейною групою. До цього моменту у них замість 28 молочних зубів відростають 32 постійних та абсолютно однакових зубів.

Однорічні броненосці досягають розмірів дорослих тварин і переходять до самостійного існування.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин досягає 35-57 см, а хвоста від 12 до 45 см. Вага варіюється від 3 до 9,8 кг. Самці помітно більші та важчі за самок. Вузька голова трикутної форми закінчується довгою витягнутою формою. Вуха великі, гнучкі та з закругленими кінцями. Вушні раковини темні.

Головний щит складається з великих кісткових щитків, які розташовані близько до хребта.

Спина й боки захищені міцним панциром з кісткових щитків, які зрослися в пластини в передній і задній стороні тулуба. Середня сторона покрита 8-10, найчастіше 9 поперечними смугами, що з'єднуються вузькими смугами еластичною шкірою.

Весь тулуб покритий рідкісними і жорстким волоссям. Подовжений хвіст захищений лусочками.

Кінцівки короткі й м'язисті. На передніх лапах по 4 пальці, а на передніх по 5. Всі вони оснащені потужними гострими кігтями.

Тривалість життя дев’ятисмугого броненосця не перевищує 10-13 років. У неволі він доживає до 20 років.