Леопардова жаба

Леопардова жаба (лат. Lithobates pipiens) належить до родини Жаб’ячі (Ranidae). Вона є своєрідним індикатором чистоти навколишнього середовища, тому її використовують для перевірки якості води. Земноводне виробляє специфічні рибонуклеази у своїх ооцитах, які діють як каталізатори деградації РНК.

Ці ферменти можуть стати ліками від раку. Зараз вже ведуться їх клінічні випробування для лікування багатьох злоякісних пухлин, зокрема мезотеліоми плеври.

З 1950-х років в США активно використовували леопардових жаб в наукових цілях для вивчення основних властивостей нейронів головного мозку, нервової системи амфібій і біомеханіки їх м'язів. Її кравецький м'яз може залишатися in vitro життєздатним протягом декількох годин.

Чисельність популяції досить висока, але з 1970-х років має стійку тенденцію до скорочення через руйнування природного середовища проживання, використання гербіцидів та інсектицидів в сільському господарстві.

Найбільшу небезпеку становить атразин, застосовуваний для боротьби з широколистими бур'янами. Потрапивши у водне середовище, він призводить до затримки розвитку самців і перетворенню їх на гермафродитів, індукуючи вироблення ферменту, що перетворює андрогени в естрогени.

Вид вперше описав у 1782 році німецький зоолог Йоганн Християн Шребера.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Північній Америці. Він простягається від північного узбережжя Гудзонової затоки вздовж атлантичного узбережжя до Вірджинії, Британської Колумбії, Вашингтону та Орегону. Західний кордон ареалу проходить вздовж Скелястих гір і через штати Невада, Аризона, Колорадо, Юта, Нью-Мексико і Каліфорнія.

Популяції, що живуть на заході, фрагментовані й більшість з них схильні до скорочення.

Леопардові жаби населяють найрізноманітніші біотопи. Найчастіше вони зустрічаються на болотах, біля повільно текучих річок, струмків і стоячих водойм. Поза сезоном розмноження вони можуть порівняно далеко відійти від джерел води, пересуваючись по вологих луках.

Ці амфібії добре пристосовані до впливу холоду, тому водяться в горах на висотах до 3350 м над рівнем моря.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі. Загальна площа займаного ареалу перевищує 940 тисяч квадратних кілометрів.

Поведінка

Леопардова жаба поза сезоном розмноження веде поодинокий спосіб життя, але не проявляє агресії до своїх одноплемінників. Тільки в шлюбний період самці займають невеликі ділянки водойми, де знаходяться їх нерестовища.

У сезон розмноження амфібії найбільш активні вночі, а під час годівлі переважно вдень. Влітку в пошуках корму вони часто перебираються на луки й пасовища великих копитних тварин, де водиться багато комах. Взимку земноводні повертаються до своїх «домашніх ставків», де закопуються в мул і зимують до настання весни.

З зимової сплячки амфібії виходять після весняного потепління. Самці стають активними, коли вода прогріється до 7°C, а температура повітря підніметься до 15°C. Тоді вони починають квакати, видаючи звуки, що нагадують високий свист як свистячі квакші (Pseudacris crucifer). Трелі супроводжуються періодичним клацанням або звуковими сигналами, віддалено схожими на вороняче каркання. Вони тривають від 2 до 5 секунд.

При наближенні хижаків амфібії можуть видавати пронизливий крик.

Леопардові жаби надають явну перевагу неглибоким водоймам глибиною 1-2 м і з нейтральною кислотністю води, які розташовані на відкритих просторах. Вони категорично уникають густих лісів і ділянок з високою трав'янистою рослинністю.

Головними природними ворогами вважаються щуки (Esox), чаплі (Ardeidae), жаби-бики (Lithobates catesbeianus), єноти-полоскун (Procyon lotor), американські норки (Neovison vison), канадські видри (Lontra canadensis), змії, черепахи та хижі птахи.

М'ясо леопардових жаб їстівне й вживається в їжу місцевим населенням. Вони не виробляють отруйних або неприємних виділень через свою шкіру, тому від переслідувачів рятуються стрибками, покладаючись цілком на швидкість своїх ніг.

Харчування

Раціон залежить від віку амфібій. Дорослі особини годуються головним чином безхребетною живністю. В їх повсякденному меню переважають прямокрилі комахи, жуки, личинки, равлики, слимаки та дощові черв'яки. Значно меншою мірою з'їдаються дрібні хребетні тварини, переважно невеликі болотні квакші (Pseudacris).

Пуголовки надають перевагу рослинній їжі, планктону і детриту. Більшу частину їх раціону складають діатомові водорості (Diatomeae).

Розмноження

Статева зрілість настає у віці від одного до трьох років, в залежності від умов навколишнього середовища. Навесні леопардові жаби збираються біля нерестовищ, де самці починають закликати самок.

У разі успіху самець залазить на самку й охоплює її передніми кінцівками, використовуючи для захоплення спеціально пристосовані пальці. Це положення називається амплексусом. Пари, що спаровуються, переміщаються в ту частину водойми, де відбувається масове відкладення яєць.

Амфібії спаровуються з березня по червень. Пік спарювань спостерігається у квітні.

Самки відкладають в нерестилищах від 300 до 6500 маленьких чорно-білих яєць в формі кулястих скупчень, прикріплених до стебел підводних рослин, і залишають їх розвиватися самостійно. На момент відкладання діаметр яєць близько 1,7 мм, але під впливом води вони розбухають до 5 мм.

Скупчення частково захищають яйця від хижаків і допомагають зберігати тепло, щоб прискорити інкубацію. Залежно від температури води личинки з'являються за 1-3 тижні. Вони зверху забарвлені в темно-коричневий або оливковий колір. Нижня сторона кремово-біла і майже прозора. При яскравому освітленні через неї можна побачити внутрішні органи.

Пуголовки виростають в довжину до 84 мм. Повний метаморфоз вони проходять протягом 70-110 днів. До моменту його закінчення в дикій природі доживають менше ніж 5% пуголовків.

Утримання в неволі

Для однієї леопардової жаби необхідно мати акватераріум з мінімальним об’ємом понад 40 л. Глибина води повинна бути не менше ніж 5-8 см, щоб тварина могла повністю зануритися.

Як субстрат використовують суміш торфу та моху сфагнуму, покриту корою орхідеї або кокосовими волокнами. Обов'язкова наявність корчів або шматка дерева, частково поміщеного в воду, щоб дати можливість амфібії вибиратися на сушу.

Вдень температуру підтримують в межах від 20°C до 24°C. На ніч її знижують до 16°-19°C.

Зверху акватераріум закривають вентильованою сітчастою кришкою, щоб уникнути втечі вихованців.

Леопардовим жабам згодовують домашніх цвіркунів (Acheta domesticus), борошняних хрущаків (Tenebrio molitor), зофобасів (Zophobas morio), тутових шовкопрядів (Bombyx mori), равликів, слимаків і дощових черв'яків.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 50-111 мм. Вага 18-35 г. Самки більші та важчі за самців. Основний фон забарвлення зелений або коричневий.

Верхня частина тулуба покрита численними темними цятками з білуватою або жовтою облямівкою. Барабанна перетинка добре помітна і розташовується близько до очей. Їх діаметри приблизно однакові.

Уздовж всієї спини від кожного ока тягнуться дорсально-латеральні складки. По обидва боки рота від носа до плечей помітна біла лінія. Черево біле або зеленувато-біле.

У самців є потовщені подушечки на великих пальцях і парні голосові мішечки. Вони надуваються над їхніми плечима, коли амфібії квакають.

Максимальна тривалість життя леопардових жаб в природних умовах досягає 9 років. У неволі за умови дбайливого догляду вони доживають до 15 років.