Райка дивовижна

Райка дивовижна, або гвіанська водяна жаба (лат. Pseudis paradoxa) належить до родини Райкові (Hylidae). Ця амфібія на стадії пуголовка виростає в довжину до 27 см, а потім починає зменшуватися в розмірах. До закінчення метаморфоза вона зменшується у 5-6 разів.

Першою про таку незвичайну для європейців тварину написала у 1700 році німецька художниця Марія Сибілла Меріан під час своєї подорожі до Суринаму. Її вона назвала «рибою, що перетворюється на жабу».

З кожного секрету райки дивовижної були виділені 4 пептиди, які мають антимікробний ефект і захищають її від багатьох інфекційних захворювань.

У 2008 році в лабораторіях Ольстерського університету в Північній Ірландії та Університеті Об'єднаних Арабських Еміратів в Ель-Айні був синтезований пептид псевдін-2. Ця речовина здатна стимулювати утворення інсуліну з підшлункової залози в організмі людини та може бути використаною для лікування діабету другого типу.

У багатьох районах Південної Америки пуголовки гвіанської водяної жаби вважаються вишуканим делікатесом і вживаються в їжу місцевим населенням. За смаком вони нагадують рибу. Їх ловлять рибальськими сітками або на вудку, використовуючи як наживку коників.

Вид вперше описав у 1758 році як Rana paradoxa шведський зоолог Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Центральній і Південній Америці. Він простягається на схід від Анд від Колумбії до північних регіонів Аргентини.

Дивовижні райки живуть також на території Болівії, Парагваю, Перу, Бразилії, Еквадору та Венесуели, Гайани, Французької Гвіани, Суринаму та на острові Тринідад. Вони населяють замулені ставки, озера, болота і слабопроточні річки, розташовані в тропічних і субтропічних зонах на висотах до 1000 м над рівнем моря.

Найбільші популяції існують в басейнах річок Амазонка, Ла-Плата й Оріноко.

Відомо п'ять підвидів. Номінативний підвид поширений в північно-східній частині ареалу.

Поведінка

Зовні та своїми звичками гвіанська водяна жаба нагадує їстівну жабу (Pelophylax esculentes). Завдяки своїй статурі вона ідеально підходить для існування у водному середовищі.

Майже весь час амфібія залишається у воді, плаваючи трохи нижче її поверхні та ховаючись серед водяних рослин. У посушливі періоди вона закопується в мул, чекаючи настання сезону дощів. Її тіло покривається товстим шаром слизу, що надійно захищає від висихання. Шкіра стає настільки слизькою, що утримати жабу голими руками дуже важко.

Дивовижна райка активна вночі. Тільки в шлюбний період активність спостерігається у світлий час доби.

Амфібія дуже обережна і полохлива. Час від часу вона спливає до поверхні води. Виставивши над нею лише очі й ніздрі, жаба пильно оглядає все, що відбувається навколо неї. При найменшій небезпеці вона відразу ж пірнає та закопується в мулі або ховається в гущавині водної рослинності. Тільки там вона почуває себе в безпеці.

Головними природними ворогами є змії, великі риби, каймани та нічні хижі птахи.

Харчування

Раціон складається головним чином з різноманітної безхребетної живності, що мешкає на дні водойм. Значно меншою мірою з'їдаються дрібні двокрилі комахи, що пролітають над водою.

Дивовижна райка полює оригінальним способом. Своїми передніми лапами вона швидко викопує в придонному мулі невелику ямку, змушуючи розбігатися в різні боки безхребетних істот, які сховалися в ньому.

Потім амфібія ловить личинок, дрібних ракоподібних і черв'яків довгими пальцями. Їх надзвичайна довжина обумовлена ​​наявністю додаткових фаланг на кожному пальці.

Для розжовування спійманої здобичі використовуються невеликі піднебінні зуби.

Розмноження

Шлюбний період починається після перших злив. Під час сезону дощів самець видає гучні звуки, що віддалено нагадують рохкання свині низької тональності.

Самка відкладає яйця на листя водних рослин в дрібних водоймах або дощових калюжах. Їх одночасно запліднює самець. Личинки вилуплюються за 5-8 днів в залежності від умов навколишнього середовища.

Пуголовки мають вовчий апетит і посилено харчуються. Завдяки гормону пролактину вони ростуть дуже швидко. За 4 місяці вони виростають в довжину до 23-27 см, з яких головогруди займають майже 9 см.

Пуголовки дивовижної райки схожі на риб і вважаються найбільшими серед усіх відомих зараз науці безхвостих земноводних.

На фінальній стадії метаморфоза хвостовий плавець коротшає, відбувається значне зменшення головогрудей і всіх внутрішніх органів. В результаті гігантський пуголовок трансформується в маленьку амфібію довжиною до 4 см, після чого знову починає рости. Її подальше зростання залежить від наявності корму та температури води.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 45-75 мм. У них дуже гладкий і слизький шкіряний покрив.

Верхня частина тулуба забарвлена ​​в оливковий, зелений або коричневий колір з безліччю буруватих і чорнуватих цяточок. Черевна сторона жовта або жовта. Задні кінцівки прикрашені темним поперечними смужками.

Пальці задніх лап з'єднані плавальними перетинками. Перші пальці передніх лап протиставлені решті пальців.

Ніздрі посаджені у верхній частині черепа, а великі чорні очі розташовані майже на самій маківці. Зіниці овальні та горизонтальні.

Тривалість життя дивовижної райки в дикій природі близько 7 років.