Галапагоський морський лев

Галапагоський морський лев (лат. Zalophus wollebaeki) належить до родини Отарієві (Otariidae). Міжнародним союзом охорони природи йому присвоєно охоронний статус виду, що знаходиться під загрозою вимирання. Загальна чисельність його популяції на сьогодні оцінюється у 20-50 тисяч дорослих особин.

Головна причина вимирання полягає в зміні клімату. Температурні аномалії Ель-Ніньо викликають зміну міграційних маршрутів зграйних риб, які є основним джерелом їжі для цих ссавців.

Галапагоські морські леви не бояться людей та охоче йдуть з ними на контакт. Нерідко вони з'являються на пляжах і влаштовують ігри з відпочивальниками. Самки, як правило, більш доброзичливі. Самці в шлюбний період можуть виявляти агресію та нападати на дайверів, захищаючи свою територію.

Вид вперше описав у 1953 році норвезький зоолог Ерлінг Сівертсен.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в східній частині Тихого океану. Тварини є ендеміком Галапагоських островів, розташованих у 1000 км від західного узбережжя Еквадору. Вони зустрічаються практично на всіх островах архіпелагу.

В останні 30 років утворилися їх колонії на невеликих острівцях Ісла-де-ла-Плата біля берегів Еквадору і Горгона біля узбережжя Колумбії. Також морські леви влаштувалися на безлюдному острові Кокос в 600 км від узбережжя Коста-Ріки (провінція Пунтаренас).

Найбільша популяція мешкає на острові Сан-Крістобаль (Чатем), що є самим східним островом Галапагос.

Поведінка

Представники цього виду ведуть осілий спосіб життя. Вони прив'язуються до свого місця проживання і вкрай неохоче його залишають. Тварини мігрують тільки в крайньому разі, коли виникають серйозні проблеми з кормовою базою.

Вони селяться на береговій лінії або на скельних кручах. Явна перевага надається безлюдним острівцям вулканічного походження. На піщаних пляжах ці вухаті тюлені з'являються дуже рідко.

Морські леви полюють вдень, переважно в ранкові та вечірні години. У спекотний полудень вони відпочивають.

Ці ссавці є відмінними нирцями. Вони можуть занурюватися на глибину до 186 м і залишатися під водою близько 6 хвилин. Зазвичай вони добувають їжу на мілководді, пірнаючи на 15-25 м і затримуючи дихання не більше ніж на 2 хвилини.

Їх головними ворогами вважаються косатки (Orcinus orca) і великі акули із ряду Galeomorphi. Галапагоська акула (Carcharhinus galapagensis) становить небезпеку тільки для дитинчат морських левів, для дорослих тварин вона безпечна.

Харчування

Основу раціону складає дрібна риба. До меню входять переважно оселедці (Clupeidae) і Міктофові (Myctophidae). Меншою мірою з'їдаються різноманітні невеликі молюски.

Галапагоські морські леви зазвичай шукають корм поодинці. Під час пошуку їжі тварини іноді об'єднуються в нечисленні групи.

Розмноження

Шлюбний період проходить з початку травня до середини січня. Самці займають домашні ділянки на березі та в прилеглих до них водах. Вони відганяють від них конкурентів, періодично вступаючи з ними в ритуальні бої.

Самці дотримуються полігамії та по можливості спаровуються з багатьма самками. Спарювання відбуваються переважно в морі, значно рідше на суші.

Вагітність триває 11-12 місяців. Самка може спаровуватися вже через 28 днів після пологів. Дитинчата на момент своєї появи на світ важать 5-6 кг, а їх довжина сягає 70-75 см. Вони забарвлені в темно-коричневий колір. Через місяць їх хутро починає світлішати, стаючи світло-коричневим.

Перші 6-7 днів мати знаходиться поруч зі своїм дитинчам, а потім починає відлучатися на годівлю. Молочне годування триває 3-4 місяці. З другого тижня тюленя залишається само на пляжі та терпляче чекає на повернення матері. Очікування триває в середньому близько 12 годин.

Тритижневі малюки починають підкорювати мілководдя. У цей час вони стають легкою здобиччю хижаків. Статева зрілість у них наступає у віці від 4 до 5 місяців.

Опис

Довжина тіла самців 250-270 см, а самок 150-170 см. Важать вони 180-250 кг і 60-100 кг відповідно. У самців міцна мускулиста статура з потужною шиєю. Їх хутро світло-коричневе, золотисто-коричневе або сіро-коричневе. Якщо шерсть мокра, то вона виглядає чорно-коричневою.

Самки та молодь забарвлені світліше за дорослих самців.

Злегка подовжені вуха розташовані з боків голови. Очі посаджені спереду і спрямовані вперед, забезпечуючи під водою просторовий зір. Рило оснащене вібрисами. У ротовій порожнині є від 34 до 36 зубів.

Веслоподібні та конічні плавники знаходяться збоку в передній частині тулуба. Грудні плавники покриті короткою шерстю. Грудні та хвостові плавці посилені хрящовою тканиною. На кінцівках помітні по 5 пальців, які сильно регресували. П'ятий палець довший за перші чотири пальці.

Тривалість життя галапагоських морських левів близько 15 років.