Кам’яна куниця, або білодушка

Кам'яна куниця (лат. Martes foina) не боїться людини на відміну інших представників родини Мустелові (Mustelidae). Вона відрізняється вродженою цікавістю і часто селиться на околицях населених пунктів.

У ряді європейських міст тварина цілком комфортно почувається у міських парках і навіть бере їжу з рук перехожих.

У юному віці вона легко приручається і стає досить милим домашнім вихованцем. Щоправда, таке створіння підходить не кожному. Воно дуже активне, обожнює вивчати на зуб електропроводку та всі предмети, які знаходяться в квартирі.

З незрозумілих причин особливий інтерес у нього викликають автомобілі. Можливо, його приваблює запах оббивки, машинного масла чи запашні мітки, раніше залишені іншими одноплемінниками.

Звірятко охоче проникає крізь відкрите скло в салон машини і з явним задоволенням наводить там порядок. Його називають також білодушкою через наявність характерної білої плями на шиї та грудях.

Вид вперше описав у 1777 році німецький натураліст Йоганн Крістіан Полікарп Еркслебен.

Розповсюдження

Ареал проживання кам'яної куниці охоплює майже всю територію Європи, Малої та Центральної Азії аж до Монголії та Гімалаїв. Північний кордон ареалу проходить через Данію, а південний через Іспанію, Італію та Грецію. Білодушки мешкають також на середземноморських островах Крит, Родос і Корфу.

Хижачка селиться переважно на відкритих кам'янистих просторах з чагарниковою та деревною рослинністю. У гірській місцевості вона трапляється на висотах до 3-4 тисяч метрів над рівнем моря.

Кам'яна куниця спостерігається у сільськогосподарських регіонах, у селах та невеликих містечках. Нерідко вона селиться під дахами у житлових та нежитлових будівлях.

Вид було завезено до США для розведення на звірівницьких фермах у штаті Вісконсин. У 1940-х роках група куниць здійснила з них зухвалу втечу і започаткувала місцеву дику популяцію.

На сьогоднішні систематики виділили 11 підвидів. Номінативний підвид поширений у Європі та на південному заході Азії.

Поведінка

Кам'яні куниці ведуть потайний поодинокий спосіб життя, вони територіальні і поза шлюбним періодом уникають контактів зі своїми родичами. Вдень тварини сплять у своїх схованках, а в сутінках виходять на полювання. У світлий час доби вони лише інколи бувають активними.

Як укриття звірята використовують ущелини скель, купи каменів, дахи будинків та кинуті підземні житла інших тварин. Самі вони нір не риють. Своє житло білодушки намагаються обладнати з максимальним комфортом, вистилаючи його зсередини шерстю, пір'ям та м'якими фрагментами рослин.

Вони непогано лазять по деревах, але високо ніколи не підіймаються. Полювання відбувається переважно на поверхні ґрунту.

Хода кам'яної куниці змінюється в залежності від швидкості пересування. Коли вона неквапливо прогулюється, то пересувається по звивистій траєкторії. Передні лапи є паралельними, а задні ставляться під невеликим кутом до передніх.

Коли тварина біжить, задні лапи приземляються там, де були передні.

Мисливські угіддя однієї дорослої білодушки займають площу від 12 до 220 га. Самці займають більше території, ніж самки. Їхні домашні ділянки перетинаються з ділянками самок. Межі угідь мітяться секретами анальних залоз і захищаються від вторгнення чужинців.

Кам'яна куниця завжди полює наодинці. Свою здобич вона наздоганяє блискавичним стрибком і вбиває укусом у потилицю чи шию.

Між собою білодушки спілкуються переважно за допомогою нюхових сигналів. Звукові сигнали вони зазвичай використовують тільки в сезон розмноження.

У разі загрози звірятка засовують голову між задніми ногами та вигинають спину. Вони ховаються від хижаків у норах та на деревах. Якщо шляхи до відступу відрізані, вони атакують кривдника, який може бути значно більшим за них самих.

Головними природними ворогами є лисиці (Vulpes) та пугачі (Bubo bubo).

Харчування

У раціоні переважають дрібні ссавці, переважно гризуни. Меню періодично доповнюється жабами, комахами та іншою безхребетною живністю. Влітку активно поїдаються стиглі фрукти та ягоди.

Білодушка нерідко навідується до курників та голубників. Вроджений інстинкт змушує її вбивати по можливості всіх птахів, що в них знаходяться, хоча вона фізично не в змозі їх з'їсти. Взимку їй часто доводиться задовольнятися мертвечиною.

Кам'яна куниця намагається постійно робити запас на чорний день, особливо з настанням холодів. Вона любить ласувати медом і із задоволенням руйнує бджолині вулики на пасіках.

Звірятко має відносно хороший імунітет від укусів бджіл, але не спокушає долю. Воно швидко хапає солодкі стільники та відбігає з ними на безпечну відстань. Підкріпившись, спритна ласуня знову робить стрімкий набіг на бджолині гнізда.

Розмноження

Статева зрілість настає залежно від статі та доступності корму у віці 15-27 місяців. Самці стають статевозрілими пізніше за самок. Шлюбний період проходить із червня по серпень.

Партнери знаходять один одного за запахом. При першому наближенні самця самка реагує на нього дуже агресивно. Він спокійно озвучує свої наміри, видаючи ніжне воркування, пригнічуючи цим її агресію.

Самець парується з багатьма самками і не бере надалі будь-якої участі у вихованні потомства.

Спарювання може тривати від 30 хвилин до години. Після його завершення партнери розходяться у різні боки. Під час спарювання самець зубами тримає самку за дорсальну поверхню шиї, де вона має захисний шар підшкірного жиру.

Тривалість вагітності загалом становить від 230 до 275 днів, але сам розвиток ембріонів триває лише близько місяця. Він починається наприкінці зими.

Сліпі, глухі та безволосі малюки з'являються на світ у березні чи квітні. Очі та вуха у них розплющуються у віці 5-6 тижнів.

Молочна годівля триває близько 60 днів. Наприкінці другого місяця дитинчата вперше залишають своє лігво і поступово переходять на тверду їжу. Незабаром вони починають виходити на полювання разом зі своєю матір'ю.

У 6 місяців кам'яні куниці набувають повної самостійності і вирушають на пошуки власних мисливських угідь.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 42-54 см, а хвоста 25-30 см. Вага 1200-2100 г. Самки трохи менші та легші за самців. Білодушки при однакових розмірах зазвичай важчі за лісових куниць (Martes martes).

Хутро складається з густого світло-коричневого підшерстя і грубого волосся сіро-коричневого кольору, що лежить зверху нього. Груди та шию прикрашає біла або охриста пляма. Вона часто відсутня у тварин, які живуть у південній та східній частині ареалу.

Основне тло забарвлення варіюється від блідо-коричневого і до темно-коричневого кольору. У молодих особин шерсть на спині сіра.

Тулуб стрункий і витягнутий. Ноги порівняно короткі. Волосяного покриву на підошвах лап немає. У пащі є 38 зубів.

Тривалість життя кам'яних куниць у дикій природі 10-14 років. Деякі з них доживають у неволі за умови дбайливого догляду до 17-18 років.