Шилохвіст північний

Шилохвіст північний (лат. Anas acuta) – один з найпоширеніших і найчисленніших птахів родини Качкові (Anatidae). Чисельність його популяції оцінюється у 5-6 млн особин, а загальна площа займаного ареалу перевищує 20 млн квадратних кілометрів.

Серед мисливців він вважається цінним трофеєм. Його м'ясо має досить високі смакові якості, але здобути його досить важко.

Шилохвіст північний літає низько і швидко, тому підстрілити його вдається тільки дуже спритним і влучним мисливцям. До того ж він злітає з поверхні води на відміну від інших качок практично без розбігу, а його вмінню робити складні віражі можуть позаздрити багато представників світу пернатих.

Розповсюдження

Ареал проживання охоплює більшу частину голарктичної області Північної півкулі. Вид поширений у Євразії та Північній Америці. Близько 90% популяції гніздиться на території Росії.

На півночі межі його ареалу проходять по арктичній тундрі, а південні – по північно-східним регіонам Європи та Сибіру аж до Монголії. На північноамериканському континенті шилохвіст північний гніздиться в Канаді, на Алясці та Середньому Заході США.

Найбільша щільність птахів, що гніздяться, спостерігається в дельті річки Маккензі, де вона досягає 9 гніздових пар на 1 квадратний кілометр.

У Західній та Центральній Європі ці пернаті останнім часом спостерігаються рідко. У Великій Британії та північному заході США вони ведуть осілий спосіб життя. Інші популяції здійснюють сезонні міграції на південь.

Зимують вони в Африці, Південно-Східній Азії та Центральній Америці. Великі скупчення зимуючих качок спостерігаються в прибережних регіонах Мексики, американських штатах Каліфорнія і Луїзіана, Танзанії, Нігерії, Малі та Сенегалі. Нерідко вони долітають до екваторіальних районів, періодично з'являються на островах Мікронезії та Полінезії.

У 1985 році кілька шилохвостів було виявлено на околицях міста Перт, розташованого на південному заході Австралії.

З Європи птахи відлітають на зимівлю до Англії, Ірландії, Середземномор'я та Північної Африки. Мігрують вони вночі, долаючи за ніч відстані до 500 км.

Поведінка

Шилохвіст північний селиться на відкритих ландшафтах, уникаючи лісових регіонів. Його приваблюють водоймища з багатою рослинністю, особливо в зоні арктичної та субтропічної тундри. На півдні ареалу він гніздиться в лісостепу біля невеликих озер, річок, боліт та вологих лук.

На початку насиджування самці залишають гніздування та відлітають на линяння. В цей час селезні утворюють великі скупчення, які зазвичай збираються у важкодоступних місцях серед очерету.

Така обережність пояснюється тим, що вони протягом 4 тижнів не в змозі злетіти в повітря. Самки линяють після закінчення гніздового періоду, коли пташенята стають на крило.

Шилохвости північні добре плавають, але пірнають рідко, обмежуючись перекиданням і видобутком корму на мілководді. Вони віддають перевагу глибинам 30-40 см. Видобувати їжу з самого дна допомагає подовжена шия. За найменшої небезпеки пернаті зриваються з місця і ховаються в найближчих чагарниках.

Головну небезпеку у повітрі їм становлять кречети (Falco rusticolus), але на землі великі яструби (Accipiter gentilis). Руді рисі (Lynx rufus) і звичайні лисиці (Vulpes vulpes) нерідко підкрадаються впритул до качок в гнізді, не залишаючи їм ніякої можливості для порятунку.

Харчування

Шилохвіст північний живиться переважно водними рослинами. Годівля відбувається переважно вранці та ввечері, а опівдні птах зазвичай відпочиває. Основу раціону складають насіння та кореневища.

Значно рідше пернаті шукають їжу на суші, задовольняючись корінцями чи різними зернами. Вони залітають на фермерські поля і ласують пшеницею, житом, гречкою та рисом.

У період відкладання та насиджування самки активно харчуються їжею тваринного походження. У їхньому повсякденному меню вона може становити до 60-80% і складатися з личинок водних комах, молюсків, бокоплавів (Amphipoda) і малощетинкових черв'яків (Oligochaeta).

У прихильників вегетаріанської дієти кладки здебільшого у 2 рази менші.

Розмноження

Статева зрілість настає в однорічному віці, але більшість самок приступає до продовження роду лише наприкінці другого року життя. Подружні пари створюються у місцях зимівлі. У грудні та січні селезні збираються у зграї для токування.

Самці намагаються звабити представниць протилежної статі підніманням крил та закиданням голови на спину. При цьому вони проводять дзьобом по пір'їнам, або злітають над водною поверхнею, залишивши голову у воді. Остаточне утворення пар відбувається під час спільних польотів на низькій висоті.

На гніздування шилохвіст північний прилітає ранньою весною, коли водойми ще вкриті льодом. Відразу ж після прильоту подружжя починає підшукувати відповідне містечко для гнізда. Воно розташовується на сухій ділянці не менше ніж за сто метрів від водоймища серед торішньої трави, яка служить природним укриттям. Собою воно являє ямку глибиною до 9 см і діаметром близько 26 см.

Будівництвом гнізда займається лише самка. Лапами вона викопує заглиблення у землі і викладає його зсередини сухими травинками, листям та пухом.

Відкладання яєць в залежності від кліматичних умов відбувається з квітня по червень через 35-40 днів, а на Ямалі вже через 5-10 днів після прильоту. У кладці буває від 3 до 12 зелених або кремових яєць розміром близько 55 х 30 мм і вагою близько 45 г, які відкладаються з інтервалом в одну добу.

Селезень участі в насиджуванні не бере, але спочатку знаходиться поблизу гнізда. Помітивши наближення хижака, він відволікає його увагу, даючи можливість дружині врятуватися. Якщо кладка все ж таки буде знищена, шилохвости до кінця липня можуть відкласти яйця ще раз.

Головними руйнівниками гнізд є лисиці, борсуки, чайки, ворони та сороки.

Інкубація триває 22-24 дні. Пташенят, що вилупилися, матуся відводить до найближчої водойми. Малюки харчуються спійманими на поверхні води комахами. Половина з них стають здобиччю хижаків протягом перших двох тижнів, і лише чверть доживає до того моменту, коли зможе стати на крило.

Пташенята у віці 6 тижнів стають самостійними і розлучаються з матір'ю.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 51-74 см при розмаху крил при розмаху крил 74-85 см. Вага коливається від 700 до 1200 г. Своїми розмірами шилохвіст північний трохи поступається крижню звичайному (Anas platyrhynchos). Селезні трохи більші за качок.

Характерною особливістю є наявність у самців голкоподібного хвоста, що нагадує шило. У шлюбний період у них з’являється яскраве оперення, голова і верхня частина шиї набувають каштанового або темно-коричневого кольору, а решта шиї і черевця біліють. Боки та спина сірі, з поперечними чорними цятками.

Дзьоб і кінцівки блакитні або сірі. Дзеркальце фіолетове, з охристою окантовкою та металевим відливом.

У самок непоказне забарвлення сірувато-бурого кольору з рудими облямівками пір'я. Воно служить чудовим камуфляжом на тлі рослинності. Таке ж саме забарвлення у молоді та самців після линяння.

Тривалість життя шилохвоста північного у дикій природі рідко перевищує 6-8 років. У неволі за умови дбайливого догляду вона досягає 20 років. Рекорд склав 27 років та 5 місяців.