Кавія бразильська

Кавія бразильська (лат. Cavia aperea) належить до родини Кавієві (Caviidae). Зовні вона дуже схожа на морську свинку (Cavia porcellus) і навіть раніше вважалася її прародителькою, але відрізняється від неї насамперед довшим, грубішим та більш однотонним хутром.

Цього гризуна також часто називають бразильською морською свинкою.

Він відіграє важливу роль в екосистемі, будучи кормом для багатьох хижаків. Звір створює густу мережу тунелів і стежок серед густої рослинності, сприяючи аерації ґрунту, а також вважається одним з кращих розповсюджувачів насіння трав'янистих рослин.

М'ясо бразильських свинок їстівне та вживається в їжу у низці регіонів Бразилії. Однак недостатня його термічна обробка може завдати шкоди здоров'ю. Тварина є переносником багатьох паразитів, хвороботворних бактерій та вірусів.

Гурмани ризикують захворіти на сальмонельоз, псевдотуберкульоз, бактеріальну пневмонію, абсцес шкіри і лімфаденопатію. На диких тваринах часто паразитують блохи, кліщі, нематоди та трематоди.

Вид вперше описав у 1777 році німецький натураліст Йоганн Крістіан Еркслебен.

Розповсюдження

Ареал проживання охоплює більшу частину Південної Америки, за винятком центральної частини басейну річки Амазонки та крайнього півдня континенту. Він розділений навпіл тропічним лісом Амазонки.

Північна частина ареалу тягнеться від Колумбії через Венесуелу, Гайану та Суринам до півночі Бразилії, а південна – від південного сходу Перу та Болівії через Аргентину та Уругвай до атлантичного узбережжя Бразилії.

Бразильські кавії населяють переважно савани та чагарникові луки. Вони надають явну перевагу ділянкам, що рясно поросли травою, і не зустрічаються у вологих лісах.

На сході ареалу тварини селяться переважно у низинах, а в Андах спостерігаються на висотах до 3000 м над рівнем моря.

Існує 10 підвидів. Номінативний підвид поширений у східних штатах Бразилії.

Поведінка

Бразильські морські свинки належать до соціальних тварин. Вони живуть невеликими сімейними групами, які складаються з самця, однієї чи двох самок з їхнім потомством. Нерідко гризуни утворюють колонії із десятків різних сімей.

Вони ведуть денний та сутінковий спосіб життя. Звірятка виходять на годівлю на короткі проміжки часу, а потім знову ховаються в кущах.

Вони випасаються невеликими групами, щоб своєчасно та легше виявити наближення хижаків. Серед них постійно змінюються вартові, в обов'язок яких входить миттєво подавати сигнал тривоги за найменшої небезпеки.

Кожна сім'я має власну домашню ділянку. Вона займає площу від 500 до 1400 квадратних метрів і розташовується, як правило, поблизу річок чи озер.

У самців над анальним отвором є промежинна залоза. Її виділеннями вони мітять своїх самок і захищають їх від залицяння суперників. Для маркування території найчастіше використовується спинна залоза.

Бразильські кавії спілкуються за допомогою звукових сигналів, що являють собою серії вересків різної тональності та тривалості. Про загрозу вони попереджають родичів пронизливим криком. Почувши його, вся колонія без роздумів рятується втечею до найближчих укриттів.

Ці гризуни не впадають у зимову або літню сплячку, залишаючись активними цілий рік.

Їх головними природними ворогами є ягуарунді (Puma yagouaroundi), гризони (Galictis vittata), майконги (Cerdocyon thous), удави звичайні (Boa constrictor), каскавели (Crotalus durissus), бродячі домашні собаки та хижі птахи.

Харчування

Раціон складається з їжі рослинного походження. У ньому явно переважають різні злаки (Poaceae). Меншою мірою поїдаються інші види трав.

Гризун з'їдає насіння, листя, квіти та стебла. За відсутності звичного корму може годуватися кореневищами, цибулинами і корою дерев.

У неволі звірятко зазвичай відмовляється харчуватися листям салату та капусти. Їхнє вимушене поїдання викликає у нього порушення роботи шлунково-кишкового тракту.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 5-6 тижнів. Самки стають статевозрілими раніше самців. Сезон розмноження на більшій частині ареалу починається у вересні та закінчується у квітні.

За сприятливих умов самка здатна принести потомство до 4 разів протягом року. Пік народжуваності припадає на ранню весну.

У популяції бразильських морських свинок самців приблизно на 10-11% більше, ніж особин жіночої статі. Кожен з них прагне спаритися з максимальною кількістю самок, тому вони налаштовані вкрай агресивно один до одного.

У порівнянні з більшістю гризунів, бразильські кавії розмножуються відносно повільно. Вагітність триває близько 62 днів. Самка народжує від 1 до 5 дитинчат. Найчастіше на світ з'являються 2 малюки.

Вони народжуються повністю вкриті хутром та з розплющеними очима. Через кілька годин після народження дитинчата можуть самі досить швидко переміщатися, а тверду їжу починають потроху дегустувати вже на третій день.

Молочне харчування триває до 25 днів. Деякі самки можуть завагітніти вже на 28-й день.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 19-32 см. Вага 520-785 р. Самці трохи більші та важчі за самок.

Статура кремезна, м'язиста. Хвіст практично непомітний. Його довжина складає 2-3 мм.

Забарвлення хутра переважно сіре. Рідше трапляються коричневі, червоні або майже чорні екземпляри. Черевна сторона світліша за спину, часто жовтувато-сіра.

Кінцівки та вуха короткі. Передні лапи чотирипалі, на задніх лапах по три пальці.

У ротовій порожнині 20 зубів. Одна пара різців росте постійно і потребує регулярного сточування. Ікла відсутні. Зубна емаль біла.

Тривалість життя бразильських кавій у дикій природі не перевищує 4-5 років. У неволі за умови дбайливого догляду вони доживають до 8-10 років.