Страшний гримучник, або каскавела

Страшний гримучник, або каскавела (лат. Croatus durissus) – отруйна гримуча змія з родини Гадюкові (Viperidae). Це єдиний представник роду Croatus у Південній Америці. Вона вважається найбільш смертоносною змією в Бразилії.

Близько 75% її укусів закінчуються смертю постраждалого.

В її отруті містяться сильнодіючі нейротоксини, які при попаданні у кров людини пошкоджують центральну нервову систему і викликають прогресивний параліч.

У постраждалих часто спостерігається часткова втрата зору і слуху, судоми в області шиї та задуха. У всьому тілі відчувається сильний біль, порушується робота серця, нирок і падає артеріальний тиск. Смерть зазвичай настає від гострої ниркової недостатності.

Отрута каскавели використовується в медицині. Змія за один раз дає від 45 до 185 мг отрути у сухій вазі.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на більшій частині Південної та Центральної Америки. Рептилія мешкає на території Мексики, Венесуели, Колумбії, Гайани, Нікарагуа, Коста-Ріки, Гондурасу, Бразилії, Уругваю, Аргентини, Парагваю, Перу, Болівії й Гватемали.

Каскавела населяє різні природні ландшафти, віддаючи явну перевагу сухим кам'янистим місцевостям з низькорослою рослинністю.

Вона найчастіше селиться в степах, напівпустелях і рідколісся. В горах змія зустрічається на висотах до 2000 м над рівнем моря. Вона нерідко з'являється на плантаціях і поблизу людського житла.

Відомо 9 підвидів. Номінативний підвид поширений у Мексиці, Нікарагуа і Коста-Ріці.

Поведінка

Каскавела веде нічний спосіб життя. Вдень вона відпочиває в покинутих норах великих гризунів, під купами каміння або в дуплах дерев. Активність у світлий час доби проявляється дуже рідко.

Через існування в зоні тропічного і субтропічного клімату плазун не впадає в зимову сплячку.

У разі небезпеки він діє як всі гримучі змії, піднімаючи брязкальце на кінці хвоста і видаючи загрозливі звуки. Брязкальце виростає протягом першого року життя після 3-4 линьок.

Страшний гримучник харчується переважно дрібними ссавцями. Підвиди, що мешкають на островах, частіше полюють на птахів і ящірок. Змія впорскує у свою жертву під час укусу близько 40 мг токсинів.

Розмноження

Каскавела стає статевозрілою у трирічному віці. Шлюбний період не пов'язаний з конкретним сезоном, спарювання можуть відбуватися цілий рік. Рептилія відноситься до числа живородних змій.

Вагітність триває від 190 до 270 днів залежно від кліматичних умов.

Самка приносить до 45 дитинчат. Довжина їх тіла складає приблизно 30 см. З перших днів юні змійки готові до самостійного існування і здатні себе захистити.

Після першої линьки вони починають полювати на мишей, землерийок і полівок. З віком страшні гримучники переходять на більшу здобич.

Опис

Довжина тіла дорослих особин 80-180 см. Самці поступаються самкам своїми розмірами. Основний фон забарвлення сіро-коричневий, сірий або землистий.

На спині зазвичай проходять темні звивисті смуги з яскравою окантовкою. З боків шиї помітні поздовжні світлі лінії. Дві темні вертикальні смуги починаються над очима і тягнуться до шиї.

Трикутна голова явно відокремлена від тулуба. Зіниці при попаданні на них світла звужуються до вузької вертикальної щілини.

Тривалість життя каскавели у дикій природі 12-17 років.