Сункус етруський

Сункус етруський, або пахіура етруська (лат. Suncus etruscus) є одним з найменших ссавців на нашій планеті. Він лише трохи більший за свиноносого кажана (Craseonycteris thonglongyai). Крихітне малятко важить близько 2 г і здатне поміститися на половинці людського мізинця.

Ця мініатюрна тварина належить до родини Мідицеві (Soricidae). Її називають також етруською землерийкою або карликовою білозубкою.

Вона відіграє важливу роль в екосистемі, поїдаючи велику кількість шкідливих комах. У той самий час нею харчуються багато видів сов.

У сункуса етруського дуже високий рівень метаболізму, тому він постійно зайнятий пошуком їжі. За одну добу він з'їдає корму у 2-3 рази більша за масу власного тіла. В іншому випадку він гине від голоду.

Вид вперше описав у 1822 році італійський натураліст Гаетано Саві.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Євразії. Найчисленніші популяції мешкають в середземноморському регіоні від Піренейського півострова і Північно-Західної Африки до Близького Сходу. Карликові білозубки також широко поширені в Південно-Східній Азії.

Вони населяють переважно рідколісся, чагарникові зарості, луки та савани. У Південній Європі етруські миші селяться переважно в лісах, де ростуть пінії (Pinus pinea), оливкових гаях, виноградниках, садах, парках і полях.

Ці гризуни категорично уникають густих лісових масивів, прибережних дюн та інтенсивно використовуваних сільськогосподарських угідь. Явна перевага надається посушливим і напівпосушливим ландшафтам.

У Південно-Східній Азії карликові білозубки часто зустрічаються на околицях тропічних лісів. У гірській місцевості вони спостерігаються на висотах до 1000 м над рівнем моря.

Найбільш сприятлива зона для їх проживання розташована між 10° і 40° північної широти.

Поведінка

Етруська пахіура активна в будь-який час доби. Періоди спокою рідко тривають понад 30 хвилин. Сункус етруський або шукає їжу, або доглядає за своєю шерстю. Спить він мало, але дуже чуйно, прокидаючись при найменшому підозрілому шереху.

Під час активної фази тварина пересувається вкрай обережно і тихо, зазвичай під опалим листям або низькорослою рослинністю. Орієнтація в просторі відбувається в основному за допомогою нюху та дотику, зір відіграє другорядну роль.

Представники цього виду поза сезоном розмноження дотримуються поодинокого способу життя й вирізняються підвищеною територіальністю. Вони не терплять присутності одноплемінників на своїй території й без зволікання нападають на порушника встановлених меж. Нерідко бійки призводять до смерті одного з дуелянтів, хоча найчастіше для вигнання конкурента буває досить гучного вереску.

Серце карликової білозубки б'ється зі швидкістю до 1300-1500 ударів за хвилину. За цей час вона встигає зробити понад 900 вдихів і видихів.

При відсутності їжі або різкого зниження температури навколишнього середовища етруська пахіура може приблизно на дві години впасти в стан летаргічного сну. Якщо після пробудження в найближчі хвилини їй не вдасться поїсти, то її загибель неминуча.

Етруські землерийки видають звукові сигнали, що нагадують цвірінькання або різкий вереск. При пересуванні вони видають клацаючі звуки, які можуть бути однією з форм ехолокації.

Головними природними ворогами вважаються сови (Strigiformes).

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного походження. Етруські миші харчуються головним чином комахами та їх личинками. Меншою мірою з'їдаються різні павукоподібні (Arachnida).

До повсякденного меню входять так само слимаки, равлики, таргани (Blattodea), мурахи (Formicoidea), коротковусі (Caelifera) і довговусі прямокрилі (Ensifera).

Свою жертву сункус етруський знаходить головним чином завдяки відмінно розвиненому слуху. У пошуках їжі він постійно риється своїм рухомим хоботком у верхньому шарі ґрунту або в опалому листі. Його жертва може бути однакового з ним розміру. Велику здобич хижак вбиває укусом в шию або голову.

Голову він відразу ж з'їдає на місці. Інша частина мисливського трофея затягується звірятком в гніздо. Як правило, воно розташовується в норах, під камінням або в гниючих колодах.

Розмноження

Про розмноження карликових білозубок в природних умовах дуже мало достовірної інформації. У лабораторних умовах вони утворюють моногамні пари та спільно займаються вихованням потомства. На більшій частині ареалу шлюбний період проходить з жовтня по грудень.

При сприятливих умовах південні популяції здатні давати потомство цілий рік без жорсткої прив'язки до якогось конкретного сезону.

Вагітність триває близько 27 днів. Самка приносить двічі на рік від 2 до 6 сліпих і голих дитинчат. Очі вони розплющують на 14-16-й день. У віці півтора тижня мати переносить їх в інше гніздо.

Тритижневі малюки припиняють молочне годування й повністю переходять на тверду їжу.

З матір'ю вони залишаються ще кілька днів, після чого стають повністю самостійними та вирушають на пошуки своєї власної домашньої ділянки. Статевої зрілості етруські землерийки досягають приблизно в однорічному віці.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин складає 35-49 мм, а хвоста 23-28 мм. Статевий диморфізм в розмірах і забарвленні відсутній. Тулуб подовжений і тонкий.

Основний фон забарвлення сіро-коричневий. Хутро коротке й м'яке на дотик. Черевна сторона трохи світліша за спину. Взимку хутро стає густішим і товщим.

Кінцівки короткі. Хвіст має товсту основу. На хвості ростуть порівняно довгі щетинисті волоски.

У ротовій порожнині знаходяться 30 зубів. Зуби дрібні та гострі. Зубна емаль біла. Біля рота ростуть короткі вібриси, які використовуються для пошуку корму.

Голова відносно велика. Мордочка закінчується рухомим хоботком. Вуха порівняно великі й опуклі.

Тривалість життя етруського сункуса в дикій природі невідома. У неволі за умови дбайливого догляду він доживає до 2-3 років.