Тушкан великий, або земляний заєць

Тушкан великий, або земляний заєць (лат. Allactaga major) – найбільший представник родини Стрибакові (Dipodidae). Окремі екземпляри можуть досягати ваги до 415 г і мати довжину тіла до 26 см. Цей гризун вирізняється стрибучістю та високими швидкісними якостями.

За потреби він здатен пробігти відстань до 2 км зі швидкістю до 50 км/год, здійснюючи стрибки до 3 м у довжину, що у 10 разів більше за його власне тіло.

Під час такого бігу тварина виглядає такою, що наче летить над землею. Вона відштовхується то однією, то іншою ногою, і не робить різких поворотів.

Назва роду Allactaga походить з монгольської мови і перекладається як «строкате лоша». До нього входять 11 видів.

Великих тушканів вперше описав у 1792 році як Dipus sibiricus major шотландський натураліст Роберт Керр. Місцем походження голотипу він вказав нинішню Кустанайську область на півночі Казахстану.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на території степової зони Євразії. Ще 100 років тому він простягався від Західної України через південь Росії, Казахстан, Узбекистан та Південний Сибір до Сіньцзян-Уйгурського автономного району Китаю. Найбільша популяція збереглася в казахстанських степах.

Тепер земляні зайці зустрічаються значно рідше у зв'язку зі знищенням їхнього природного довкілля. В Україні вони спостерігаються переважно в Причорноморській низовині, останніми роками з'явилися повідомлення про їхню появу в лісостеповій зоні.

Великі тушкани селяться переважно на рівнинній місцевості поблизу пасовищ та ярів. Їх приваблюють трав'янисті луки й околиці оброблюваних земель зі значним переважанням глинистих ґрунтів.

Вони добре почуваються в посушливих і напівзасушливих регіонах, де ростуть сукуленти. У передгір'ях Алтаю вони спостерігаються на висотах до 1600 м над рівнем моря.

Існують 3 підвиди. Номінативний підвид поширений на схід від річки Дніпро та півдня європейської частини Росії через Казахстан та південні райони Західного Сибіру до північного заходу Китаю.

Підвид Allactaga major djetysuensis мешкає на південному сході Казахстану, на півночі Узбекистану та Киргизстану. Allactaga major speculum зустрічається на північному сході Казахстану та південному сході Західного Сибіру.

Поведінка

Великий тушкан веде поодинокий нічний спосіб життя. Вдень він ховається у підземному притулку, який викопує самостійно. Біля північних кордонів ареалу тварина часто користується норами, де раніше жили ховрахи (Citellus).

Земляний заєць будує різні нори в залежності від пори року. Він прокопує довгі горизонтальні коридори довжиною до 6 м, які закінчуються різким заглибленням у гніздову камеру, розташовану на глибині 60-120 см влітку та 150-250 см узимку.

Вхід у притулок у світлий час доби забивається земляною пробкою. Від коридору відходить кілька запасних виходів, які закінчуються у безпосередній близькості від поверхні ґрунту.

Гніздо у формі кулі розташовується в гніздовій камері та вистелене зсередини сухою травою, мохами та клаптиками хутра. У зимовому укритті може бути 2-3 гнізда на різній глибині.

Навесні та восени великий тушкан споруджує тимчасові неглибокі схованки, спрямовані під кутом у землю. Головним інструментом для викопування нір служать передні зуби (різці), лапи у цій справі відіграють другорядну роль. Викопаний ґрунт частіше пересувається носом, який використовується як п'ятачок у свиней.

З настанням перших заморозків великий тушкан впадає в зимову сплячку і прокидається наприкінці березня або на початку квітня. Після пробудження його вуха деякий час звисають з боків, доки не відновиться робота кровоносних судин та м'язів.

За зиму вага земляного зайця зменшується майже вдвічі. Вижити йому вдається завдяки накопиченим жировим запасам.

Головними природними ворогами вважаються змії, сови та лисиці.

Харчування

Раціон складається з їжі рослинного походження. Улюбленими ласощами великих тушканів є цибулини гусячої цибулі (Gagea). За їх відсутності гризун полюбляє харчуватися зерном злакових культур та корою кущів.

Він може задовольнятися будь-якою зеленою травою та насінням рослин. Своє вегетаріанське меню земляний заєць періодично поповнює дрібними комахами та сухопутними молюсками.

Протягом ночі у пошуках їжі вухате створіння проходить близько 4 км. Зазвичай воно годується в радіусі близько кілометра від свого укриття.

Розмноження

Як розмножуються великі тушкани в дикій природі, досі вивчено мало. Звірятко дуже обережне і ніколи не вийде зі свого укриття, запідозривши найменшу небезпеку.

Залежно від кліматичних умов та наявної кількості їжі самка здатна принести потомство протягом одного сезону 1-2 рази.

Найчастіше пік народжуваності припадає на весняні місяці. Вагітність триває приблизно 25 днів. У виводку здебільшого буває від 3 до 6 дитинчат. Пологи відбуваються у норі самки.

Діти залишаються з матір'ю приблизно до півторамісячного віку. Потім вони розбігаються у різні боки і самі собі будують підземні укриття. Статева зрілість настає на другому році життя.

Утримання в неволі

Утримувати цього милого та рухливого звірка в домашніх умовах досить клопітно. Великий тушкан повинен мати досить багато простору, щоб безперешкодно бігати та стрибати. Йому необхідний максимально просторий вольєр, який тільки можна розташувати в квартирі.

Нестача фізичного навантаження призводить до гіподинамії та ослаблення імунітету.

Не можна утримувати разом кількох земляних зайців. Вони дуже агресивно налаштовані до своїх одноплемінників і неодмінно вплутаються в бійку.

Ця тварина дуже охайна, любить чистити хутро і сама вибирає місце для туалету. Нав'язати їй силоміць місце, де вона справлятиме потребу, просто неможливо.

Незважаючи на всі старання власника, земляний заєць лишається диким. Він може підходити до рук і навіть давати погладити себе, але назвати його ручним не можна. Будь-яке спілкування з людиною призводить до стресу, особливо у денний час.

Висота вольєра повинна бути не менше ніж 1 м, так як великі тушкани легко підстрибують на 50 см і можуть вдаритися об низько розташовану кришку. Усередині не можна використовувати предмети штучного походження. Будь-які вироби гризун буде гризти, а потрапляння пластику в його організм неминуче призведе до смерті.

На дно клітки або вольєра викладається шар ґрунту, на якому попередньо вирощена трава. Можна обмежитись товстим шаром піску. Неприпустимо використання твердого ґрунту, що призводить до травм кінцівок. Обов'язкова наявність чистих мисок для їжі та напувалки зі свіжою водою.

У клітці рекомендується покласти коріння, гілочки та суху траву. З них тушкан великий зможе самотужки збудувати собі гніздо. Головне, щоб він мав укриття, де він зможе сховатися і спати.

При першій же нагоді волелюбні звірятка тікають з неволі і ховаються в затишному місці. У нічні години вони здатні прогризати отвір у бетоні на глибину до 20-30 см або до 45-50 см у цегляній стіні і сховатися в ньому.

Годують земляних зайців сумішшю зерна, фруктів та овочів. Корисно згодовувати насіння гарбуза, кавуна та соняшника, моркву, буряк, яблука, груші, картоплю, гілочки верби і фруктових дерев. Регулярно треба давати цвіркунів, коників, борошняних черв'яків та іншу дрібну безхребетну живність.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин становить 18-26 см, а хвоста 23-31 см. Вага коливається від 280 до 420 г. Хутро м'яке і шовковисте. Забарвлення переважно сіро-коричневе з пісочним відтінком. Боки світліші, з жовтуватим відтінком.

Через стегна проходить біла смуга. Підборіддя, горло та черево сніжно-білі. Чорно-білий «хвостовий прапор» (пензлик) нагадує пташине перо.

Хвіст служить кермом при швидкому пересуванні. Довжина задніх кінцівок досягає 80-98 мм. На них є по п'ять добре розвинених пальців, які відокремлені один від одного і озброєні кігтями. Передні кінцівки дуже малі.

Вуха великі, стоячі, округлені та вкриті рідким волоссям довжиною 50-64 мм. Особливо великі вони у тварин, що живуть на півдні ареалу. Голова порівняно велика, а шия майже відсутня.

У ротовій порожнині знаходиться 18 зубів. Характерною ознакою є наявність різців та діастеми у верхній щелепі. За різцями розташовані премоляр та три моляри. У нижній щелепі премоляри відсутні.

Тривалість життя великого тушкана у природних умовах зазвичай не перевищує 3 років. У неволі за умови дбайливого догляду він доживає до 4-5 років.