Черепаха Табаско

Черепаха Табаско, або центральноамериканська річкова черепаха (лат. Dermatemys mawii) належить до родини Мексиканські черепахи (Dermatemydidae) і на сьогодні є єдиним її представником. Вона була дуже численною наприкінці мезозойської ери та поширеною на всіх континентах за винятком Антарктиди, проте зазнала масового вимирання на початку кайнозою близько 60 млн років тому.

Її відмінною особливістю вважається наявність кількох рядів дрібних щитків на стику карапаксу та пластрону.

М'ясо центральноамериканських річкових черепах їстівне і вживається в їжу місцевим населенням. Вони дуже повільні, тому їх можна легко впіймати голими руками. У Центральній Америці існують ферми з розведення цих рептилій. Вони невибагливі та добре витримують існування в неволі.

Вид вперше описав у 1874 році британський натураліст Джон Едуард Грей.

Розповсюдження

Ареал проживання простягається від півдня Мексики до центральної частини Гватемали. Невеликі ізольовані популяції збереглися на північ від Гондурасу.

Черепаха Табаско мешкає переважно у великих озерах, лагунах і річках, що впадають в Атлантичний океан.

Вона може жити практично в будь-якій прісноводній водоймі, де є достатня кількість корму. Її можна виявити як у глибоких озерах із чистою водою, так і в брудних заводях і тимчасових сезонних водоймах.

Плазуни часто зустрічаються в приливних зонах поблизу гирла річок і без шкоди для свого здоров'я можуть жити в середовищі з солонуватою водою.

Вид монотиповий. Підвиди на цей момент невідомі.

Поведінка

Центральноамериканська річкова черепаха веде нічний спосіб життя. Більшу частину доби вона проводить, відпочиваючи під водою або повільно плаваючи на її поверхні. Вона не приймає сонячні ванни на колодах і берегах річок, як більшість інших черепах.

Її кінцівки пристосовані для пересування у водному середовищі, але мало підходять для ходьби по землі. Вони не витримують ваги власного тіла, тому рептилія уникає прогулянок по суходолу на будь-які відстані та відчувають труднощі при піднятті голови. На берег виходять лише самки, щоб відкласти яйця.

Плазун здатен надовго затримувати дихання, лише періодично спливаючи на поверхню для короткочасного вдиху. Додатково він всмоктує воду через рот і витягує з неї розчинений кисень за допомогою перфорованої слизової оболонки глотки, яка знаходиться відразу за носовою порожниною. Потім використана вода виводиться назовні через ніздрі.

Черепахи Табаско дуже пасивні і не агресивні. Будучи спійманими, вони енергійно б'ють лапами та хвостом, але дуже рідко кусаються.

Головними природними ворогами є каймани (Caiman), центральноамериканські крокодили (Crocodylus moreletti), єноти (Procyon), носухи звичайні (Nasua narica), довгохвості видри (Lontra longicaudis) та великі болотяні птахи.

Харчування

Основа раціону складається з водних рослин, які або повністю занурені у воду, або височіють над її поверхнею. Черепаха Табаско так само охоче поїдає опале листя і плоди дерев, що ростуть над водоймою.

Молоді особини м'ясоїдні, у ранньому віці харчуються їжею тваринного походження. Дорослі черепахи в неволі теж іноді поїдають дрібну рибу, хробаків та молюсків.

У сезон дощів вода затоплює пасовища, і тоді рептилії люблять на затоплених ділянках ласувати злаками з роду Гречка (Paspalum).

Перетравлювати з'їдений корм плазунам допомагає спеціалізована кишкова мікрофлора. Щоб її здобути, юні черепахи з'їдають фекалії своїх старших товаришів. Сприяють травленню також нематоди, які у великій кількості живуть у їхньому кишечнику.

Розмноження

Шлюбний період проходить з вересня по листопад, коли рівень води у водоймах суттєво підіймається через сезонне збільшення кількості опадів. Це дозволяє самкам відкладати яйця в найбільш затишних місцях далеко від звичного русла річки, до яких вони можуть легко доплисти.

Досягнувши берега невеликої річечки, самки знаходять відповідну ділянку і викопують гніздо за 1-3 м від води. У нього вони відкладають яйця та прикривають їх мулом і гниючим листям.

Одна самка може зробити кілька кладок у різних місцях.

Яйця мають довгасту форму та товсту міцну шкаралупу. Вони забарвлені в білий колір, їхня довжина становить 57-70 мм, а ширина 30-34 мм. У кладці буває від 6 до 12, максимум 20 яєць.

Кладки розташовуються хаотично вздовж берегової лінії, що постійно змінюється, тому виявити їх дуже важко. Тривалість інкубації у природних умовах проживання достовірно невідома. На черепашиних фермах вона триває від 95 до 140 діб, залежно від кліматичних умов.

Черепахи Табаско вилуплюються повністю сформованими і готовими до самостійного існування. Вибравшись із гнізда, вони одразу ж прямують до води.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 30-60 см. Середня вага 10-13 кг. Деякі екземпляри виростають до 65 см завдовжки і важать понад 20 кг.

Панцир гладкий і злегка сплощений. Карапакс трохи опуклий, оливково-сірий. Пластрон кремовий, закруглений спереду та зубчастий на кінці.

У молоді помітні хребетний гребінець і кіль, у статевозрілих тварин їх практично не видно.

Голова маленька. Ніс піднятий догори і порівняно великий. Він схожий на трубку з широкими ніздрями і досить сильно виступає із передньої частини голови.

Шкіра переважно оливково-сіра, на нижній стороні біла або блідо-сіра. Поблизу верхньої сторони її забарвлення варіюється від жовтого до червонувато-коричневого кольору.

У статевозрілих самців на маківці присутня трикутна золотисто-жовта пляма, а з боків голови знаходяться жовті мітки. У самок і молоді плями малопомітні та тьмяні. У молодих особин помітні жовті смуги, що йдуть назад від очей.

У самців хвости довші та товщі, виступають за край задньої частини панцира. Кінцівки темно-сірі, без малюнка. Лапи широкі та перетинчасті.

Тривалість життя черепахи Табаско у дикій природі 12-14 років. У неволі вона живе зазвичай близько 8 років.