Європейська болотяна черепаха

Європейська болотяна черепаха (лат. Emys orbicularis) належить до родини Прісноводних черепах (Emydidae). В середні віки її м'ясо вживалося в їжу під час релігійних постів на території більшості країн Європи.

Ще в XIX столітті цей вид був широко поширений, проте зростання урбанізації та знищення природних середовищ існування швидко привели до різкого зниження чисельності популяції.

Заходи з охорони болотяної черепахи почали проводитись з 1930-х років. В ЄС заборонено в місцях її проживання робити будь-які дії, які можуть викликати переляк або стрес у рептилій, в тому числі фотографування та відеозйомку.

Тварина входить в список видів, близьких до загрозливого стану (Near Threatened). У ряді регіонів її витісняє завезена з США червоновуха черепаха (Trachemys scripta elegans).

Вид вперше описав у 1557 році як Testudo lutaria швейцарський вчений-енциклопедист Конрад Геснер (1516-1565) у своїй п'ятитомній праці Historiae animalium.

Розповсюдження

Ареал проживання охоплює Південну, Східну і Центральну Європу, північний захід Африки, Туреччини та Близький Схід. Його північна межа проходить через Францію, Німеччину, Польщу і Латвію, а в Росії через Підмосков'я.

Європейські болотяні черепахи були завезені до Бельгії та Англії, де вони успішно акліматизувалися. Ізольовані популяції є на Піренейському півострові, Сардинії та Сицилії.

Існують 13 підвидів. Номінативний підвид поширений в Центральній Європі, Німеччині та на Кавказі.

Рептилії вважають за краще селитися в повільно поточних і стоячих водоймах. Їх приваблюють озера, великі ставки й стариці великих річок з мулистим дном. Значно рідше цих плазунів можна побачити біля солонуватих водойм. Такі популяції зустрічаються в зоні лиманів уздовж узбережжя Середземного моря.

Поведінка

Європейська болотяна черепаха веде водний спосіб життя. Тільки самки періодично виходять на сушу, щоб відкласти яйця.

Плазун у разі потреби може до однієї години перебувати під водою. Він дуже полохливий і пірнає під час найменшої небезпеки, запримітивши наближення хижака. У сонячні дні він любить вибиратися на берег або плаваючі корчі й грітися в теплих променях сонця.

Восени рептилія впадає в зимову сплячку, яка триває близько 5 місяців. Вона заривається глибоко в мул і уповільнює до мінімуму всі процеси метаболізму у своєму організмі. Залежно від погодних умов весняне пробудження відбувається з березня по травень.

Активність спостерігається у світлий час доби. Вночі болотяна черепаха спить на дні водойми.

Плаває вона дуже жваво, а по твердій поверхні пересувається незграбно і повільно. На суші вона в змозі пройти дистанцію в кілька кілометрів, але робить це тільки у виняткових випадках.

Головними природними ворогами є чаплі (Ardeidae) і ворони (Corvus).

Харчування

Раціон складається переважно з равликів, ракоподібних, водних комах та їх личинок. Меншою мірою з'їдаються пуголовки й мертва риба. Болотяна черепаха також не гребує трупами ссавців і птахів.

Жертву вона хапає щелепами, а потім проковтує. Якщо здобич виявилася занадто великою, то рептилія спочатку розриває її кігтями передніх лап на дрібні шматочки.

Вона може ковтати їжу тільки в воді, тому спійману на суші тваринку обов'язково затягує у водойму. Щоб проштовхнути корм, черепаха смикає головою вперед. В результаті вхідний потік води несе шматок їжі прямо до горла.

Плазун іноді в невеликих кількостях поїдає водорості, ряску (Lemna) і рослини з родини Жабурникові (Hydrocharitaceae).

Розмноження

Статева зрілість настає у віці від 5 до 10 років. Самці зазвичай дозрівають раніше за самок. Шлюбний період починається незабаром після виходу із зимової сплячки.

Тварини спаровуються в воді. Вагітність триває близько 2 місяців. Відкладання яєць відбувається наприкінці весни або на початку літа.

Самка виходить на піщаний пляж або місце з м'яким ґрунтом. Вона вибирає сухі ділянки, які добре прогріваються сонцем, неподалік від берега на відстані до 500 м. Увечері вона викопує ямку глибиною близько 12 см.

Яйця мають довжину до 25 мм і важать 6-10 г. Після їх відкладання кладка ретельно засипається зверху піском або землею.

В одній кладці буває від 9 до 15, максимум 20 яєць.

Залежно від температури навколишнього середовища інкубація триває від 80 до 120 днів. Черепашки, що вилупилися, деякий час залишаються в гнізді, а потім вирушають до рятівної води. По дорозі багато хто з них стають жертвами хижаків. Довжина їх тіла становить 2-3 см, а вага 4-6 г.

Опис

Довжина карапаксу самців 14-17 см, а самок 16-20 см. Їх вага відповідно досягає 400-700 г і 800-1000 г. У самців довші та гостріші кігті.

Опуклий карапакс оливково-коричневого кольору покритий гладкими роговими щитками. Пластрон прикрашений порівняно великими світлими плямами. У самців центральна частина пластрона злегка увігнута всередину.

На голові, шиї та кінцівках розташовано безліч дрібних жовтуватих цяток. Бувають повністю чорні й позбавлені плям особини.

Зіниці очей круглі. У самців переважає червоно-помаранчеві або коричневі райдужні оболонки, а у самок жовті. Між пальцями ніг знаходяться плавальні перетинки.

Тривалість життя європейської болотяної черепахи 50-70 років. У неволі окремі рекордсмени доживають до столітнього ювілею.