Логерхед, або довгоголова морська черепаха

Логерхед, або головаста морська черепаха (лат. Caretta caretta) належить до родини Cheloniidae і є єдиним представником роду Caretta. Її предки існували вже близько 40 млн років тому. Генетично ця рептилія найбільш близька до бісси (Eretmochelys imbricata), черепахи Кемпа (Lepidochelys kempii) та оливкової морської черепахи (Lepidochelys olivacea).

Вона може давати з ними гібридне потомство, яке переважно зберігає плодючість у другому поколінні.

Міжнародним союзом охорони природи логерхед визнаний видом, який перебуває у вразливому становищі (VU, Vulnerable species).

Цей плазун відіграє важливу роль в екосистемі Світового океану. Він харчується великою кількістю безхребетних, знижуючи зростання їхньої чисельності та дозволяючи використовувати їхні зламані панцирі як джерело кальцію для інших тварин.

Значна частина відкладених головастими черепахами яєць стає їжею для багатьох хижаків. На їхніх панцирах можуть жити понад 110 видів тварин, що робить їх своєрідними рухливими рифами. Один плазун зазвичай транспортує на собі близько 150 тисяч живих організмів.

М'ясо та яйця логерхедів їстівні та вживаються в їжу населенням багатьох країн. Ці рептилії зазвичай не виявляють агресії до людей і в низці регіонів є головною привабою для любителів дайвінгу та екотуризму.

Вид вперше описав у 1758 році як Testudo caretta шведський зоолог Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання охоплює майже всі води Світового океану в зонах тропічного, субтропічного та помірного клімату. В Атлантичному океані логерхеди поширені від Ньюфаундленду до Аргентини, в Індійському океані від півдня Африки до Перської затоки та Західної Австралії, а в Тихому океані від Аляски до Чилі, Австралії та Японії.

Рептилії також мешкають у Середземному морі. У зимові місяці вони мігрують у тропіки та субтропіки.

Переважне місце існування змінюється в залежності від віку і статевої приналежності. Дорослі самки виходять на берег, щоб відкласти яйця.

Молодь полюбляє слані саргасума (Sargassum) в теплих океанських течіях, а статевозрілі особини частіше зустрічаються в прибережних водах з кам'янистим або мулистим ґрунтом. Їх нерідко можна виявити біля коралових рифів, у солончаках, солонуватих лагунах та гирлах річок.

Головасті морські черепахи мешкають у водах із температурою поверхні від 13,3°С до 28°С. Температура близько 27°С найбільш сприятлива для гніздування самок.

Існують два підвиди. Підвид Caretta caretta gigas поширений в Індо-Тихоокеанському регіоні. Представники номінативного підвиду, що мешкають у Середземному морі, менші від своїх океанських родичів.

У Південній Європі гніздування логерхедів розташовані на узбережжі Греції, Південної Італії, Туреччини, Ізраїлю та Канарських островів.

В Атлантичному океані найбільша концентрація головастих морських черепах спостерігається біля південно-східного узбережжя Північної Америки та в Мексиканській затоці. У Флориді щороку відкладають яйця понад 67 тисяч самок.

Логерхеди потрапляють в рибальські сіті протягом усього узбережжя від Канади до Бразилії. Біля африканського та європейського континентів їх значно менше.

Течіями їх може заносити далеко на північ. 1964 року вони були помічені навіть біля Мурманська.

В Індійському океані морські головасті черепахи найчастіше спостерігаються біля східних берегів Африки, навколо Мозамбіку та в Аравійському морі. В Омані знаходиться друге у світі за чисельністю місце гніздування логерхедів, його відвідують щороку понад 15 тисяч особин. На узбережжі Західної Австралії кількість гнізд сягає 2 тисяч.

Тихоокеанська популяція концентрується у Східно-Китайському морі та Каліфорнійській затоці. Відкладання яєць відбувається у Східній Австралії, Японії та на піщаних пляжах островів Великого Бар'єрного рифу.

Поведінка

Логерхед проводить майже все своє життя у відкритому океані або на прибережному мілководді. На сушу вибираються тільки самки, а самці практично ніколи з власної волі не залишають морську безодню.

Морські головасті черепахи постійно виринають на поверхню, щоб швидко вдихнути повітря і знову зануритись. Одне занурення триває в середньому 5-6 хвилин. Плазуни зазвичай тримаються на глибинах до 60 м.

Їхня кров здатна затримувати велику кількість кисню, що дозволяє їм навіть спати під водою. Під час сну вони майже не рухаються і витрачають дуже мало енергії. На сновидіння йде 1-2 години.

Юні черепашки, що живуть у Саргасовому морі, багато часу проводять на скупченнях плавучої бурої водорості, де вони вдосталь знаходять собі їжу. Вони годуються мухами, жуками, цикадками (Cicadellidae), мурахами, дрібними ракоподібними, личинками комах, планктоном та риб'ячою ікрою.

Логерхед веде денний спосіб життя. Між годівлями він влаштовує собі невеликі перерви для відпочинку. Якщо є можливість, він лягає на дно, витягаючи передні кінцівки убік. Така позиція дозволяє миттєво кинутися навтьоки при найменшій небезпеці.

Спить тварина з відкритими або напіввідкритими очима, постійно оглядаючи навколишню ситуацію. Вночі сон глибший, із заплющеними очима, а пробудження та реакції дуже повільні.

Самці кращі нирці, ніж їхні подруги. Вони пірнають на 15-30 хвилин та можуть затримувати дихання до 4 годин. Дорослі особини неквапливо пливуть зі швидкістю до 1,6 км/год, роблячи широкі помахи передніми ластами. Молодь навпаки притискає їх до карапакса і рухається вперед завдяки заднім кінцівкам.

У однорічному віці малюки змінюють свій стиль плавання, починаючи потроху наслідувати своїх старших товаришів. За потреби логерхед на коротких дистанціях здатен розвинути швидкість до 30 км/год.

Молоде покоління витримує температури нижче ніж 9°С, а для інших перебування у воді холодніше ніж 13°С загрожує повною втратою рухливості та призупиненням обмінних процесів в організмі.

Представниці слабкої статі відчувають одна до одної явну ворожість.

При зустрічі вони часто демонструють свою готовність вступити в бійку, яка незмінно починається, коли панянки зіткнуться віч-на-віч.

Обмінявшись укусами, суперниці розпливаються в різні сторони або довго переслідують слабшу супротивницю. Агресивно вони налаштовані і стосовно інших видів морських черепах.

Незважаючи на свої значні розміри, логерхерди зазнають нападів акул. У США до 80% гнізд на деяких пляжах знищують єноти-полоскуни (Procyon lotor). В Австралії руйнуванню рудими лисицями (Vulpes vulpes) піддаються до 90% гнізд.

Черепашки, що тільки вилупилися, часто стають жертвами хижих птахів, м'ясоїдних риб, щурів і крабів.

Харчування

Логерхеди всеїдні, але віддають перевагу їжі тваринного походження. Головним чином вони видобувають корм на дні, харчуючись придонною безхребетною живністю.

До їхнього меню входять раки (Astacidea), краби (Brachyura), різноманітні молюски (Mollusca), губки (Porifera), морські гребінці (Pectinidae), зірки (Asteroidea), огірки (Holothuroidea) та пір'я (Pennatulacea), багатощетинкові черв'яки (Polychaeta) та плоскі щитоподібні їжаки (Echinarachnius parma). Під час міграцій вони поїдають медуз (Medusozoa), восьминогів (Octopoda) та летючих риб (Exocoetidae).

Крім них головасті черепахи активно годуються водоростями Ascophyllum, Sargassum, Ulothrix, Urospora та судинними рослинами Cymodocea, Thalassia та Zostera.

Апетит завжди підвищується із підвищенням температури. Потужними довгими щелепами черепахи перемелюють тверді панцирі своїх жертв. Великі шматки м'яса ніби перемелюються в них у пащі, а потім проковтуються. Для цього рептилія посилено ворушить шиєю на всі боки.

Рясний слиз оберігає стравохід від поранення гострими осколками кісток і панцирів здобичі, що поїдається.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці від 10 до 12 років, коли довжина панцира перевищить 90 см. Логерхеди здатні розмножуватися цілий рік, але пік репродуктивної активності припадає на перші літні місяці.

Партнери зустрічаються лише для спарування. Воно відбувається на поверхні води та триває від 1 до 3 годин. Після його закінчення взаємний інтерес одразу зникає, і партнери відпливають у своїх справах у різні боки.

Конкуренти, що знаходяться поблизу, часто таранять і кусають колегу, який спаровується, щоб зайняти його місце. Він намагається втриматися на партнерці, використовуючи довгі пазурі на передніх кінцівках.

Самка спарюється з кількома самцями і здатна тривалий час зберігати їхню сперму у себе в яйцеводі. Чим більші її габарити, тим більше у неї шанувальників. У результаті в одному виводку може бути потомство від 7 різних батьків.

Безпосередньо перед кладкою самка вибирається на сушу і за лінією припливу викопує у вологому піску глибоку яму.

Залежно від зрілості та вгодованості вона може відкласти до 120 круглих білих яєць, але зазвичай їхня кількість коливається в межах від 50 до 100 штук. У них порівняно м'яка шкіряста шкаралупа, а діаметр дорівнює 4-5 див.

Відклавши яйця, мати закопує і ретельно розрівнює ластами ґрунт над ними. На цьому батьківські обов'язки закінчуються і вона повертається у відкрите море.

За один сезон самка відкладає до 3-4 кладок із проміжками у 2-3 тижні.

Інкубація в залежності від кліматичних умов триває від 49 до 80 днів. У дитинчат, що вилупилися, довжина карапаксу становить 40-45 мм, а вага 18-20 г. Малята забарвлені в коричневий або чорний колір.

Вилуплюються вони вночі і дуже рідко вдень. Черепашки відразу ж після свого вилуплення прямують до рятівної води, стаючи на своєму шляху легкою здобиччю чайок, крабів та хижих ссавців. Після смертельно небезпечної пробіжки вони втрачають до 20% власної маси.

Діставшись води, вони протягом доби залишаються на відстані 5-10 м від берега, а потім вирушають підкорювати океан, орієнтуючись по магнітному полю Землі. Спочатку морські головасті черепахи живуть у пелагічній зоні, і лише достатньо зміцнівши, освоюють глибини.

Опис

Довжина спинного панцира статевозрілих особин досягає зазвичай 120 см, а вага 110 кг. Найбільші екземпляри мали довжину 213 см та вагу 545 кг.

Карапакс червоно-коричневий, з оливковим відтінком. Пластрон кремовий або жовто-коричневий. Забарвлення шкіри варіюється від тьмяного червонувато-коричневого кольору згори до блідо-жовтого знизу. Зрідка вона буває оранжевою.

Панцир має форму серця і часто буває покритий коменсальними організмами, такими як черепашки та водорості.

Від бісси (Eretmochelys imbricata) головаста морська черепаха відрізняється більшою головою з розвиненими щелепами та наявністю п'яти, а не чотирьох реберних щитків.

У самців хвіст довший, ніж у самок, а нижня частина тіла коротша. Також у них ширший і плескатіший карапакс. Шкіра у самців більш коричнева, а голова жовтіша, ніж у представниць протилежної статі.

Передні ласти озброєні двома загнутими кігтями. Колір шиї та голови варіюється від жовто-жовтогарячого до червонувато-коричневого.

За очима розташовуються слізні залози, які підтримують осмотичний баланс в організмі і виводять з нього надлишки солі.

Тривалість життя логерхеда в дикій природі сягає 62 років, репродуктивні здібності зберігаються до 35 років.