Горбиста черепаха, або террапін

Горбиста черепаха, або террапін (лат. Malaclemys terrapin) належить до родини Американські прісноводні черепахи (Emydidae). Її кістяний панцир викладений щитками у вигляді невеликих конусоподібних горбків. Вона також відома як діамантова черепаха.

Її м'ясо їстівне та високо цінується місцевими жителями. У багатьох штатах існують ферми, що займаються розведенням горбистих черепах. У XVIII сторіччі ці рептилії були настільки численними, що часто були основною їжею європейських переселенців.

Вже наприкінці XIX століття вони стали вважатися вишуканим делікатесом і постачатися до Європи.

Життєлюб і гурман Вільям Говард Тафт, який обіймав посаду президента США з 1909 по 1913 рік, мав звичку щодня з'їдати на ланч суп із горбистої черепахи та запивати його пляшкою шампанського.

На той час дюжина террапінів коштувала 96-125 доларів, а середньомісячний дохід пересічного американця не перевищував 48 доларів. Напередодні Великої депресії горбиста черепаха випала зі списку модних делікатесів, що врятувало її від повного зникнення.

У 1930-ті роки відкрилися перші черепашачі ферми і було введено обмеження на її вилов. Зараз у США придбати горбисту черепаху можна приблизно за 20 доларів.

Вид вперше описав у 1793 році німецький зоолог Йоганн Давид Шепф.

Розповсюдження

Ареал проживання вздовж східного узбережжя США від півострова Кейп-Код на півночі до архіпелагу Флорида-Кіс на півдні. Горбисті черепахи також численні на узбережжі Мексиканської затоки від Флориди до Техасу. Ізольована популяція існує на Бермудських островах.

На відміну від інших прісноводних черепах, террапіни люблять болота, лагуни, приливні мілини та мілководні затоки поблизу морського узбережжя із солоною водою. Углиб материка вони не проникають.

Рептилій найбільше приваблюють порослі очеретом болотисті місцевості. У південній частині ареалу вони віддають перевагу мангровим хащам. Хоча вони живуть поблизу солоних вод, для пиття їм потрібна прісна вода.

Існує 7 підвидів. Номінативний підвид поширений у штатах Коннектикут, Делавер, Меріленд, Массачусетс, Нью-Джерсі, Нью-Йорк, Північна Кароліна, Род-Айленд та Вірджинія.

Поведінка

Горбиста черепаха живе у водоймах, порослих злаками роду Spartina, ситником (Juncus), солонцем (Salicornia), айстрами (Aster) і золотарником (Solidago). Через припливи та відливи в них постійно змінюється солоність води. Влітку в спекотні дні вона може бути вдвічі більшою, ніж в океані.

З цієї причини террапіни селяться лише у місцевостях, де відносно регулярно випадають дощі. Таке середовище непридатне для життя більшості інших прісноводних та морських рептилій, тому вони не мають харчових конкурентів. Їхня чисельність ніяк не прив'язана до кількості та доступності їжі.

Найбільше значення для них мають висота припливу та наявність густої рослинності.

Зайву сіль діамантові черепахи виводять із організму за допомогою спеціальних залоз, розташованих біля очей. Для нормалізації сольового балансу вони також періодично шукають та п'ють прісну або дощову воду.

Під час дощу багато террапінів вибираються на поверхню і відкритим ротом намагаються зловити дощові краплі або злизати цілющу вологу з панцира сусіда. Горбисті черепахи, що живуть у прісних водах, зазвичай приблизно у 2 рази більші за своїх родичів, що мешкають у більш солоній воді.

Чим нижче солоність води, тим більший апетит мають рептилії.

Горбистим черепахам подобається приймати сонячні ванни, тісно притиснувшись одна до одної. Вони дуже обережні і за найменшої небезпеки порівняно швидко тікають чи стрибають у воду.

При температурі нижче 15°С горбисті черепахи перестають харчуватися, а нижче 13°С впадають у зимову сплячку, яка може тривати з жовтня до квітня.

Плазуни, що мешкають на теплому узбережжі Флориди, активні цілий рік. Зимова сплячка проходить у бухтах у товщі мулу на глибині від 1,5 до 2,5 м від поверхні води.

Террапіни закопуються в мул на 15-50 см як поодинці, так і великим дружним колективом. У цей період усі обмінні процеси в їхніх організмах різко сповільнюються, а необхідний для життя розчинений у воді кисень всмоктується через клоаку.

Як вдається сплячим черепахам регулювати концентрацію солі в організмі протягом декількох місяців сплячки поки невідомо.

На узбережжі Флориди в особливо спекотні дні горбисті черепахи впадають у короткочасну літню сплячку.

Для підтримування оптимальної температури тіла вони можуть грітися на сонці, вибравшись на сушу та виставивши убік лапи. Така процедура допомагає позбутися паразитів, грибків та водоростей на панцирі.

Кладки горбистих черепах руйнують американські видри (Lontra), американські ворони (Corvus brachyrhynchos), річкові чайки (Chroicocephalus ridibundus) та атлантичні краби-примари (Ocypode quadrata).

Харчування

Основу раціону складають краби, раки та молюски. Живляться горбисті черепахи виключно у воді під час припливів. Вони також можуть поїдати рибу, черв'яків, равликів, комах та падаль. Їхніми улюбленими ласощами є черевоногі молюски Littoraria irrorata.

Тверді панцирі террапін розчавлює своїми беззубими, але дуже потужними щелепами. Велика здобич розривається на частини кігтями передніх лап. Рибу діамантові черепахи ловлять тільки тоді, коли швидкість течії води різко зростає або вона повертається ослабленою після нересту.

При високій щільності популяції рептилії починають посилено харчуватися комахами через брак звичного корму. Дорослі самки мають потужні щелепи. На відміну від молоді та самців вони частіше харчуються ракоподібними та молюсками з твердими панцирами.

Розмноження

Шлюбний період проходить наприкінці весни. Горбисті черепахи збираються виключно лише у деяких бухтах. Чим вони керуються при виборі таких місць, досі не встановлено. Спарювання відбувається у воді.

Запліднені самки можуть відкладати яйця протягом 4 років після парування без контактів із самцями. За рік самка може зробити 2-3 кладки, а в неволі до 5 разів. Кладка робиться в піщаному і позбавленому рослинності ґрунті, що підіймається над водою під час припливу.

На 1 га може бути до 446 кладок. Зазвичай це невелика ділянка піщаного пляжу.

Щоб відкласти яйця, самка завжди повертається на одне і те саме місце. Вона викопує ямку для гнізда за 30 хвилин. Спочатку самка мордою та передніми лапами робить невелике заглиблення у піску, а потім задніми лапами викопує ямку глибиною до 24-25 см. Відклавши 6-12 яєць, вона ретельно розрівнює пісок.

Яйця мають овальну форму і забарвлені в білий колір із рожевим відтінком.

Через 24 години їхня шкаралупа твердне і стає досить міцною. Інкубація в залежності від кліматичних умов триває від 2 до 3 місяців.

Здебільшого черепашки вилуплюються лише з яєць, що лежать унизу кладки. Чим тепліше навколишнє середовище навколо неї, тим більше на світ з'являється самочок.

Процес вилуплення з яєць відбувається восени протягом кількох днів поспіль. Черепашки, що вилупилися, важать близько 5 г, а довжина їхнього тіла не перевищує 17 мм. Вони відразу ж після своєї появи на світ прямують до найближчого укриття в траві.

Молоді самці менші за самок розмірами, тому стають легшою здобиччю хижаків. Про перший рік життя горбистих черепах у природному середовищі зібрано мало достовірної інформації. Вважається, що цей період вони проводять в укриттях на березі водойм.

Досягши ваги близько 50 г, малюки можуть витримувати коливання концентрації солі у воді та переходять до способу життя дорослих особин.

Настання статевої зрілості пов'язане з температурою навколишнього середовища. У південних районах горбисті черепахи стають статевозрілими на 4-5 році життя, а в північних лише у віці 8-10 років.

Опис

Довжина тіла дорослих самок досягає 18-22 см, а самців 13-14 см. Вага коливається від 250 до 750 г. Деякі самки можуть важити до 1 кг. Найбільші екземпляри зустрічаються на півдні ареалу.

Характерною особливістю вважається наявність горбкуватого кіля. Між пальцями на лапах є плавальні перетинки.

Забарвлення панцира варіюється від коричневого до сірого кольору. Шкіра сіро-коричнева, білувата або жовтувата. Морда світла, іноді майже біла.

У самок більші голови і коротші хвости. Задні лапи більші і сильніші за передні. У деяких підвидів голова та шия вкриті чорними цятками.

Тривалість життя горбистої черепахи в дикій природі сягає 40 років.