Техаський гримучник

Техаський гримучник (лат. Crotalus atrox) належить до родини Гадюкові (Viperidae). Це одна з найбільших і небезпечних змій Північної Америки. Офіційно зареєстрована максимальна довжина її тіла склала 213 см.

Своїми розмірами вона поступається лише діамантовому гримучнику (Crotalus adamanteus), окремі екземпляри якого виростають до 250 см.

На південному сході США кількість постраждалих від укусів техаського гримучника значно більше, ніж від інших видів змій. Близько 20% з них закінчуються летальним результатом через несвоєчасне надання кваліфікованої медичної допомоги. Більшість нещасних випадків викликано неадекватною поведінкою людей.

У природних умовах рептилія не нападає першою на людину і великих ссавців, вважаючи за краще сховатися від них у найближчому укритті. Агресію вона проявляє тільки тоді, коли всі шляхи до відступу відрізані.

Вид вперше описали в 1853 році американський герпетолог Спенсер Фуллертон Берд і французький зоолог Шарль Фредерік Жирар.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в південно-східній частині США та на півночі Мексики. Він простягається від Аризони, Нью-Мексико і Техасу до мексиканських штатів Чихуахуа, Сонора і Коауїла. Окремі ізольовані популяції є на Каліфорнійському півострові та прилеглих до нього невеликих острівцях.

Плазуни населяють переважно сухі ділянки в преріях, напівпустелях і на околицях лісів. Вони вибирають місцевості, що відрізняються кам'янистим рельєфом і дуже бідною рослинністю.

Змії частіше мешкають в низинах, але також зустрічаються на високогір'ях на висотах до 2000 м над рівнем моря.

Отрута техаського гримучника

Під час укусу змія впорскує в організм своєї жертви від 250 до 350 мг отрути, у виняткових випадках до 700-800 мг. Вона містить протеїни, що викликають метаболічний розпад білків в її тканинах. В першу чергу отрута вражає кровоносні судини, клітини крові та серце.

Цитотоксини й міотоксини, які містяться в ній, руйнують м'язи та викликають внутрішні крововиливи, що призводить до серцевої недостатності.

У місці укусу з'являються пухирі, синці, кровотеча і некроз тканин. Ці симптоми супроводжуються гострим болем.

У постраждалих часто спостерігаються судоми, запаморочення, блювота, головний біль і спазми внутрішніх органів. Рясні крововиливи вважаються основним клінічним ефектом, який може привести до смерті.

Поведінка

Техаські гримучники ведуть наземний спосіб життя. Активність проявляється в сутінках і вночі. Вдень рептилія відпочиває, сховавшись в укритті. На полювання у світлий час доби вона виповзає дуже рідко.

В момент небезпеки вона рятується втечею або завмирає на місці, повністю покладаючись на своє камуфляжне забарвлення. Якщо загроза наростає, змія використовує брязкальце як попередження, видаючи гучний деренчливий звук. Після цього зазвичай слідує захисний укус, який майже завжди супроводжується ін'єкцією отрути.

У холодну пору року гримучники впадають в сплячку.

Попередньо вони заповзають в печери, скельні ущелини або нори гризунів. Як правило, плазуни зимують невеликими групами. Тривалість зимової сплячки залежить від географічної широти, на півдні ареалу вона найкоротша.

У представників даного виду практично немає наземних природних ворогів. Небезпеку для нього представляють тільки хижі птахи й таязура-подорожник каліфорнійська (Geococcyx californianus).

Харчування

Раціон складається в основному з дрібних ссавців і птахів. Значно рідше змії поїдають ящірок, жаб і рибу. У молодих особин в повсякденне меню може входити безхребетна живність.

Техаський гримучник вбиває жертву за допомогою отруйного укусу. Іноді під час укусу у нього ламаються ікла, але це не приносить йому надалі будь-яких незручностей. Ікла здатні оновлюватися по кілька разів на рік. Усередині них є канали, за якими отрута надходить в тіло жертви. Її кількість контролюється скороченням м'язів.

Змія не потребує питної води, отримуючи необхідну вологу зі з'їденої їжі.

Свою жертву вона пожирає за один раз, ковтаючи цілою. Перетравлювання великої здобичі триває протягом декількох тижнів.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 3 років. Техаський гримучник є живородною змією. Шлюбний період настає відразу ж після виходу із зимової сплячки. Партнери спаровуються протягом 30-60 хвилин.

Вагітність триває від 165 до 170 днів. Змійки народжуються в тонкій яєчній оболонці, яку проколюють зсередини відразу після народження. У них на цей момент вже є отруйні ікла.

На наступний день після своєї появи на світ дитинчата розлучаються з матір'ю і розповзаються в різні боки. До кінця першого тижня вони зазнають першу линьку і відправляються на полювання.

Смертність серед молоді дуже висока. Більшість з них стають здобиччю хижаків або замерзають в першу зиму, неправильно вибравши місце для зимівлі.

Опис

Середня довжина дорослих особин становить 140-160 см, а вага 5-7 кг. Тіло виглядає дуже приземистим і масивним. Хвіст досить короткий. Голова злегка трикутна, широка і плоска. Вона явно відокремлена від шиї.

Основний фон забарвлення може варіюватися від жовтувато-коричневого до сіро-коричневого кольору. Луска кільова. Тулуб покритий ромбоподібними малюнками, що мають коричневі, чорні та білуваті обриси. Вони зменшуються в розмірах з боків і відсутні на вентральній частині.

Над очима помітні маленькі щитки. Зіниці очей розташовані в вертикальному положенні. На кінчику хвоста знаходиться брязкальце.

В області голови у верхній щелепі в декількох міліметрах від ротового отвору розташований вомероназальний орган (орган Якобсона). Він дозволяє сприймати найменші перепади температур і вловлювати інфрачервоне випромінювання, точно визначаючи місце знаходження потенційної жертви.

Тривалість життя техаського гримучника 25-30 років.