Аметистовий пітон

Аметистовий пітон (лат. Morelia amethistina) належить до родини Пітони (Pythonidae) і є найбільшою змією на австралійському континенті. Окремі рептилії можуть виростати в довжину до 6 м і важити до 30 кг. Існують також непідтверджені офіційно повідомлення, що вдавалося побачити в природному середовищі справжніх гігантів завдовжки до 8 м.

Ці рептилії ростуть дуже швидко, і вже в шестирічному віці їх довжина може перевищувати 4,5 м.

Свою назву вони отримали через своєрідний малюнок на шкірі, який при яскравому освітленні може набувати фіолетового або червонувато-рожевого відтінку подібно до аметиста.

Аметистовий пітон неотруйний і вирізняється порівняно миролюбним характером. Однак його утримання в домашніх умовах вимагає від власника певних навичок. Рептилія дуже сильна і може становити реальну небезпеку для дітей.

Вид вперше описав у 1801 році німецький натураліст Йоганн Готлоб Шнайдер.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Австралії, Індонезії та Папуа-Новій Гвінеї. Аметистові пітони селяться у теплих вологих місцевостях поблизу джерел води.

В Індонезії рептилії населяють в основному тропічні дощові ліси, а в Австралії та Новій Гвінеї віддають перевагу чагарникам і мангровим хащам. Вони не надто бояться близької присутності людини, тому нерідко зустрічаються навіть у передмісті великих міст.

У гірській місцевості аметистові пітони спостерігаються на висотах до 1600 м над рівнем моря.

Існує 5 підвидів. Номінативний підвид поширений у Папуа-Новій Гвінеї.

Поведінка

Аметистовий пітон веде поодинокий нічний спосіб життя. Молоді змії більшу частину часу проводять на деревах, а дорослі плазуни полюють найчастіше на поверхні ґрунту.

Вдень вони ховаються в дуплах старих дерев, під камінням або в купах опалого листя. У сутінках рептилії виповзають зі своїх схованок і вирушають на полювання.

Як правило, вони полюють із засідки. Вони терпляче чекають, коли потенційна здобич наблизиться до них на мінімальну відстань, а потім хапають її блискавичним кидком.

Свою жертву пітони душать, стискаючи навколо неї кільцями. Її смерть настає протягом кількох хвилин.

Головним природним ворогом вважається великий водяний пітон (Apodora papuana).

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного походження. Аметистові пітони харчуються дрібними гризунами, птахами та різноманітними сумчастими ссавцями.

Найменшою мірою поїдаються ящірки, зрідка невеликі варани.

Великі змії часто полюють на валабі (Wallabia) та кускусів (Phalanger). Вони нерідко заповзають на селянські обійстя, де нападають на кішок, собак і курей.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 3-4 років. Самки стають статевозрілими пізніше за самців.

Шлюбний період в залежності від географічної широти та кліматичних умов проходить із квітня по серпень. Самці знаходять готових до спарювання самок по запаху.

Самки відкладають від 12 до 26 яєць. Кладка розташовується в захищеному від чужих очей місці, норах або дуплах.

Інкубація триває від 68 до 80 діб. Весь цей період самка не полює і охороняє кладку, обвившись навколо неї кільцями. Вона може регулювати температуру інкубації, виділяючи тепло за допомогою тремтіння тулуба.

Юні пітони вилуплюються повністю сформованими та готовими до самостійного існування. Вони забарвлені у коричневий колір і мають довжину 60-68 см.

Після вилуплення потомства мати втрачає до нього будь-який інтерес і незабаром відповзає на годівлю.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин становить 180-400 см, з яких близько 17% припадає на хвіст. Самки помітно більші і важчі за самців.

Голова чітко відокремлена від шиї та ширша у самок. Очі посаджені з боків голови та спрямовані вперед. Верхня частина голови захищена великими та симетричними щитками.

Морда півовальна, у самців вона довша. Круглі ніздрі розташовані між верхньою та бічною частиною голови. Очі жовті або золотаві.

У популяцій, що мешкають у північній частині ареалу, переважає світло-коричневе та жовто-оливкове забарвлення. На півдні найчастіше зустрічаються змії з темно-коричневим забарвленням.

Сітчастий малюнок складається з коричневих плям неправильної форми та поперечних смуг на світлому фоні.

Тривалість життя аметистового пітона у дикій природі сягає 12-15 років. У зоопарках він доживає до 20-25 років.