Жарарака звичайна

Жарарака звичайна (лат. Bothrops jararaca) належить до родини Гадюкові (Viperidae). Вона є однією з найнебезпечніших отруйних рептилій серед Американських списоголових змій (Bothrops). У північно-східній частині Бразилії понад 80% всіх укушених зміями людей зазнали укусів звичайної жарараки.

Її отрута дуже токсична. За відсутності своєчасного лікування протиотрутною сироваткою смертність серед дорослих сягає 10%.

Цей плазун не боїться близької присутності людини і часто селиться поблизу житла людей або на сільськогосподарських землях. Найчастіше його жертвами стають селяни, які випадково потривожили спокій сплячої рептилії під час робіт у полі. Змія дуже агресивна і, як правило, першою атакує кривдника.

Токсини, що містяться в її отруті, викликають набряк та появу пухирів у місці укусу. Незабаром у ньому розвивається некроз тканин. У постраждалих спостерігається параліч периферичних нервів, кровотеча через шкіру, ясна і ніс, а також субкон'юнктивальний крововилив, через який на білках очей з'являються яскраво-червоні плями.

До смерті призводять больовий шок, ниркова недостатність, зараження крові та внутрішньочерепний крововилив, посилений різким падінням артеріального тиску. Додаткові ускладнення виникають через патогенну мікрофлору, що існує в слизових оболонках рептилій.

Отрута звичайної жарараки використовується при виготовленні лікарських препаратів для лікування гіпертонії та застійної серцевої недостатності.

Вид вперше описав у 1824 році німецький натураліст Максиміліан Від-Нойвід. Його назва походить з індіанської мови тупі і дослівно перекладається як «велика змія».

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться у Південній Америці. Він охоплює Бразилію, північні регіони Аргентини та північний схід Парагваю. Найчисленніші популяції мешкають у Бразильському атлантичному лісі, розташованому вздовж атлантичного узбережжя на південному сході Бразилії.

Звичайні жарараки полюбляють селитися в густих вічнозелених і листяних тропічних лісах на висотах до 1000 м над рівнем моря. Трохи рідше вони зустрічаються в саванах, чагарниках і напівтропічних гірських лісах.

Рептилій досить часто виявляють у великих містах, таких як Ріо-де-Жанейро та Сан-Паулу.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі.

Поведінка

Жарарака звичайна веде нічний спосіб життя. Активність у світлий час доби спостерігається лише у виняткових випадках. Дорослі змії живуть на землі, лише періодично заповзаючи на невисокі кущі. Молодь завжди залишається на деревах.

Вдень рептилії відпочивають у своїх укриттях, які розташовуються під хмизом або в купах опалого листя. Вони сплять, згорнувшись у клубок. Якщо їх потривожити, вони негайно приймають оборонну позу.

Ці змії оцінюють довкілля, інтерпретуючи тактильні, хімічні, візуальні та інфрачервоні подразники. У них дуже добре розвинений нюх і є інфрачервоні сенсорні ямки, що розташовуються по обидва боки голови, між очима та ніздрями.

Вони дозволяють реагувати на тепло, яке походить від живих істот. З їхньою допомогою жарарака здатна не тільки виявити потенційну здобич у непроглядній темряві, але й дуже точно визначити місце її знаходження та відстань до неї.

Бінокулярний зір забезпечує сприйняття глибини завдяки наявності вертикальних прорізів на зіницях.

Звичайні жарараки для захисту від хижаків використовують камуфляжне забарвлення, яке робить їх малопомітними на тлі тропічної рослинності. Щоб відлякати агресора, вони загрозливо вібрують хвостом і підіймають голову. У разі сильного переляку змії притискають тулуб до поверхні ґрунту та ховають голову під нього.

Їхніми головними природними ворогами є великі хижі птахи та південні опосуми (Didelphis albiventris).

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного походження та залежить від віку рептилії. Молоді особини годуються переважно безхвостими земноводними (Anura) і членистоногими (Arthropoda). У дорослих змій у повсякденному меню переважають дрібні гризуни.

Звичайні жарараки харчуються порівняно рідко через малорухливий спосіб життя та існування у теплому кліматі.

Полює змія переважно із засідки. Вона наздоганяє свою жертву блискавичним кидком і впорскує в неї порцію отрути, загалом 25-26 мг, максимум 300 мг. Летальна доза для людини вагою 60 кг становить 70 мг.

Зазвичай рептилія хватає жертву і не розтискає пащу до тих пір, поки на неї не подіє отрута. Потім вона заковтує її цілком, починаючи з голови. Незвичну здобич рептилія після укусу відпускає та чекає, коли та стане повністю паралізованою.

Молодь приваблює жаб і ящірок особливим деренчанням кінчика хвоста. Зовні воно нагадує пересування великих личинок комах.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 3-4 років. Шлюбний період проходить із квітня до травня. Самці намагаються спаритися з максимально можливою кількістю партнерок.

Після парування сперма зберігається в організмі самок до вересня. Запліднення яйцеклітин та розвиток ембріонів зазвичай починаються у жовтні, коли у південній півкулі настає весна.

Довгострокове зберігання сперми та відкладене запліднення гарантує, що потомство з'явиться на світ у найбільш комфортний період, коли достатньо їжі та йдуть сезонні дощі.

Жарарака звичайна належить до живородних змій. Пологи відбуваються з лютого до квітня. За сезон самки народжують зазвичай 10-16, максимум 34 дитинчат.

Новонароджені рептилії повністю готові до самостійного існування і не потребують материнської опіки. Їхня довжина становить 19-27 см, а вага 6-14 г.

На момент народження самки вже трохи більші та важчі за самців. Протягом першого року обидві статі ростуть приблизно з однаковою швидкістю. Потім самки розвиваються значно швидше за самців.

У молодих особин отрута має більш виражену антикоагулянтну дію, ніж у дорослих змій. З віком вона слабшає. У самців отрута відрізняється великою різноманітністю амінокислот, а у самок вона більш смертельна.

Самки можуть розмножуватися лише один раз на два роки. Після пологів їм необхідні поживне харчування та час, щоб відновити сили та накопичити достатню кількість поживних ресурсів для виробництва яєчного жовтка.

Опис

Довжина тіла статевозрілих самців 60-87 см, а самок 70-110 см. Вага близько 120-160 г та 270-420 г відповідно. Деякі самки виростають у довжину до 160 см.

Тіло відносно тонке, видовжене. Порівняно велика голова має клиноподібну форму і явно відокремлена від тулуба шийним перехопленням. Луска дрібна.

Верхня частина забарвлена у жовтувато-бурий, червонуватий, коричневий, каштаново-коричневий, сірий, оливково-зелений колір. Черевна сторона та середина тулуба світліші. Боки прикрашені двома рядами темно-коричневих трапецієподібних або майже трикутних плям зі світлою облямівкою.

Характерною особливістю є наявність у центрі спини мітки у формі літери Х. У деяких змій замість неї помітні пари поперечних смуг з боків, що чергуються.

На хвості мітки переходять у світло-сірі лінії на темному тлі. У молоді кінчик хвоста білий.

Забарвлення вентральної сторони найчастіше варіюється від блідо-зеленого до жовтувато-білого кольору. Черево вкрите дрібними сірими плямами неправильної конфігурації.

Від очей до куточків рота тягнеться темно-коричнева смуга. Зіниці вертикальні. Райдужна оболонка очей золотиста або зеленувато-золотиста. Язик чорний.

Тривалість життя жарараки звичайної у дикій природі сягає 10-20 років. У неволі важко створити для цієї змії належні умови утримання, тому вона вкрай рідко живе довше ніж 5-8 років.