Зелений гримучник

Зелений гримучник (лат. Crotalus viridis) належить до родини Гадюкові (Viperidae). Він вважається однією з найнебезпечніших змій на північноамериканському континенті. Його отрута руйнує клітини крові, викликає некроз, паралізує діяльність нервової системи й часто призводить до смерті.

Наявні в ньому токсини, білки та ензими при попаданні в організм людини провокують необоротне руйнування тканин вже протягом однієї години.

В області укусу з'являється пекучий біль, пухлина, спостерігається тривала кровотеча і больовий шок. Як правило, порушується робота серця і нирок, різко падає артеріальний тиск і посилюється аритмія.

Щорічно в США реєструється кілька сотень постраждалих. При ненаданні своєчасної медичної допомоги висока ймовірність смерті. За кількістю осіб, які померли від її укусів, ця змія поступається тільки техаському гримучнику (Crotalus atrox).

Розповсюдження

Ареал проживання простягається від канадських провінцій Альберта, Саскачеван і Британська Колумбія до півночі Мексики. У США зелені гримучники зустрічаються на території штатів Айдахо, Монтана, Вайомінг, Колорадо, Небраска, Оклахома, Техас, Нью-Мексико, Аризона, Північна і Південна Дакота.

Західний кордон ареалу проходить біля берегів річки Ріо-Гранде, а східний вздовж атлантичного узбережжя.

На даний момент відомо 8 підвидів. Номінативний підвид поширений повсюдно, а Crotalus viridis nuntius тільки на північному сході Аризони.

Рептилія селиться в різних біотопах. Вона однаково добре себе почуває як у хвойних і листяних лісах, так і в місцевостях з кам'янистим і піщаним ґрунтом.

У високогір'ях спостерігається на висотах до 3500 м над рівнем моря. Найбільші популяції зустрічаються в преріях і степах з низькорослою рослинністю.

Поведінка

Змія проявляє активність переважно в нічний час, а вдень ховається в підземних сховищах, під камінням або в ущелинах скель. Найчастіше для своєї схованки вона вибирає кинуті нори лучних собачок (Cynomys). На полювання рептилія виповзає з настанням сутінків, а в прохолодну погоду і вдень.

Свою жертву вона виявляє за допомогою нюху і термолокації, зір відіграє другорядну роль.

Плазун чуйно реагує на інфрачервоне випромінювання живих організмів, вловлюючи навіть різницю температури в тисячні частки градусів. Така чутливість дозволяє безпомилково визначати місце розташування жертви як на поверхні ґрунту, так і в випадку, якщо вона сховалася в глибокій норі.

Зелений гримучник веде наземний спосіб життя, але при необхідності може залазити на дерева і кущі.

Для відлякування нападників він видає характерний загрозливий звук розташованим на кінчику хвоста брязкальцем, попередньо згорнувшись кільцем і приготувавшись до блискавичного кидка. У регіонах з холодним кліматом тварини впадають у зимову сплячку. Вона триває 5-6 місяців.

Харчування

Раціон складається переважно з різноманітних дрібних ссавців. Плазун активно полює на мишей, щурів, кроликів, зайців, хом'яків і ховрахів. Меншою мірою він вистежує амфібій, птахів, що гніздяться на землі, ящірок та інших змій.

Свою жертву гримучник вбиває за допомогою отруйного укусу, впорскуючи в неї від 20 до 50% наявної у нього отрути. Він ковтає здобич цілком, заковтування завжди починається з голови.

Молоді особини годуються комахами та іншою дрібною живністю, переходячи з часом на більш великі мисливські трофеї. Вони частіше за дорослих нападають на маленьких змійок і більше схильні до канібалізму.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 3 років. Шлюбний період проходить ранньою весною. Самці влаштовують між собою ритуальні бої, намагаючись притиснути противника всім тулубом до землі. Переможець отримує право на спаровування, а той, хто програв бій, відповзає геть.

Зелені гримучники відносяться до числа живородних змій.

Самки розмножуються зазвичай не щороку, роблячи річні перерви між пологами, щоб відновити свої сили. Тривалість вагітності залежить від температури навколишнього середовища і може тривати від 12 до 16 тижнів.

Самка народжує від 4 до 12 дитинчат. При сприятливих умовах і великій кількості їжі їх число досягає 25 особин. Пологи відбуваються в затишному місці наприкінці літа або на початку осені. Довжина тіла новонароджених змієнят становить 22-28 см. Вони з'являються на світ повністю сформованими та з достатнім запасом отрути.

Перші дні малюки залишаються під захистом матері, а потім пристосовуються до самостійного існування. Після першої линьки вони виповзають на полювання. Юні змійки не користуються брязкальцем і атакують без попередження, мудро покладаючись не на психічний вплив, а на гостроту своїх отруйних зубів.

За своєю отруйністю вони не поступаються дорослим зміям, тому більш небезпечні через схильність до несподіваних нападів. Подорослішавши, вони стають менш агресивними та схильними при найменшій небезпеці рятуватися втечею.

Опис

Довжина тіла досягає 90-160 см. Самці трохи поступаються самкам своїми розмірами. Є безліч регіональних форм з різноманітним камуфляжним забарвленням. Його основний фон залежить від місця проживання й варіюється від світло-сірого до темно-сірого і коричневого кольору.

Зрідка трапляються екземпляри з охристим, жовтуватим, червонуватим, чорнуватим і зеленуватим відтінком.

У більшості випадків переважає зеленувато-сіре забарвлення з нерегулярними темними плямами уздовж спини. На хвості вони переходять в поперечні темнуваті смуги. Черевна сторона світла і покрита цяточками.

Плоска трикутна голова візуально відокремлена від злегка плескатого тулуба. Очі маленькі, з вертикальними зіницями. Луска порівняно велика.

Тривалість життя зеленого гримучника 20-25 років.