Пастушок уека

Пастушок уека (лат. Gallirallus australis) – нелітаючий птах середніх розмірів, що мешкає в Новій Зеландії і належить до числа видів, що знаходяться в уразливому становищі. Його зараховують до родини Пастушкові (Rallidae) із ряду Журавлеподібних (Gruiformes).

Пернаті, що проживають на півночі країни, відрізняються полохливістю і обережністю, а на півдні вони славляться своєю допитливістю і пристрастю до крадіжок блискучих предметів. Південні птахи практично не бояться людей, тому їх навіть можна спіймати голими руками.

Племена маорі зазвичай вживають пастушків уека в їжу, їхній жир використовують для лікування різних запалень, а пір'я для створення головних уборів.

До 1800 року у Новій Зеландії водилися дикі собаки курі, які були для остров'ян головним джерелом білка. Щоб їх спіймати, маорі використовували як наживку цих птахів.

Вид вперше описав у 1786 році шведський зоолог Андерс Спаррман.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Новій Зеландії та на прилеглих до неї островах. Птахи населяють болотисті місцевості, вологі ліси, луки та чагарники. Вони охоче селяться біля скелястих берегів і на фермерських полях, іноді спостерігаються навіть у міських районах.

Відомо 4 підвиди. Номінативний підвид поширений у північних та західних регіонах Південного острова від східних берегів затоки Тасман до Фьордленду. Він найчисленніший, чисельність його популяції оцінюється в межах 38-58 тисяч особин.

Птахи були завезені у XIX столітті на острів Маккуорі, де вони повністю витіснили смугастих пастушків (Gallirallus philippensis), які там існували до них.

Поведінка

Пастушок уека веде наземний спосіб життя. У ході еволюції цей птах втратив здатність до польоту, зате навчився багато ходити, швидко бігати та добре плавати. За потреби він без особливих зусиль перепливає великі озера та річки.

Дорослі самці здатні протягом доби пройти пішки відстань до 15 км. Самки та молодь долають дистанції до 9 км.

Пернаті мають гарну пам'ять і добре орієнтуються на місцевості. Вони запам'ятовують пройдений шлях і легко знаходять дорогу назад.

Птахи люблять перекрикуватися між собою на світанку та з настанням сутінків. Самці та самки часто виконують свої нехитрі арії дуетом. Опівдні вони ховаються у своїх укриттях.

Харчування

Пастушки уека всеїдні. Близько 30% корму складається з їжі тваринного походження. У раціоні переважають фрукти, ягоди, трава, насіння та листя рослин.

Пернаті полюють переважно на великих комах, равликів, павуків, дощових черв'яків та багатоніжок. Крім безхребетної живності вони успішно полюють на ящірок та дрібних гризунів. Птах легко може впоратися з мишами, щурами та маленькими кроленятами. Іноді він нападає на домашніх курей та качок, нерідко у пошуках їстівного копається на звалищах.

Пастушки уека на узбережжі після припливів збирають креветок та крабів. Жертву вони вбивають своїм потужним дзьобом або б'ють нею об каміння. Те саме вони роблять з пташиними яйцями.

Розмноження

Пастушки уека створюють моногамні сім'ї, які зазвичай зберігаються аж до самої смерті одного з партнерів. Вони здатні розмножуватися цілий рік, проте пік народжуваності припадає на період із вересня до лютого.

Залежно від кількості їжі подружня пара протягом року може виростити від 2 до 4 виводків. Самець сам споруджує гніздо із травинок у формі чаші. Воно розташовується у ямці, що лежить на голій землі серед високої трави.

Самка з періодичністю близько 48 годин відкладає від 2 до 6 яєць. Насиджування починається після відкладання першого яйця та триває 26-28 днів. Самка насиджує кладку вдень, а самець уночі.

Пташенята вже через кілька днів після своєї появи на світ залишають гніздо і прямують разом з батьками до місць годівлі.

У віці 4 тижнів вони стають самостійними, але ще 3-4 місяці залишаються на батьківській домашній ділянці. Потім самець їх проганяє, і вони вирушають шукати власні угіддя.

Опис

Довжина тіла 50-53 см, а дзьоба 5-6 см. Вага 700-1000 г. Самці більші та важчі за самок. Основний тон м'якого оперення може змінюватись від коричневого до червоно-коричневого кольору.

На верхній частині тулуба проходить багато темно-коричневих або чорних смужок.

Крила дуже короткі та непристосовані для польоту. Ноги порівняно короткі, але м'язисті. У самців лапи та пальці забарвлені в коричневий, а у самок у блідо-рожевий або оранжево-коричневий колір.

Тривалість життя у дикій природі 10-12 років. У неволі за умови дбайливого догляду пастушок уека може прожити 15-18 років.