Світляк звичайний

Жук світляк звичайний (лат. Lampyris noctiluca) належить до родини Світлякові (Lampyridae). Вночі він виробляє холодне світло, в якому дуже мало тепла. Якщо у звичайної лампи розжарювання теплові втрати становлять близько 97%, то світлячок ефективний на 90-98%. Його світло утворюється в результаті хімічної реакції, в якій беруть участь три органічні з'єднання: люциферин, аденозинтрифосфат (АТФ) і каталізатор люцифераза.

Коли люцифераза додається до люциферину й АТФ в присутності кисню, енергія АТФ змушує люциферин світитися. Речовина, що світиться, названа на честь грішного архангела Люцифера, носія світла. У римській міфології він уособлював ранкову зірку.

Американський біофізик Роберт Ледлі (1926-2012), професор радіології Джорджтаунського університету, на основі люциферази розробив тест, який дозволяє за лічені хвилини визначити найбільш ефективний антибіотик проти конкретного штаму бактерій туберкульозу.

Досліджуваній бактерії вводять ген, який допомагає світлячкам світитися. Поки вона жива, вона випромінює світло, а коли гине, то ген, який відповідає за роботу люциферази, стає неактивним. Отже, випромінювання зникає.

Раніше для того, щоб з'ясувати, який саме штам викликав захворювання, потрібно було мінімум 10 тижнів.

Комаха відома також під назвою іванівський або Іванів черв'як. Дуже часто вона вперше з'являється в ніч на Івана Купала. Це традиційне східнослов'янське свято, присвячене літньому сонцестоянню.

Вид вперше описав у 1767 році як Cantharis noctiluca шведський зоолог Карл Лінней.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в палеарктичній зоні Європи й Азії. Він простягається від Португалії та Ірландії на заході до Центральної Азії та північних провінцій Китаю. На півночі кордон ареалу проходить в Норвегії уздовж полярного кола. Його південна межа розташована уздовж узбережжя Середземного моря в Північній Африці.

Світляки звичайні селяться в лісах, гаях і на болотах. Їх приваблюють місцевості з високою травою та невеликими чагарниками.

Найчисленніші популяції населяють зони помірного клімату та трохи вологі місцевості, де є ділянки з підстилкою з опалого листя. У містах, де багато джерел штучного світла, Іванові черв'яки, як правило, не зустрічаються.

Яскраве освітлення вводить в оману комах. В результаті самці не можуть знайти самок для продовження роду.

Жуки уникають занадто густих лісових масивів і земель сільськогосподарського призначення. Найпривабливішими для їх розмноження є галявини на краю лісу та живоплоти в малонаселених пунктах.

У гірській місцевості Іванів черв'як спостерігається на висотах до 1100 м над рівнем моря.

Поведінка

Вдень звичайні світляки ховаються в укриттях посеред заростей трави або чагарників. Зазвичай вони залишаються у вологих місцях під купами сміття або поваленими гнилими стовбурами дерев.

Личинки так само ведуть нічний спосіб життя. У світлий час доби їх іноді можна виявити в похмуру й дощову погоду.

Дорослих жуків найлегше помітити в сухі літні ночі в період з 22:00 до опівночі. Вони світяться кілька годин поспіль і припиняють світитися незабаром після спарювання. У дощ самки ховаються під листям рослин або в ґрунті. Розмножуватися вони починають після настання більш сприятливих умов.

Імаго звичайних світляків живуть недовго. Ротовий апарат самців не пристосований до поїдання їжі, тому вони вмирають після запліднення самок. Самки живуть трохи довше, але гинуть після відкладання яєць.

Масовий виліт спостерігається з травня по липень в залежності від географічної широти та кліматичних умов.

Харчування

Самки годуються дуже рідко, а самці взагалі обходяться від їжі. Вони існують коштом запасів, накопичених на личинковій стадії розвитку. Личинки навпаки дуже ненажерливі. Незважаючи на мініатюрні розміри, вони є активними хижаками.

Вони невтомно повзають по лісовій підстилці в пошуках крихітних равликів і слимаків. Виявивши жертву, личинка кусає її та впорскує всередину неї нейротоксин і травну рідину. Вони паралізують здобич і частково розріджують її зсередини. Потім личинка висмоктує утворений всередині неї коричневий бульйон.

Слимаки та равлики нерідко у 200 разів перевищують її власну вагу. З цієї причини вони залишаються живими та часто відповзають, коли дія нейротоксинів закінчується.

Розмноження

Після настання сутінків самці літають низько над землею на висоті близько одного метра. Щоб звернути на себе їхню увагу, самки підіймаються по стеблах на верхівки трав. Вони згинають черевця вгору та демонструють свої органи, що виробляють світло. Ступенем згину їм вдається регулювати його інтенсивність.

Зазвичай самки звичайних світляків збираються групами, щоб їх світіння було помітнішим.

Так їм вдається залучити більшу кількість особин протилежної статі. Якщо до них підлітають самці іншого виду, то вони припиняють світіння.

У самців очі сильно збільшені, а передньоспинка, що прикриває голову, відіграє роль відбивача. У них є крила, і вони вміють літати на невеликі відстані. Самці реагують не тільки на світіння, але також на візерунки, розташовані на черевці самки.

В очікуванні самця самка може прожити кілька тижнів. Після запліднення вона відкладає невеликими партіями протягом 3 днів від 50 до 100 яєць в опалому листі, під мохом або на листках рослин близько до вологої землі. Яйця блідо-жовті, діаметром близько 1 мм. Вони можуть світитися тьмяним жовтуватим світлом.

Інкубація триває від 27 до 45 днів. При холодній погоді її тривалість зростає.

Личинки, що вилупилися восени зариваються в ґрунт, де впадають в зимову сплячку. На момент своєї появи на світ вони вже мають три пари ніг, розташовані в передній частині тіла, і добре розвинені мандибули. Зовні вони нагадують черв'яків, а коли при пересуванні допомагають собі задньою частиною тіла, то стають трохи схожими на гусениць.

Навесні личинки світляків вибираються назовні та починають посилено харчуватися. Вони здатні світитися та дуже жваво бігають у пошуках їжі.

Личинкова стадія триває до двох, а за несприятливих умов до трьох років.

З цієї причини для звичайних світляків характерні дворічні та трирічні цикли підйому та спаду чисельності популяції. В деякі роки імаго взагалі не з'являються.

Статева диференціація гонад самців і самок починається на четвертій личинковій стадії. У цей час у самців чоловічі клітини починають ділитися в апікальній тканині, а у самок в базальній тканині гонад.

Личинки та самки іванівських черв'яків зовні схожі, але у личинок на кожному з 12 сегментів помітні яскраві плями. У дорослих самок спинка повністю чорна.

Опис

Довжина тіла самок становить 12-20 мм. Довжина самців 6-10 мм, а личинок 3-4 мм. Самці мають дві пари крил, але для польоту використовують тільки другу пару. Перша пара виконує функцію надкрил. Вона забарвлена в бронзовий колір.

У безкрилих самок тіло м'яке та довге. Їх голови зверху закриті широкими передньоспинками, а антени ниткоподібні. Світяться тільки кілька останніх сегментів черевця. Антени складаються з 11 сегментів і спрямовані вперед.

Фонове забарвлення рівномірне, найчастіше червонувато-бронзове. Черевна сторона трохи світліша за спину.

У самців з боків голови посаджені великі складні фасеточні очі. Тіло подовжене, несегментоване й однієї ширини.

Тривалість життя самців звичайного світляка досягає всього лише 5-10 днів.