Цукровий жук Odontotaenius disjunctus

Цукровий жук Odontotaenius disjunctus відноситься до родини Passalidae. Представники цього виду на відміну від багатьох інших комах утворюють подружні пари та займаються спільним вихованням потомства. Таке дивна поведінка пояснюється тим, що їх личинки не можуть самостійно харчуватися грубою їжею.

Батьки змушені спочатку самостійно пережовувати для них гнилу деревину.

Під впливом їх слини та ферментів, що виділяються особливими грибками, неїстівна субстанція перетворюється в «дієтичне дитяче харчування». Отримати штучно такий цінний продукт поки що не вдалося.

Крім вирощування нащадків дорослі цукрові жуки вміють спілкуватися з ними й між собою за допомогою звукових сигналів. Чадолюбні батьки готові прийти на допомогу молодому поколінню за першим покликом.

Вид вперше описав у 1800 році німецький ентомолог Йоганн Карл Вільгельм Іллігер.

Цукровий жук розповсюджений у тропічній зоні Північної Америки. Він населяє листяні й змішані ліси з високою вологістю та великою кількістю старих гниючих дерев.

Поведінка

Odontotaenius disjunctus виявляє активність з моменту настання вечірніх сутінків до самого ранку. Комаха вміє літати, але робить це вкрай неохоче, вважаючи за краще для пересування використовувати свої кінцівки, а не крила. За ніч вона здатна пробігати порівняно значні дистанції.

Цукрові жуки живуть колоніями й характеризуються складними соціальними відносинами.

Вони використовують мінімум 14 звукових сигналів для передачі інформації. Цим мистецтвом володіють як дорослі жуки, так і личинки.

Імаго видають скрипучі звуки, потираючи крилами абдомен. Личинки для їх видання використовують зубці на стегнах середньої пари кінцівок і ребристих виступів на задній парі. Такий спосіб отримання звуків називається стридуляцією.

Цукрові жуки селяться в трухлявих пнях або повалених деревах. Якщо пень досить великий, то в ньому може оселитися кілька колоній. Кожна сім'я самостійно прокладає тунелі та за допомогою спілкування з сусідами намагається уникати зайвих конфліктів.

У разі смерті батьків інші члени колонії нерідко починають годувати осиротілих личинок.

Харчування

Імаго харчуються деревиною та соком дерев. Вони знаходять пошкодження в деревній корі й п'ють крапельки рідини, що просочується з неї.

Для годування личинок жуки пережовують своїми щелепами мертву і гнилу деревину певних листяних порід.

Вони віддають явну перевагу різним видам дубу (Quercus) і в'яза (Ulmus). Їх деревина у вологому кліматі добре розкладається й легко розпадається. Її розкладанню сприяють грибки, які на ній селяться.

Щоб прискорити процеси гниття, цукрові жуки постійно риють тунелі. Одержуваний при цьому розтертий матеріал поїдається в першу чергу самцями й проходить часткове розщеплення в їх кишковому тракті. Вийшовши назовні, він служить їжею всім членам колонії. Імаго також з'їдають мертвих личинок, перешкоджаючи поширенню інфекції.

Потривожений жук не кусається, а відлякує нападника характерним писком.

Розмноження

Навесні після появи імаго починається сезон розмноження. Самці залучають самок гучними звуками протягом понад 12 годин. Саме спарювання відбувається безшумно і триває від 10 до 30 хвилин.

Новоутворена подружня пара після спарювання приступає до будівництва ходів в гнилих пнях або стовбурах дерев. Самка будує гніздо з дрібної тріски й деревного пилу, стабілізуючи конструкцію своєю слиною. Вона відкладає від 20 до 35 яєць.

Подружжя практично невідлучно перебувають біля свого потомства, годують його і захищають від будь-яких посягань.

Їм можуть допомагати інші жуки, які не змогли завести власну сім'ю. Водночас окремі самці й самки демонструють протилежну поведінку, намагаючись знищити чужих личинок.

Лялькування відбувається на третій або четвертій стадії розвитку, коли їх довжина сягає 10-12 мм. Повний метаморфоз личинки цукрового жука проходять приблизно за один рік.

Опис

Довжина тіла імаго складає 30-40 мм. Вага 1-2 г. Самці лише трохи більші за самок. Статевий диморфізм відсутній. Тіло має циліндричну форму і забарвлене в чорний колір.

Вентральна частина покрита густими короткими волосками жовтого кольору. Голова менша за торакс і оснащена невеликими рогами.

Нижня щелепа сильно розвинена, а верхня поділена на 4 сегменти, вкриті волосками. Антени закінчуються вершинними члениками в формі булави.

Квадратний пронотум ширший за голову. За чорним надкрилами проходить поздовжня борозна.