Степовий варан

Степовий варан (лат. Varanus exanthematicus) – велика ящірка з родини Варанові (Varanidae). Вона відрізняється миролюбним характером і добре переносить утримання в неволі.

Щорічно в дикій природі відловлюють понад 100 тисяч цих тварин, яких потім перепродують у приватні колекції.

В Африці є спеціалізовані ферми, де вирощують степових варанів для подальшого перепродажу. Як правило, на них отримують потомство від спійманих в природних умовах вагітних самок.

Ці рептилії часто використовуються в лабораторіях для наукових досліджень в галузі фізіології як модельні організми. У багатьох африканських країнах їх м'ясо вживається в їжу, а шкіра йде на виготовлення шкіряних виробів.

Вид вперше описав у 1792 році французький натураліст Луї-Огюстен Боск д'Антік як Lacerta exanthematica.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Центральній і Західній Африці на південь від пустелі Сахара. Він простягається від Сенегалу на заході до Судану на сході.

Степові варани зустрічаються на території Беніну, Камеруну, Буркіна-Фасо, Центральноафриканської Республіки, Чаду, Конго, Гамбії, Гани, Гвінеї, Гвінеї-Бісау, Ліберії, Кот-д'Івуару, Малі, Мавританії, Нігеру, Сенегалу, Сьєрра-Леоне, Судану і Того.

Плазуни населяють степи, савани, рідколісся, чагарникові зарості та напівпустелі. Вони уникають пустель і густих тропічних лісів, зрідка селяться по лісистих берегах річок на північ від екватора. Нерідко їх можна помітити в населених пунктах і на оброблюваних землях.

У гірській місцевості вони спостерігаються на висотах до 800 м над рівнем моря. В Східній Африці на Великій рифтовій долині їх поступово витісняють більш пристосовані до місцевих умов білогорлі варани (Varanus albigularis).

Поведінка

Степові варани ведуть наземний денний спосіб життя. Вони вміють лазити по деревах, але вважають за краще знаходити їжу на поверхні ґрунту.

Ці ящірки відрізняються підвищеною територіальністю. Самці в сезон розмноження активно захищають свої домашні ділянки від вторгнення одноплемінників. Вони влаштовують запеклі сутички, але зазвичай без наслідків для свого здоров'я. Вкрай рідко дуелянти в запалі бою наносять один одному серйозні травми.

Перед боєм вони намагаються налякати противника, киваючи головою та грізно сичачи. Для більшого остраху рептилії стають боком до нього і трохи надуваються, збільшуючись в обсязі. Самки демонструють меншу ступінь агресії стосовно своїх суперниць і, як правило, не вступають з ними в бійку.

Пік активності припадає на сезон дощів.

У сухий сезон з листопада по лютий степовий варан ховається в кинутих норах інших тварин або викопує підземне сховище самостійно. У сильну спеку він впадає в короткочасну літню сплячку.

Орієнтація в просторі відбувається за допомогою розвиненого нюху. Зір і слух відіграють другорядну роль. Запахи плазун сприймає за допомогою роздвоєного язика.

Головними природними ворогами є хижі птахи, пітони, леопарди, шакали, каракали, рателі та здичавілі кішки. Захищаючись від нападу хижаків, варани рухаються по колу, завдають ударів хвостом і кусаються.

Більшість степових варанів страждають від кліщів роду Amblyomma з родини Іксодові (Ixodadae). Вони можуть бути переносниками туляремії, хвороби Лайма та ерліхіозу.

Харчування

У раціоні переважають різноманітні членистоногі та молюски. Меншою мірою з'їдаються комахи, павуки, скорпіони та багатоніжки.

Дорослі особини включають у своє меню більшу хребетну живність. Вони додатково полюють на дрібних гризунів, птахів, амфібій, люблять розоряти гнізда наземних пернатих і рептилій.

За сезон дощів, що триває до 8 місяців, ящірки накопичують товстий шар жиру, який дозволяє їм пережити посуху. Вони також не відмовляють собі в задоволенні поласувати падлом.

У день вдалого полювання тварина здатна з'їсти корму до 18% від маси свого тіла. У пошуках їжі вона може мігрувати на великі відстані.

Розмноження

Степові варани належать до числа яйцекладних ящірок. Вони стають статевозрілими у віці близько 3 років, коли довжина їхнього тіла досягає 60-70 см. У природному середовищі існування шлюбний період проходить найчастіше з листопада по грудень.

Самець знаходить самку за запахом і починає їх переслідувати. Наздогнавши свою обраницю, він хапає її зубами за шию. Після спарювання партнери розходяться в різні боки.

Перед відкладанням яєць самка знаходить затишне і захищене від сторонніх очей місце з м'яким ґрунтом і викопує ямку глибиною 20-30 см. Вона відкладає від 15 до 30 яєць і засипає їх землею. Іноді кладка розташовується в термітниках.

Залежно від температури навколишнього середовища інкубація триває від 150 до 180 днів.

Ящірки вилуплюються з довжиною тіла 16-17 см з липня по вересень. Вони повністю готові до самостійного існування. Перший час вони харчуються тільки одними комахами, а потім більшою живністю.

Утримання степового варана

Представникам цього виду потрібен просторий тераріум. На одну дорослу особину його розміри повинні складати 300х120х100 см.

На дно тераріуму насипається пісок шаром близько 10 см, зверху кладуть каміння й товсті гілки, щоб рептилія мала можливість по них лазити та приймати сонячні ванни. Як укриття висаджують кілька кущів або фікусів. Бажано для вихованця спорудити окремий притулок з кераміки.

Вдень температура в тераріумі підтримується в діапазоні від 35°С до 40°С, а на ніч знижується до 20°С. Місце для обігріву прогрівається до 45°С.

Оптимальна вологість 40-50%. Для її підтримки стінки тераріуму щодня трохи обприскують теплою водою. Також в ньому встановлюють невелику поїлку з питною водою.

Для освітлення використовують дві лампи розжарювання та одну з ультрафіолетовим випромінюванням. Тривалість світлового дня 10-12 годин.

Вмикати й вимикати освітлення потрібно в один і той же час. Влітку корисно вигулювати вихованця на балконі або в саду.

Домашнім варанам згодовують цвіркунів, коників і тарганів. Періодично в корм додають вітамінні добавки, варені яйця, пісну рибу і яловичину. Молодих тварин годують щодня, а дорослих 3-4 рази на тиждень.

Опис

Довжина тіла 100-130 см. Вага 1000-1600 г. Деякі екземпляри виростають до 150 см і важать понад 2 кг. Довжина хвоста в півтора раза довша за довжину тулуба. Самці більші та важчі за самок.

Основний фон забарвлення варіюється від сіруватого до жовтувато-коричневого кольору. Спину покривають великі світлі візерунки з темним контуром. На вкритому килеподібною лускою хвості помітні поперечні світлі смужки.

Черевна сторона і внутрішня сторона кінцівок забарвлені в жовтуватий колір.

Голова порівняно коротка. В області шиї розташовується велика луска, на спині вона дрібніша. Очі посаджені з боків голови. Ніздрі овальної форми знаходяться посередині між очима і кінчиком рила. Довгий язик має блакитний відтінок.

Тривалість життя в дикій природі близько 10 років. У неволі степовий варан доживає до 20-30 років.