Сонячна жабоподібна ящірка

Сонячна жабоподібна або рогата ящірка (лат. Phrynosoma solare) належить до родини Фринозомові (Phrynosomatidae) з підряду Ігуаноподібних (Iguania). Ця коротконога і куцохвоста фринозома з метою самозахисту роздувається та збільшується в розмірах. У такому стані вона виглядає більш шипастою, а хижакам стає складніше її проковтнути.

Залежно від напрямку атаки противника рептилія піднімає різні шипи або щільно притискається до землі, не даючи противнику підвести під неї нижню щелепу.

Свою назву плазун отримав через свою любов до прийняття сонячних ванн і наявність шипів на голові, що нагадують роги. Його активність зростає в спекотний полудень, коли більшість інших тварин вже ховаються в тіні, щоб уникнути перегріву і зневоднення під палючими променями сонця.

Вид вперше описав у 1845 році британський натураліст Джон Едуард Грей.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Мексиці та на південному заході США. Сонячні рогаті ящірки живуть переважно в піщано-кам'янистій пустелі Сонора, розташованій в районі американо-мексиканського кордону. Вони зустрічаються на території Аризони та Нью-Мексико в США, а в Мексиці в штатах Нижня Каліфорнія, Сіналоа і Сонора.

Ізольована популяція вціліла на острові Тібурон, що знаходиться в Каліфорнійській затоці.

Рептилії населяють сухі та піщані місцевості, де більшу частину року панує дуже жаркий клімат, а річна норма опадів не перевищує 150 мм. На високогір'ях вони спостерігаються на висотах до 2500 м над рівнем моря.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі.

Поведінка

Сонячна рогата ящірка веде активний денний спосіб життя. Вночі вона відпочиває під камінням або в підземних сховищах, а вранці вибирається на добре освітлене сонцем місце та подовгу гріється, підставивши його променям свою широку спину.

Процедура прийняття сонячних ванн може тривати до 2-4 годин в залежності від умов навколишнього середовища.

Як тільки температура її тіла досягне оптимальних для метаболізму значень, рептилія вирушає на пошуки їжі. Зі збільшенням денної спеки її активність істотно зростає.

При наближенні хижака вона застосовує кілька відволікаючих прийомів. Найчастішими є похитування та кивки головою. За їх допомогою сонячні жабоподібні ящірки так само намагаються справити сприятливе враження на осіб протилежної статі в сезон розмноження та заявляють про свої права на зайняту територію.

Якщо противник не залишає агресивних намірів, то ящірки обмежують кровотік від голови до тих пір, поки кров’яний тиск не розірве дрібні кровоносні судини в очах і навколо очей. Це призводить до різкого викиду крові, яка вилітає тонкою цівкою.

Такою зброєю плазун здатен вразити та збентежити агресора на відстані понад одного метра. При попаданні крові в очі, він втрачає на кілька секунд зір, що цілком достатньо для того, щоб «артилерист» закопався в пісок.

Восени рогаті ящірки зариваються в пісок і впадають в сплячку. Навесні вони виходять назовні, коли пісок достатньо прогріється.

Харчування

Раціон складається виключно з їжі тваринного походження. Рептилії харчуються павуками, мокрицями та різними видами комах. Особливу пристрасть вони мають до мурашок-женців триби Myrmicini. Ці комахи можуть займати до 90% їх повсякденного меню.

Сонячна жабоподібна ящірка не хапає свою жертву щелепами, а подібно жабам використовує для її захоплення довгий і липкий язик. Після вдалого обіду вона ховається в тіні найближчого чагарника, щоб уповільнити метаболічні процеси у своєму організмі та не витрачати даремно енергію.

Подібно широконосим фринозомам (Phrynosoma platyrhinos) ящірка зазвичай розташовується біля мурашиної стежки та терпляче чекає на появу мурах. Вона може довго обходитися без води, обмежуючись лише злизуванням ранкової роси на камінні.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 2-3 років. Шлюбний період проходить навесні та в першій половині літа. Спарювання починаються наприкінці квітня, а їх пік припадає на червень. У липні рогаті ящірки перестають спаровуватися.

Самки відкладають яйця в пісок з кінця липня до початку серпня. У кладці буває від 10 до 30 округлих яєць. Яєчна шкаралупа біла і гнучка, в середньому близько 3 см в діаметрі.

Залежно від умов навколишнього середовища інкубація триває від 45 до 60 днів. Протягом одного сезону самка може відкласти яйця двічі.

Сонячні жабоподібні ящірки вилуплюються повністю сформованими й готовими до самостійного існування. Довжина їх тіла на момент появи на світ становить 20-25 мм.

Рептилії, що вилупилися, не можуть розраховувати на батьківську опіку, тому відразу після вилуплення розбігаються в різні боки та закопуються в пісок. На наступний день вони вирушають на своє перше полювання та полюють на дрібних комах.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин складає близько 12 см. Вони плоскі, повільні та легко поміщаються на людській долоні. Статевий диморфізм в забарвленні та розмірах відсутній.

Тулуб виглядає масивним, стисненим у вертикальному напрямку і найширшим в області середини черевця. Зовні він нагадує статуру жаби.

Основний фон забарвлення варіюється від блідо-сірого до жовто-коричневого або червонуватого кольору з темними плямами на верхівці голови й спини. За потреби плазун протягом декількох хвилин робить своє забарвлення темнішим або світлішим залежно від навколишнього ландшафту.

Хвіст короткий і товстий біля основи. Голову захищають 4 великих потиличних роги та 6 скроневих рогів, утворюючи корону з 10 гострих загострених рогів.

Черевна сторона покрита рядами кілеватих лусочок. Вона забарвлена в блідий жовтувато-сірий колір.

Ноги короткі. На лапах по 4 пальці. Всі вони озброєні гострими кігтями.

Максимальна тривалість життя сонячної жабоподібної ящірки досягає 15 років.