Плащоносна ящірка

Плащеносна ящірка (лат. Chlamydosaurus kingii) належить до родини Агамові (Agamidae). Її шию охоплює широкий комір із зазублинами по краях, що нагадує плащ. Розкриваючи його, безневинна рептилія надає собі грізного вигляду і намагається налякати слабонервного ворога. Найчастіше це їй вдається.

Австралійські аборигени полюють на цього плазуна з давніх-давен, вважаючи його м'ясо смачним і корисним. У той же час він вважається символом сміливості і тим, що індуси називають кармою.

Пильні ящірки сидять на деревах і уважно стежать за вчинками людей, справедливо нагороджуючи і караючи за погані чи добрі вчинки. Вони займають важливе місце у місцевій космогонії та астрології, протегуючи народженим у період з 23 липня по 22 серпня.

Аборигени люблять їх малювати на стінах печер або своїх більш сучасних споруд як потужний оберіг.

Плащоносна ящірка стала особливо популярною серед японців на початку 80-х років минулого століття. Горді нащадки самураїв розгледіли у ній споріднену душу. З того часу в Японії та частково за її межами вона вважається символом доблесті, успіху та почуття власної гідності.

Вид вперше описав у 1825 році британський зоолог Джон Едвард Грей.

Розповсюдження

Ареал проживання охоплює північні регіони Австралії та південне узбережжя Нової Гвінеї. В австралійському штаті Західна Австралія він обмежений крайнім північним сходом, а в Північній території рептилія зустрічається тільки на півночі.

У Квінсленді вона поширена від мису Йорк до берегів річки Брісбен та затоки Мортон.

Рептилія полюбляє селитися в лісистій, але не надто вологій місцевості.

Лише біля Нової Гвінеї вона пристосувалася до життя у дощових тропічних лісах. На решті ареалу вона спостерігається в сухих лісах, саванах та степах з деревною рослинністю.

Для степових регіонів характерне сезонне коливання температури та опадів, тривалі посухи та велика кількість вологи в сезон дощів.

Вид монотиповий. Підвиди на сьогодні невідомі.

Поведінка

Плащоносні ящірки в природних умовах проживання ведуть поодинокий денний спосіб життя. Більшу частину часу вони проводять на пеньках, кущах або деревах, підіймаючись на 3-4 м над землею. Рано-вранці рептилії прокидаються і приймають сонячні ванни.

Грітися ящірка може доти, доки спека не підійметься до 40°С.

Вона може регулювати температуру свого тіла, розкриваючи чи закриваючи комір, або охолоджується вітерцем за допомогою невеликої пробіжки. Щоб прискорити прогрівання, плазун змінює колір шкіри, стаючи темнішим. Коли оптимальна температура досягнута, шкірний покрив починає світлішати.

Ночі рептилія проводить на деревах або в чагарниках, вдень може швидко бігати по поверхні ґрунту, але робить це без особливого ентузіазму і виключно для полювання або короткочасного контакту з родичами. Перебування на землі зазвичай триває трохи більше 5 хвилин.

Перегрів для цього плазуна небезпечніший за переохолодження, тому опівдні він завжди ховається в тінь. У період посухи обмін речовин в організмі знижується на 20-25%, тварини стають малорухливими і майже постійно перебувають у тіні, майже не змінюючи свого місця розташування.

Час, що відводиться на годівлю, знижується у 2 рази, проте помітно лише незначне зниження ваги на 1-2% на місяць.

При найменшій небезпеці рептилія набуває захисної пози. Вона широко розправляє комір і відкриває пащу, намагаючись вдарити агресора довгим потужним хвостом. Її удари дуже болючі і можуть завдати серйозної травми не надто великим хижакам. Якщо противник не тікає, вона робить різкий випад і кусає його, миттєво відстрибуючи назад.

Після атаки вона в більшості випадків негайно переходить до втечі на задніх кінцівках, притиснувши передні до тулуба. Під час бігу голова піднята вгору, а хвіст виконує функцію балансиру. Як правило, така пробіжка становить приблизно 10 м.

Далі ящірка опускається на всі чотири лапи, щоб трохи відпочити. У безпеці вона почуватиметься, тільки залізши на дерево. Завдяки камуфляжному забарвленню, там її помітити дуже важко.

Між собою представники цього виду спілкуються кивками голови. Свої емоції та думки вони виражають різними ритмами кивків та глибиною поклонів.

Харчування

Добре прогрівшись, хижачка вирушає на полювання. Свою здобич, що складається з комах, жуків, павуків та дрібних ссавців, ящірка шукає на землі. Любить вона при нагоді поласувати також пташиними яйцями.

Здобич більшості мисливських трофеїв провадиться із засідки.

Ящірка розпластується на гілці і терпляче чекає на жертву, що пробігає внизу. Помітивши щось їстівне, вона стрибає або спускається стовбуром на землю і починає його переслідувати. Спійману жертву вона пережовує та ковтає цілком.

Близько 60% повсякденного меню складається з гусениць, термітів та мурах. Особливою любов'ю користуються мурашки-ткачі (Oecophylla).

Для самих плащоносних ящірок небезпеку становлять хижі птахи, пітони, варани і дикі собаки динго. Наприкінці посухи нерідко трапляються пожежі, які призводять до загибелі майже 30% популяції.

Розмноження

Шлюбний період починається у жовтні або листопаді разом із початком сезону дощів і знаменується запеклими бійками самців. Вони намагаються зайняти домашні ділянки площею до 2-3 га і змушені захищати їх від конкурентів, проходячи протягом дня по їхніх кордонах до 80-100 м.

Самці б'ють один одного задніми ногами, кусаються і штовхаються всім тулубом. Переможцем найчастіше стає найбільший володар яскравого та великого коміра.

Галантний кавалер запрошує даму до спарювання ритмічними кивками голови. Якщо вона заходить до нього на ділянку, він негайно стрибає їй на спину і хапає її зубами за шию. Після парування партнери розходяться.

Самка за один сезон робить 1-2 кладки. В них буває від 3 до 13 яєць. Перед їх відкладанням самка викопує в м'якому ґрунті ямку глибиною 10-20 см. Відкладені яйця вона засипає шаром землі та ретельно розрівнює.

На цьому інтерес до подальшої долі нащадків закінчується. Інкубація в залежності від умов довкілля триває 60-90 днів.

Довжина тіла ящірок, що з'явилися на світ, становить 4-5 см. При температурі близької до 29°С вилуплюються самці, а при інших значеннях переважно самки.

Близько 10 днів малюки тримаються групою, а потім розбігаються в різні боки та переходять до самостійного існування. Така ж поведінка характерна для молоді зеленої ігуани (Iguana iguana).

Статева зрілість у самців настає по досягненню довжини тіла близько 18 см, а у самок 17 см.

Утримання плащоносної ящірки

Для одного вихованця знадобиться просторий високий тераріум об'ємом 160 х 100 х 250 см. У ньому необхідно встановити під різними кутами гілки та корчі, які зможуть діставати до стелі. У домашнього улюбленця має бути достатньо простору та можливості лазити у різних напрямках.

Як ґрунт можна використовувати пісок, гальку, деревні тріски або кокосовий субстрат.

В одному з куточків тераріуму обладнують окрему пісочницю для обігріву. Для освітлення використовують галогенові лампи. Для дезінфекції періодично вмикають джерела ультрафіолету на 10-15 хвилин. Тривалість світлового дня становить 11-12 годин.

Теплий куточок повинен прогріватись до 40°С. В інших місцях денна температура підтримується в діапазоні 29-32°С, а на ніч знижується до 24°С. Обов'язково встановлюється посуд з чистою водою для пиття.

Улюбленців годують цвіркунами, кониками, хробаками та зофобасом, посипаючи їх попередньо готовими мінеральними підживленнями та вітамінами для рептилій. Дорослим плащоносним ящіркам достатньо давати корм раз на добу, а молоді двічі чи тричі. В обмежених кількостях можна згодовувати соковиті фрукти та новонароджених мишенят.

Взимку рекомендується штучно на 6-10 тижнів вводити тварин у стан сплячки. Для цього температуру поступово протягом 14 тижнів знижують до 16-20°С і повністю відключають освітлення.

У стан сплячки вихованці повинні входити з порожнім шлунком, тому на підготовчому етапі скорочують порції корму, а потім взагалі припиняють годівлю.

Для виведення зі сплячки потрібно близько 10 днів. Освітлення та обігрів також щодня поступово збільшують.

Опис

Середня довжина тіла дорослих особин близько 90 см, з них на хвіст припадає 50-55 см. Самці можуть бути у 2 рази більшими і важчими за самок, їх вага доходить відповідно до 900 і 400 г.

Комір складається з шкірної перетинки, розташованої на двох подовжених хрящових виростах під'язикової кістки. У самців його діаметр досягає 30 см. У стані спокою він покладений на шию на кшталт віяла. Під час збудження на ньому з'являються чорні, білі та червоні плями.

Тулуб тонкий і трохи плескатий, хвіст довгий і м'язистий. Голова відносно маленька, морда витягнута вперед і трохи загострена.

Верхня частина тіла забарвлена в різні відтінки оранжево-коричневого або сіро-коричневого кольору та покрита лусочками з темними поперечними смужками. Черево світло-жовте.

Щелепи оснащені дрібними гострими зубками. Передні кінцівки значно коротші і слабші за задні. Подовжені гнучкі пальці озброєні гострими кігтиками, що полегшують пересування по деревах.

Тривалість життя у дикій природі близько 15 років. У неволі плащоносна ящірка доживає до 20 років.