Шпак звичайний

Шпак звичайний (лат. Sturnus vulgaris) належить до родини Шпакові (Sturnidae). Це один з найпоширеніших птахів на нашій планеті. Загальна чисельність популяції оцінюється приблизно в 310 млн особин, з них в Європі мешкає близько 50 млн.

Міжнародний союз охорони природи (IUCN) вніс його до Переліку 100 найнебезпечніших інвазивних видів. Крім нього з усіх пернатих так вшанували тільки майну звичайну (Acridotheres tristis) і рожевобрюхого справжнього бюльбюля (Pycnonotus cafer).

Шпак в культурі

Стародавні греки й римляни охоче утримували шпаків у себе вдома, насолоджуючись їхньою здатністю до звуконаслідування. Арістотель у своїх працях використовував цих пташок як універсальну міру для порівняння розмірів різних тварин. Пліній Старший стверджував, що вони в змозі освоїти людську мову і використовувати її в корисливих цілях.

У циклі валлійських повістей «Мабіногіон» королева Бранвен, що вважається у валлійців богинею краси та любові, вийшла заміж за короля Ірландії. На жаль, шлюб виявився нещасливим, тому їй довелося з горя навчити шпака валлійської мови.

Розумна перната істота вивчила напам'ять розлоге послання до її братів і відлетіло через Ірландське море за підмогою. Отримавши звістку від сестриці, розлючені брати помчали до неї на допомогу і жорстоко покарали своїх ірландських родичів.

У більшості європейських країн аж до кінця XIX століття звичайних шпаків тримали в клітках для задоволення слуху і масово виловлювали для гастрономічних цілей.

Їх м'ясо досить жорстке, тому використовувалося для приготування запіканок та паштетів. У середземноморському регіоні такі ласощі залишаються популярними ще й досі.

Англійський драматург Вільям Шекспір ​​в історичних хроніках «Генріх IV, частина 1» описує як Готспер, син графа Нортумберленд, навчає шпака кричати на вухо своєму полоненому Едмунду Мортімеру, графу Марчському, його ім'я під час сну. Імовірно, така розвага була дуже популярним в ті часи серед англійської знаті.

Власного шпака мав і видатний австрійський композитор Вольфганг Амадей Моцарт. Одного разу він прогулювався по Відні й був зачарований співом пташки в одному з магазинів. В її мелодії геній розчув фрази з Концерту для фортепіано з оркестром №17, написані ним півтора місяця раніше.

Композитор викупив талановитого виконавця і був до нього надзвичайно прив'язаний. Через три роки його вихованець помер. Засмутившись, композитор влаштував своєму улюбленцю пишні похорони.

Розповсюдження

Шпак звичайний населяє зони Євразії з бореальним і помірним кліматом від Ісландії й Норвегії до Центрального Сибіру і Байкалу. Північна межа ареалу проходить від норвезького мису Нордкап і Кольського півострова до північного сходу Уралу та Західного Сибіру на 60° північної широти.

Південна межа ареалу проходить через північ Іспанії, південь Франції, Італії, Греції, Балканський півострів, Туреччину, Ірак, Іран, Афганістан, Пакистан, північний захід Індії та Монголії. Нині відомо 15 підвидів Sturnus vulgaris.

Цей вид був завезений в США, Канаду, Нову Зеландію, Австралію і Південно-Східну Африку.

У 1890 році переселенці з Європи привезли з собою в Нью-Йорк 50 пар шпаків, з них акліматизувалися 15 пар, інші не витримали важкої подорожі через океан. Їхні нащадки швидко поширилися по всьому континенту і до 1942 року дісталися до узбережжя Тихого океану. Зараз вони зустрічаються на всьому просторі від Аляски до Флориди й Мексики, дісталися до Куби, Ямайки, Пуерто-Ріко і на Багамські острови.

У 1862 році до Нової Зеландії потрапили 17 осіб Sturnus vulgaris стараннями вчених мужів з Nelson Acclimatisation Society. Тоді вони щиро вважали, що завозячи тварин на нові землі, роблять благородну і корисну справу.

Тепер думки сильно змінилися. Милі пташки перетворилися в постійний головний біль фермерів і місцевих екологів, знищуючи посіви та витісняючи рідкісні ендемічні види. З 1857 року вони мешкають в Австралії, зайнявши величезні території аж до 23° південної широти (тропіка Козорога). Зараз їх вже спорадично спостерігають на Новій Гвінеї та Фіджі.

Наприкінці 80-х років ХХ століття шпаки були випущені на волю в околицях Буенос-Айреса і зараз їх неодноразово помічають в столиці Аргентини.

Поведінка

Шпаки звичайні вважають за краще селитися в низинах і досить рідко вибирають для свого місця проживання нагір'я до 1000 м над рівнем моря. У сезон розмноження вони з'являються в лісах, парках і садах, звиваючи гнізда в дуплах дерев або зроблених спеціально для них шпаківнях.

В інший час пернаті спостерігаються в самих різних біотопах. Вони не бояться присутності людини, тому масово з'являються в населених пунктах і на угіддях сільськогосподарського призначення.

Звичайні шпаки годуються й мігрують зграями, які стають особливо численними з настанням осіннього похолодання.

Вони найчастіше з'являються в сільській місцевості, ласуючи незібраним урожаєм або знаходячи поживу в деревостанах і заростях очерету. На відміну від схожих на них чорних дроздів (Tutdus merula) пересуваються по поверхні землі кроком, а не стрибками.

Політ швидкий і простий, з характерними «гірками» і дужими помахами крил. Мігруючі птахи здатні щодня долати значні відстані, розвиваючи швидкість до 60-80 км/год і ненадовго зупиняючись, щоб підхарчуватися. Вдень в пошуках їжі вони можуть відлітати на 70 км від місць загального відпочинку. Вночі сплять на гілках дерев на відстані 15-20 см один від одного, а в мороз майже впритул.

Спів шпака складається переважно зі свистячих і тріскотливих звуків. У свої пісні він часто включає наслідування голосам інших птахів, наприклад іволги звичайної (Oriolus oriolus), зеленого дятла (Picus viridis) і ластівок (Hirundinidae).

Велику увагу пернатий соліст приділяє цікавим з його точки зору механічним звукам, що включають скрип дверей, свист чайника або роботу дизельного двигуна. Співаючий самець стовбурчить пір'я на шиї та б'є крилами. Його вокальні вправи припиняються тільки під час линьки.

Самки співають трохи рідше, головним чином восени та взимку після закінчення виведення пташенят.

Харчування

Шпаки всеїдні. Вони харчуються їжею рослинного і тваринного походження. Навесні й влітку в раціоні переважають різні дрібні безхребетні. Вони поїдають жуків, двупарноногих багатоніжок (Diplododa), гусениць і стрибаючих прямокрилих (Orthoptera).

Ближче до осені в меню головну роль починають відігравати ягоди, фрукти та насіння. Їм дуже подобаються стиглі вишні, сливи, черешні, виноград, м'які яблука і груші.

Взимку пернаті навідуються до годівниць і на сміттєві звалища, коли шар снігу унеможливлює доступ до звичного корму. Часто вони заради поживи приєднуються до зграй більших птахів. На Азорських островах їх неодноразово помічали за поїданням яєць рожевої крячки (Sterna dougalli).

Щодня одна доросла особина з'їдає близько 30-40 г корму. Їду пернаті добувають здебільшого на поверхні ґрунту, промацуючи її своїм дзьобом і відшукуючи безхребетних. Іноді вони його засовують досить глибоко і розкривають, щоб збільшити дірку. Рідше ловлять комах нальоту в повітрі або із засідки. При виборі жертви вони користуються смаковими рецепторами, а несмачний трофей випускають з дзьоба.

Окремі просунуті пташки шукають їжу поблизу великої рогатої худоби, іноді використовуючи спини тварин за спостережний пункт.

Шкода від шпаків і боротьба з ними

Шпаки в період вирощування пташенят приносять велику користь садівникам і овочівникам, знищуючи шкідливих комах. Під час масових міграцій вони завдають значної шкоди фермерам, відвідуючи їх угіддя величезними зграями.

Їх чисельність часом досягає 1 млн особин.

Ненажерливі пернаті найчастіше знищують незібраний урожай в виноградниках і оливкових гаях. У місцях своїх ночівель і відпочинку вони створюють неймовірний шум і залишають після себе велику кількість фекалій.

З 1950 по 1980 рік в Західній Європі та Північній Африці проводилися справжні повномасштабні військові акції проти звичайних шпаків. Проти них використовувалися отруйні й вибухові речовини. Мільйони пташок були знищені, але це не принесло відчутного економічного ефекту.

Надалі застосовувалися менш дорогі спроби налякати крилатих ненажер гуркотом петард, холостих пострілів і ганчірок, що розвіваються на вітру. Після тривалих експериментів європейські фермери стали натягувати зверху дорогих сортів винограду і вишневих дерев спеціальну сітку, а поблизу висаджувати ягідні культури для альтернативного харчування птахів.

Малоефективним залишається залучення для боротьби з перелітними шпаками їх природних ворогів. Вони вміють синхронізувати свої рухи при наближенні хижаків подібно стайним рибам, утворюючи в повітрі різні фігури або пульсуючі хвилі.

Такі колективні рухи збивають з пантелику нападника і не дають йому можливості зосередитися на конкретній жертві.

Розмноження

У північній півкулі звичайні шпаки розмножуються з кінця березня до початку червня, а в південній з вересня по листопад в залежності від географічної широти та кліматичних умов. У теплих регіонах вони можуть двічі вивести пташенят протягом одного гніздового сезону.

Самці першими перебувають в місця традиційних гніздівель і починають інтенсивно співати.

На вибір самок великий вплив мають вокальні дані й симетричність забарвлення потенційних партнерів. Раніше вид вважався моногамним, останнім часом часто спостерігається полігінія, коли самки спаровуються з декількома самцями та навіть підкидають свої яйця в гнізда менш спритних товаришок. Спостерігалися також випадки спільного насиджування яєць двома самками.

Птахи гніздяться переважно в дуплах дерев, рідше під дахами будинків або в вентиляційних отворах. Місце для майбутнього гнізда завжди вибирає самка, вона ж в основному займається його облаштуванням.

Спочатку вона позбавляється від торішнього гніздового матеріалу, а потім зносить листя й квіти різних рослин. Зазвичай це деревій (Achillea), пижмо (Tanacetum) і аїр (Acorales). Їх аромат відлякує ектопаразитів, чисельність яких збільшується з розвитком пташенят. З цією ж метою в гніздо зносяться шматочки кори й лишайники.

Предмети антропогенного характеру, як правило, колекціонуються сім'ями, що практикують полігінію.

У кладці буває від 3 до 8 яєць розміром 26х19 мм і вагою 6-7 г. Самка відкладає їх протягом 5-6 днів. Глянцева шкаралупа забарвлена в білий або блакитний колір. Інкубація триває 11-14 днів. Самка насиджує яйця по 18-19 годин на добу, зігріваючи їх добре розвиненою насідною плямою, розташованою на животі й нижній частині грудей.

У деяких популяціях відбувається активне підкидання яєць, тому до третини малюків не мають кровної спорідненості. Нащадків годують обоє батьків. Повністю оперення у пташенят відростає у віці близько 3 тижнів. Після цього батьки годують їх ще 7-10 днів.

Ставши на крило, пташенята переходять до самостійного існування. Статева зрілість настає у віці двох років, деякі самки приносять потомство вже наступної весни.

Опис

Довжина тіла 19-22 см. Вага самців становить 73-96 г, а самок 69-93 г. Розмах крил 37-42 см. Довжина дзьоба 24-31 мм.

Оперення блискуче-чорне, при яскравому освітленні переливається зеленим або фіолетовим відтінком з характерними білими цятками, які стають найбільш помітними в зимовий період. У самок таких цяток більше.

В області горла пір'я довгі й рідкісні. У молодих птахів оперення сіро-буре без металевого відливу. Доросле забарвлення з'являється у 10-12 місяців. Линька відбувається щороку по закінченню сезону розмноження.

Хвіст короткий, прямокутний. Крила трикутні та порівняно довгі. Дзьоб матовий, коричневий. Нижні кінцівки темні, сіро-коричневі.

Тривалість життя звичайного шпака в природних умовах близько 18-20 років.