Дозорець-імператор, або дозорець-повелитель

Дозорець-імператор, або дозорець-повелитель (лат. Anax imperator) належить до родини Коромисла (Aeshnidae) з інфаряду Різнокрилих бабок (Anisoptera). Він є однією з найшвидших літаючих комах.

На коротких дистанціях ця бабка може розвивати швидкість до 10-15 м/с.

Вона також є однією з найбільших бабок Європи. Довжина її тіла досягає 66-85 мм, а розмах крил 90-110 мм.

Дозорець-імператор має потужні щелепи, що дозволяють йому вбивати великих комах. Його фасеткові очі містять понад 30 тисяч оматидій, що забезпечують панорамний огляд на 360° з такою гостротою, що він здатний помітити найменший рух на відстані до 5-6 м.

Вид вперше описав у 1815 році англійський зоолог Вільям Елфорд Ліч.

Розповсюдження

Ареал проживання охоплює більшу частину Палеарктики та Африки. Дозорці-повелителі поширені майже по всій Європі за винятком північних регіонів, на Аравійському півострові, в Центральній та Південно-Західній Азії. На півночі кордон ареалу проходить уздовж південного узбережжя Швеції.

Ці бабки в останні роки стали з'являтися в Шотландії та на Британських островах. В Індії вони особливо поширені на території штатів Махараштра, Західна Бенгалія, Уттаркханд і Тамілнад.

Існує безліч ізольованих популяцій, розташованих на значній відстані одна від одної. Найчисленніша європейська популяція мешкає в Центральній Європі.

Поведінка

Дозорці-імператори селяться переважно по берегах річок і озер, рясно порослих прибережною рослинністю. Перевага надається повільно текучим і стоячим водоймам. Комахи дуже добре літають, тому нерідко відлітають на значні відстані від місць свого постійного проживання.

Їхні крила можуть рухатися незалежно один від одного, здійснюючи до 30 помахів в секунду. Завдяки цьому комахи здатні різко змінювати напрямок руху, обертатися навколо своєї осі та зависати в повітрі. Подовжений абдомен забезпечує стійкість польоту та покращує аеродинамічні якості комахи.

Масовий виліт імаго в європейській частині ареалу відбувається з червня по серпень. У Північній Африці він спостерігається з березня по грудень.

Самці вирізняються територіальністю, тому проганяють зі своїх домашніх ділянок будь-яких конкурентів. Особливу агресію вони відчувають до споріднених видів бабок. Своїх дрібніших родичів озлоблені самці нерідко з'їдають.

Основу раціону складають комарі, мухи та метелики. Свою жертву бабка дозорець-імператор ловить над поверхнею води або іноді підстерігає із засідки. Найчастіше вона хапає її своїми мандибулами в польоті.

Розмноження

Сезон розмноження починається в середині літа і триває до початку осені. Самець наздоганяє самку в повітрі й починає з нею спаровуватися. Потім партнери приземляються та продовжують спаровування на листках рослин або поверхні ґрунту. Воно може повторюватися кілька разів і тривати до 10 хвилин.

Якщо самка не хоче паруватися, то вона демонструє самцеві своє черевце в підвішеному стані та прикидається, ніби вона відкладає яйця.

Відкладання яєць робиться самкою на самоті без присутності партнера. За допомогою гострого яйцекладу вона робить отвори в водоростях трохи нижче поверхні води. В утворені тріщини відкладається від 20 до 30 яєць.

Інкубація триває близько 4 тижнів. Личинки, що вилупилися, опускаються на дно і харчуються мікроорганізмами. Поступово вони переходять на більш велику живність, полюючи з засідки на дрібних ракоподібних, п'явок, пуголовків, риб'ячу ікру, мальків і личинок інших комах.

Залежно від температури навколишнього середовища і часу відкладання яєць личинки дозорця-імператора розвиваються протягом 1-2 років. Найчастіше імаго з'являються на наступний рік. На останній стадії вони виростають до 55-60 мм в довжину.

Опис

Черевце самця забарвлене в блакитний колір з чорними лініями та візерунками. Його задня частина злегка коричнева. Ці ознаки повністю відсутні у самок.

Грудна клітка в обох статей зеленувата або синьо-зелена і не має візерунків. Птеростигма (кутикулярне потовщення у передньої окравки крила) коричнева. Крила поцятковані маленькими жилками, які надають їм необхідну стійкість. Вони, як і пари ніг, розташовані на грудному сегменті.

Велика голова чітко відокремлена від тораксу. Кінцівки оснащені шипами, які служать для утримання жертви. Великі очі забарвлені в синьо-зелений колір. На краю лоба проходить чорна смужка.

Тривалість життя імаго бабки дозорця-імператора близько 2 місяців.