Пугач африканський

Пугач африканський (лат. Bubo africanus) належить до родини Совові (Strigidae) із ряду Совоподібні (Strigiformes). Своїми розмірами і звичками цей птах багато в чому схожий на сіру сову (Strix aluco), поширену на більшій частині Європи та Центральної Азії.

Він відіграє важливу роль в екосистемі, ефективно стримуючи зростання чисельності дрібних ссавців, здатних швидко розмножуватися у геометричній прогресії.

Популяція африканських пугачів в цілому залишається стабільною, незважаючи на знищення їхнього природного довкілля. У Південній Африці багато пернатих гине внаслідок зіткнень із електричними проводами, залізничним та автомобільним транспортом. Як правило, це молоді птахи, які лише недавно оперлися.

Серед них також часто зустрічається зараження трихомонозом, що викликається одноклітинним паразитом Trichomonas gallinae. Він призводить до ураження слизової оболонки та шлунково-кишкового тракту. Від трихомонозу гинуть близько 60% птахів, що заразилися.

Вид вперше описав у 1821 році як Strix africana голландський зоолог Конрад Якоб Теммінк. Місцем походження голотипу він вказав Мис Доброї Надії.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в Африці на південь від пустелі Сахара і на Аравійському півострові. Він простягається від Габону до Аравії та через Східну Африку на південь континенту.

Африканські пугачі населяють різні біотопи, але віддають перевагу відкритим просторам і категорично уникають густих лісів. Найчастіше вони селяться в рідколіссі, саванах, напівпустелях, чагарниках і на скелястих ділянках. Нерідко їх можна виявити на сільськогосподарських угіддях та у великих міських садах.

У гірській місцевості пернаті спостерігаються на висотах до 2100 м над рівнем моря.

Існують 3 підвиди. Номінативний підвид поширений у Центральній, Східній та Південній Африці.

Підвид Bubo africanus milesi мешкає в Саудівській Аравії, Ємені та Омані. Підвид Bubo africanus cinerascens зустрічається на території від Мавританії та Сенегалу на заході до Судану, Ефіопії та Сомалі на сході. Південний кордон його ареалу проходить через північні регіони Уганди та Кенії.

Поведінка

Африканські пугачі переважно ведуть нічний спосіб життя. Іноді вони стають активними перед настанням сутінків. Дорослі птахи живуть сімейними парами.

Вдень пернаті відпочивають на деревах, в ущелинах скель, укритих місцях на скельних уступах або біля входів у печери. Нерідко вони ховаються на землі між камінням, під кущами та серед високої трави, а часом навіть використовують нори, залишені великими ссавцями.

На деревах африканські пугачі завжди сідають близько до стовбура. Під час денного відпочинку сімейні пари можуть займатися взаємним чищенням оперення.

Ці птахи дуже люблять купатися під дощем, розправивши крила і сидячи на гілках чи землі.

Дорослі пугачі спілкуються між собою за допомогою характерного для більшості сов ухання. У самців переважають двоскладові крики, а у самок трискладові, з меншим наголосом на середній ноті.

Молоді особини не ухають, а загрозливо шиплять і клацають дзьобами на кшталт кастаньєт, коли бувають стривоженими. Клацання африканські пугачі видають у будь-якому віці, щоб продемонструвати свою агресію. При цьому вони опускають голову і спрямовують уперед розправлені крила.

Головними природними ворогами є хижі денні птахи. Вилуплені пташенята і яйця нерідко стають здобиччю приматів з родини Лорієві (Lorisidae).

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного походження. Африканські пугачі харчуються дрібними ссавцями, птахами та рептиліями. Явна перевага надається мишам та землерийкам. При нестачі звичного корму вони можуть харчуватися великими комахами та багатоніжками.

Здебільшого полювання ведеться зі спостережного пункту. Пернаті сідають на якомусь піднесеному місці і уважно видивляються потенційну здобич. Виявивши її, вони відразу ж безшумно підлітають до неї і вбивають ударами дзьоба та гострих пазурів.

Набагато рідше хижаки неквапливо облітають свої мисливські угіддя на невеликій висоті. Вони можуть нападати на жертву як на землі, так і у повітрі.

Африканський пугач залишається в одній місцевості для полювання протягом декількох тижнів або місяців, а потім мігрує далі, коли здобичі стає менше. Назад він повертається за рік чи два.

Свою здобич африканський пугач заковтує цілком, періодично смикаючи головою і роблячи при ковтанні нетривалі паузи. Неперетравлені кістки, шерсть та пір'я відригуються протягом 24 годин у вигляді гранул.

Якщо здобич занадто велика, щоб її можна було проковтнути цілком, птах методично відриває від неї невеликі шматочки м'яса, зручні для заковтування.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 12 місяців, проте завести власну сім'ю африканським пугачам вдається найчастіше ближче до 2 років.

Сезон розмноження у Південній Африці проходить з липня до жовтня, у деяких районах до лютого. В інших частинах континенту він залежить від погодних умов.

У шлюбний період подружжя дуже агресивно захищає свої угіддя від вторгнення одноплемінників. Порушників кордонів вони проганяють спільними зусиллями.

Гніздо являє собою неглибоку ямку в ґрунті між камінням або заглиблення у скелі. Рідше використовуються порожнини в стовбурах дерев або дірки в стінах будівель. Гнізда на землі розташовуються найчастіше серед трави або чагарників на крутому схилі.

Пернаті можуть гніздитися в одному місці кілька років поспіль.

Самка відкладає від 2 до 4 білих яєць розміром близько 49 х 41 мм. Інкубація починається після відкладання першого яйця та триває від 30 до 32 днів.

Поки самка насиджує кладку, її годує самець. У разі нестачі їжі він приносить їй їжу, але сам може голодувати. Нерідко він відриває голову у спійманої миші для себе, а решту віддає партнерці.

Совенята вилуплюються сліпими та безпорадними. Очі у них розплющуються на сьомий день. Протягом перших двох тижнів життя райдужна оболонка їхніх очей змінює колір із сірого на жовтий.

Пташенята виходять із гнізда у віці 4-6 тижнів і починають досліджувати навколишню місцевість. Вони наполегливо опановують елементарні навички полювання, пересуваючись по землі і полюючи на комах. Коли пташенята голодні, вони видають скрипучі звуки, які батьки можуть почути на великій відстані.

Приблизно за 10 днів вони починають літати, але ще близько 5 тижнів залишаються під наглядом батьків.

Потім молоді африканські пугачі переходять до самостійного існування. Вони намагаються знайти власну домашню ділянку далеко від дорослих птахів. Територіальні конфлікти часто призводять до загибелі молоді.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 40-45 см. Розмах крил 98-113 см. Самці важать 490-620 г, а самки 640-850 г.

Самці дрібніші за самок, але мають яскравіше і контрастніше забарвлення. Воно варіюється від білуватого до світло-охристого кольору. Пір'я вкриті темними смужками і чорнуватим обідком.

На голові добре помітні пір'яні «вуха». На спині присутнє попелясто-коричневі пір'я з білими і світло-палевими плямами. Нижня сторона біла і прикрашена невеликими темними смужками. У верхній частині грудей можна побачити кілька сіро-коричневих плям.

Ноги майже до самих пальців оперені брудно-білим пір'ям. Лицьовий диск білуватий або блідо-охристий з чорною облямівкою. На хвості помітні світлі та темні смуги.

Пазурі та дзьоб мають темно-коричневий відтінок. Восковиця сіра. Райдужна оболонка очей яскраво-жовта або оранжево-жовта.

Тривалість життя африканських пугачів у дикій природі близько 10 років. У неволі вони доживають до 20 років.