Китайська велетенська саламандра

Китайська велетенська саламандра (лат. Andrias davidianus) – найбільша амфібія і хвостате земноводне на нашій планеті. Довжина тіла цієї рідкісної тварини може досягати 180 см, а вага 70 кг. У 2014 році в Празькому зоопарку з'явилися на світ три десятки малюків.

До цього в США в зоопарках Атланти, Цинциннаті та Сент-Луїса проживало всього лише 5 особин і ще 4 в Роттердамі та Дрездені.

Найбільшою китайською саламандрою, що живе в неволі, є самець Карло.

Зараз він мешкає в Празі. Йому приблизно 40 років. Він важить понад 35 кг, вже виріс до 160 см і продовжує рости далі.

Йому складають компанію одноплемінники Шміц і Наталі. Якщо не підведе здоров'я, то він через кілька років зможе побити рекорд, що належав померлому земноводному з китайської провінції Хунань. Рекордсмен мав 180 см довжини й 65 кг живої ваги.

Розповсюдження

Вид Andrias davidianus поширений в західних і південно-західних регіонах Китаю. Найбільші реліктові популяції мешкають в провінціях Сичуань, Гуандун, Цінхай, Цзянсу і Гуансі-Чжуанському автономному районі.

Вони населяють холодні водойми в гірській місцевості на висотах від 100 до 1500 м над рівнем моря. Найчастіше зустрічаються в струмках і невеликих річках, трохи рідше в озерах і ставках. У провінції Цінхай є ізольована популяція на висоті 4200 м.

Амфібії полюбляють чисту проточну воду і природні поглиблення на дні водойм, використовувані в як сховища. Найбільш привабливі для них умови є в басейнах річок Хуанхе, Янцзи та Чжуцзян.

Земноводні були інтродуковані на Тайвань і до Японії (префектура Кіото), де вони дали гібридне потомство з японськими велетенськими саламандрами. Від місцевих звіряток вони відрізняються менш округленою мордою, більш темним забарвленням і трохи більшим хвостом.

Поведінка

Китайські саламандри харчуються переважно комахами, ракоподібними, равликами, хробаками та іншими дрібними видами хвостатих і безхвостих земноводних. Принагідно вони люблять ласувати дрібною рибою та не гребують падлом.

Через свою неповороткість плавають повільно, тому частіше пересуваються по дні на своїх чотирьох кінцівках. Зачаївшись у каменів, терпляче очікують здобич, що пливе їм прямо в широку пащу.

У шлунках велетенських саламандр були також знайдені неперетравлені рештки водяних землерийок (Chimarrogale styani), які можливо випадково потрапили їм на обід. Серед цих амфібій процвітає канібалізм. Дорослі особини активно поїдають підростаюче покоління.

У представників цього виду поганий зір, тому під час полювання вони покладаються на спеціальний сенсорний орган, розташований по боках вздовж усього тіла від голови до хвоста. Він реагує на найменші коливання в водному середовищі.

Активність починається з приходом сутінків і продовжується приблизно до півночі. Вдень ця істота солодко спить у своєму укритті. Апетит сильно знижується при температурі вище 20°С, а при 28°С харчування повністю припиняється.

Температура у 35°С призводить до летального результату.

У кожної тварини є своя домашня ділянка. Самці займають близько 40, а самки 30 квадратних метрів площі. Вони захищають свої угіддя і не пускають на них чужинців.

Розмноження

Статевозрілими китайські велетенські саламандри стають приблизно на десятому році життя, але при сприятливих умовах іноді вже у віці 5 років по досягненню довжини тіла 40-50 см.

Шлюбний період проходить з липня по вересень, коли вода прогріється до 20°С. Щорічно амфібії вибирають нове місце для продовження роду.

Самці залишають свої притулки першими та вирушають на пошуки відповідної ділянки для ікрометання, яка складається з підводних ям, нагромадження каменів і піску на дні. Великі особини виганяють своїх юних конкурентів і займають кращі нерестовища.

За кілька днів припливають самки. Галантні кавалери довго кружляють навколо них і заманюють до свого гнізда. Зазвичай воно знаходиться в природному поглибленні. У ньому самка відкладає два яєчні шнури, в кожному з них знаходиться до 500 яєць діаметром 7-8 мм.

Самець запліднює їх, після чого пара розпадається. Самка може відкласти ікру ще в декількох місцях і з почуттям виконаного обов'язку повернутися додому.

Самці залишаються біля кладки й пильно охороняють її від ненажерливих одноплемінників-канібалів, риб і хижаків.

Личинки завдовжки близько 30 мм вилуплюються через два місяці й відразу починають посилено харчуватися. Щасливий батько, дочекавшись появи на світ свого потомства, спливає геть.

Коли личинки підростуть до 250 мм, у них починають зникати зябра. Метаморфоз повністю проходить у водному середовищі, але молодь може періодично вибиратися на берег.

Утримання в неволі

У Китаї існує безліч ферм, де вирощують велетенських саламандр. Більшість тварин, що в них живуть, були спіймані юними в дикій природі, а не народилися в неволі.

У 2011 році за офіційними даними тільки в провінції Шеньсі на території гірського хребта Ціньлін вирощувалося близько 2,6 млн гігантських амфібій. Це величезна кількість, якщо врахувати, що на волі чисельність місцевої популяції не перевищує 50 тисяч особин.

Основна частина поголів'я призначена для вживання в їжу. Менша частина старших істот випускається на волю і надходить на переробні підприємства для отримання лікувального зілля, що застосовуються в народній медицині головним чином для лікування анемії.

За випуск своїх вихованців на свободу фермери отримують від держави грошову компенсацію.

У 50-60-ті роки минулого століття вид знаходився на стадії повного знищення через руйнування природного середовища його існування та масового голоду в Китаї. Браконьєрство стало однією з головних можливостей врятуватися селянам від голодної смерті.

Державна програма щодо захисту гігантських саламандр з'явилася тільки в 80-і роки. Для їх збереження було створено 14 резервацій, але браконьєрство в них не припиняється й донині.

Штраф за вбиту тварину становить близько 50 юанів, водночас ресторани купують у браконьєрів її м'ясо по 2000-2500 юанів за 1 кг.

Воно вважається в Піднебесній вишуканим делікатесом, що зміцнює здоров'я і подовжує життя, тому товстосуми готові платити за нього будь-які гроші.

Вирощені на фермах амфібії часто хворіють і схильні до інфекційних захворювань. Цінуються вони значно нижче і не користуються таким шаленим попитом як їх дикі побратими.

Опис

Середня довжина тіла дорослих особин досягає 100 см. Дуже гладка шкіра забарвлена в темно-коричневий, зеленувато-коричневий або чорно-коричневий колір. Спина покрита великими й дрібними темними плямами. Черевце світліше, світло-сіре, з чорними цятками.

В області голови спостерігаються характерні припухлості, розташовані парами. Ніздрі маленькі й майже непомітні. З боків масивної та великої голови знаходяться маленькі круглі очі без повік. Паща займає майже її половину.

Передні й задні лапи короткі, мають по 4 пальці. Вони з'єднані між собою плавальною перетинкою. На кінці пальців є рогові спайки.

Китайська велетенська саламандра в неволі живе до 60 років. Тривалість життя в природних умовах невідома.