Саламандра алеганська

Саламандра алеганська (лат. Desmognathus ochrophaeus) належить до родини Безлегеневі саламандри (Plethodontidae) і є одним з найрідкісніших її представників. Скорочення чисельності її популяції пов'язано з вирубкою листяних лісів для потреб сільського господарства і заготівлі деревини.

Знищення листяних навісів знижує рівень вологості, підвищує температуру ґрунту та струмків, що приводить до руйнування природного середовища існування алеганських саламандр.

На чисельність популяції вкрай негативно впливає зниження рівня ґрунтових вод внаслідок діяльності людини та кліматичних змін.

Алеганські саламандри використовуються у наукових лабораторіях для дослідження складних морфологічних процесів та трансплантації тканин. Їхні яйця використовують у генетиці та токсикології для вивчення впливу багатьох токсичних речовин на ембріональний розвиток.

Вид вперше описав у 1859 році американський натураліст Едвард Дрінкер Коп.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться на північному сході США. Він розташований у лісистих передгір'ях Адірондакських та Апалачських гір. Невеликі ізольовані популяції існують у Канаді на крайньому південному сході Квебеку, а також у північно-східній частині Кентуккі.

Алеганські саламандри населяють лісові біоми помірного поясу із відносно великою кількістю опадів протягом усього року. Найчастіше вони селяться біля вологих скель, джерел, під камінням, колодами та опалим листям на вологій землі.

Цих земноводних приваблюють гористі місцевості з водоспадами, що забезпечують високу вологість повітря. Вони спостерігаються переважно на висотах до 900 м над рівнем моря.

Поведінка

Алеганські саламандри ведуть нічний спосіб життя. У похмурі та дощові дні вони можуть бути активними також у світлий час доби.

Через відсутність зябер дорослі тварини дихають за допомогою слизових оболонок глотки і ротової порожнини, і через шкірні покриви, пронизані мережею кровоносних капілярів. Для газообміну шкіра має бути постійно вологою, тому вони здебільшого селяться біля струмків.

Амфібії прив'язані до місць свого проживання і не схильні до міграції. На зиму дорослі особини часто збираються невеликими групами в ущелинах та на сланцевих мілинах. Там вони залишаються в заціпенінні до самої весни.

Для алеганських саламандр характерна здатність відкидати хвіст з метою самозахисту від хижаків.

У них є спеціальна зона перелому біля основи хвоста, де він відламується. Обрубок продовжує звиватися та відволікає увагу агресора, даючи можливість амфібії втекти.

Коли хвіст ламається, сегментарні м'язи витягуються, залишаючи його позаду. Скорочення м'язів сфінктера кровоносних судин зводить до мінімуму кровотечі. Незабаром у земноводного відростає новий хвіст.

Для захисту від хижаків шкіра вкрита залозами, які виділяють отруйний секрет.

Харчування

Раціон складається з їжі тваринного походження. Алеганські саламандри є м'ясоїдними незалежно від віку та стадії розвитку.

Личинки харчуються дрібними водними членистоногими. Вони полюють на мух, комарів, павуків та їхніх личинок.

Дорослі особини крім них поїдають наземних черевоногих молюсків, водних комах та равликів. Їхніми жертвами нерідко стають дощові черв'яки, бабки, жуки, кліщі та багатоніжки.

Алеганські саламандри добре лазять по деревах та кущах, де влаштовують засідки на безхребетну живність. Під час полювання вони покладаються на досить гострий зір. Потенційну здобич вони зазвичай не переслідують, а підпускають до себе на максимально близьку відстань.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці близько 3 років. Алеганські саламандри розмножуються двічі на рік. Шлюбний період проходить навесні у квітні та восени з вересня по жовтень.

Під час залицяння самець прокушує зубами шкіру партнерки. Потім у місці укусу вводить феромони, які її збуджують. Далі він треться об шкіру самки, стимулюючи до розмноження.

Запліднення цього виду внутрішнє. Самець відкладає на землю сперматофори, які самка підхоплює своєю клоакою. Вона зберігає сперму від осіннього та весняного запліднення до пізньої весни або початку літа.

За несприятливих умов довкілля сперма може зберігатися в її тілі до двох років.

Самка відкладає яйця приблизно через 3 місяці після запліднення яйцеклітин. Вона відкладає яйця в кількості від 3 до 27 штук поодинці, парами або невеликими групами в неглибоку порожнину в ґрунті під мохом або над проточною водою.

Інкубація триває від 52 до 69 днів. Самка знаходиться поблизу кладки та захищає її від хижаків. Протягом усієї інкубації вона дуже рідко вживає їжу.

У разі загибелі матері про кладку починає дбати інша самка, що знаходиться поруч.

Самки визначають свої кладки по запаху. Потривожені самки іноді з'їдають свої яйця. На поїдання яєць може спровокувати самку також наявність у кладці мертвих яєць.

Личинки вилуплюються наприкінці літа або на початку весни, якщо яйця були відкладені пізно восени. У личинок, що вилупилися, є зябра. Після вилуплення вони швидко розсіюються і ховаються у найближчій водоймі. До цього моменту мати продовжує ними опікуватися.

Більшість личинок проходять метаморфоз протягом кількох тижнів, а в деяких він розтягується до 8 місяців. Після його закінчення саламандри виходять із водойми на сушу і вже не повертаються у водне середовище.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 7-11 см. Вага 6-12 г. Самці приблизно на 10% більші і важчі за самок. Передні кінцівки менші і тонші за задні. Статура струнка.

Голова порівняно велика та явно відокремлена від тулуба. Великі очі посаджені в її передній частині. Паща широка.

Основний фон забарвлення коричневий або темно-сірий. На спині помітна світла смуга з рядом темних плям у центрі та темними пігментами з боків.

У самців темніше забарвлення і вигнутий край щелепи. У самок є сошник (непарна кістка в носовій порожнині). У самців він зникає, коли вони досягають довжини тіла 65-75 мм.

Ноги забарвлені у червоний або коричневий колір. На передніх лапах по п'ять, а на задніх по чотири пальці.

Личинки виростають у довжину до 17 мм. У них від очей до хвоста тягнеться світла смужка, оточена темними лініями. Після вилуплення вони мають короткі білі зябра, які незабаром зникають.

У молодих тварин на спині є темні плями і жовта смуга, облямована темно-коричневою смужкою, що тягнеться вздовж хвоста. Маківка у них темна, а живіт світлий.

Тривалість життя алеганських саламандр у дикій природі становить 5-6 років. У неволі вони можуть дожити до 15 років.