Вечірниця велетенська, або вечірниця велика

Вечірниця велетенська, або вечірниця велика  (лат. Nyctalus lasiopterus) вважається найбільшим представником родини Лиликові (Vespertilionidae) на європейському континенті. Розмах її крил може досягати 46 см, і вона здатна полювати на горобцеподібних птахів (Passeriformes).

Полювання на дрібних молодих пернатих відбувається головним чином наприкінці літа та восени.

У низці країн ЄС велетенська вечірниця знаходиться під охороною держави. Її колонії забороняється фотографувати та спостерігати у безпосередній близькості. Найбільш суворі заходи вжито в Іспанії, де вона визнана видом, що знаходиться у вразливому становищі.

Загальна чисельність популяції оцінюється у 25-30 тисяч дорослих особин.

Вид вперше описав у 1780 році як Vespertito lasiopterus німецький медик Християн фон Шребер. Голотип походив із околиць міста Піза на півночі від Італії.

Розповсюдження

Велика вечірниця мешкає у Південній та Східній Європі, Північній Африці, Центральній Азії та на Близькому Сході. На всій цій території є лише нечисленні ізольовані популяції.

Ареал європейської популяції тягнеться від Піренейського півострова через Францію, Італію, Балкани, Грецію до Туреччини. Північний кордон проходить близько 55° північної широти через Чехію, Словаччину та Угорщину. Періодично ці рукокрилі спостерігаються у Німеччині, Швейцарії та Польщі. На сході ареал обмежений Уралом.

В Африці вечірниці живуть у Марокко, Лівії та Алжирі. В Азії вони поширені до Казахстану, Узбекистану та півночі Ірану.

Ці кажани віддають перевагу старим листяним та змішаним лісам, розташованим на висотах до 1400 м над рівнем моря. У Східній Європі вони зрідка селяться у хвойних лісах поблизу відкритих лук і долин.

Вид монотиповий. Раніше його підвидом вважалися східна вечірниця (Nyctalus aviator), яка живе в Китаї, Японії та на Корейському півострові. Генетичні дослідження показали, що вони не перебувають у близькій спорідненості, хоча зовні дуже схожі.

Поведінка

У світлий час доби велетенські вечірниці сплять у дуплах дерев або в ущелинах скель. У житлових будовах вони селяться дуже рідко.

Для зимової сплячки тварини підшукують печери та глибокі штольні. У місцях, де старі ліси відсутні, кажани обживають парки та сади.

Найчастіше це спостерігається на півдні Іспанії. Наприклад, у парку Марії-Луїзи у Севільї вони живуть у дуплах софори японської (Styphnolobium japonicum), гледичії звичайної (Gleditsia triacanthos) та платана західного (Platanus occidentalis).

Великі вечірниці, що мешкають на півночі ареалу, на початку осені відлітають на південь.

Мігруючі рукокрилі ссавці без особливих труднощів перелітають через гори заввишки близько 2000 м.

Вони найчастіше утворюють невеликі групи з 2-3 особин, значно рідше колонії з 7-12 і більше особин. Іноді велетенські вечірниці мирно співіснують із малими (Nyctalus leisleri) та рудими вечірницями (Nyctalus noctula).

Їхніми головними природними ворогами є сипухи (Tyto alba) і пугачі (Bubo bubo). В Іспанії найбільшу небезпеку становлять індійські папуги Крамера (Psittacula krameri), визнані інвазійним виглядом. Вони конкурують з ними за дупла дерев, тому нападають на дорослих кажанів і вбивають їх, перш ніж колонізувати нове місце існування.

Через цих пернатих агресорів чисельність популяції великих вечірниць у низці регіонів знизилася на 80-85% за останні десятиліття. У Севільї їм зараз загрожує повне знищення.

Харчування

На годівлю вечірниці велетенські вилітають із настанням сутінків і полюють до самого ранку. У пошуках їжі вони можуть пролітати великі відстані, але роблять це лише у період нестачі кормів. У виборі їжі вони невибагливі та задовольняються будь-якою спійманою жертвою.

З травня по серпень їх основною здобиччю стають різні великі комахи, насамперед нічні метелики, жуки, комарі-довгоніжки (Tipulidae) та сітчастокрилі (Neuroptera).

Навесні та восени під час масових міграцій пернатих раціон доповнюється дрібними співочими птахами, переважно слабкими та першорічками. Їхня частка в повсякденному меню в цей час може досягати 80%.

Кажани атакують їх високо в небі. Зазвичай жертвами стають вільшанки (Erithacus rubecula), вівчарики-ковалики (Phylloscopus collybita), кропив’янки (Sylvia) та горихвістки (Phoenicurus). Їхні кістки та пір'я регулярно знаходять у фекаліях вечірниць.

Для виявлення жертви використовується ультразвук у діапазоні 20-34 кГц. Тривалість сигналу коливається від 9 до 14 мілісекунд.

Розмноження

Статева зрілість у самок велетенських вечірниць настає у 4 місяці. Самці стають статевозрілими на другому році життя. Шлюбний період проходить з вересня до першої половини жовтня.

Самці утворюють гареми, у яких може бути від 3 до 10 самок. Для залучення партнерок вони видають крики, тональність яких знижується з 18 до 10 кГц.

Запліднені самки збираються для спільної зимівлі групами з 10-20 особин. Максимальний розмір такої колонії становив 66 тварин.

Потомство з'являється на світ у період з кінця травня до середини липня. Зазвичай кожна самка народжує по два малюки. На момент народження вони важать близько 5-7 г.

Дитинчата невідлучно перший місяць перебувають на тілі матері, міцно вчепившись у неї своїми кігтиками. Потім вони можуть самі залишатися в укритті.

Приблизно у віці близько 40 днів малюки вже вміють літати і невдовзі переходять до самостійного існування.

Опис

Довжина тіла дорослих особин сягає 84-104 мм, а хвоста 47-74 мм. Розмах крил 40-46 см. Вага 41-75 г. Основне тло забарвлення червонувато-коричневе, з рудуватим або палевим відтінком.

Хутро порівняно довге, на потилиці нагадує мініатюрну гриву. Черевце жовтувато-коричневе.

Морда широка. Вуха широкі, закруглені та великі, зі шкірястими складками, завдовжки 21-26 мм. Ділянка за вухами забарвлена темніше. Для них характерна наявність козелка трикутної форми.

Вузькі подовжені крила дозволяють розвивати у польоті високу швидкість і дуже точно маневрувати. На нижній стороні вздовж переднього краю розташовується смуга шерсті. Пошкоджені фрагменти крил можуть відростати заново.

Тривалість життя велетенської вечірниці у дикій природі 8-10 років. У неволі за умови дбайливого догляду деякі екземпляри доживають до 15 років.