Фрегат-арієль

Фрегат-арієль, або фрегат малий (лат. Fregata ariel) належить до родини Фрегатові (Fregatidae) із ряду Сулоподібних (Suliformes) і є найменшим її представником. Цей морський птах від інших фрегатів відрізняється трохи коротшим тілом, але має практично однаковий з ними розмах крил.

На відміну від них він нерідко вибирає для гніздування невеликі піщані та коралові острівці, що ледь покриті рослинністю. У деяких регіонах їх стабільно затоплює під час припливу.

Своїми розмірами малі фрегати нагадують гусей (Anser). Характерною особливістю вважається наявність у самців великих горлових мішків червоного кольору. Вони служать їм для приваблення самок у шлюбний період.

Вид вперше описав у 1845 році як Atagen ariel британський зоолог Джордж Роберт Грей (1808-1872). Місцем походження голотипу він вказав острів Рейн, розташований біля північно-східного узбережжя Австралії.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в тропічних та субтропічних водах Індійського та Тихого океанів, а також на атлантичному узбережжі Бразилії. Загальна чисельність популяції досягає 200 тисяч дорослих особин.

Існують 3 підвиди. Вони відрізняються один від одного лише довжиною дзьоба та розмахом крил.

Номінативний підвид поширений у центральній та східній частині Індійського океану, а також у західній та центральній частині Тихого океану. Підвид Fregata ariel iredalei мешкає у західній частині Індійського океану.

Fregata ariel trinaitatis зустрічається у південній частині Атлантичного океану, а гніздиться лише на Тріндаді-е-Мартін-Вас, невеликому архіпелазі вулканічного походження, розташованому біля берегів бразильського штату Еспіріту-Санту.

Поведінка

Фрегати-арієлі живуть над морями, де температура поверхневого шару води перевищує 22°С, а розмножуються на невеликих ізольованих островах далеко від материка. Від своїх гніздувань вони можуть віддалятися на відстань до 8 тисяч кілометрів.

Більшу частину часу малі фрегати ширяють високо в небі, вміло використовуючи висхідні потоки теплого повітря. Вони не ходять і не плавають. Для відпочинку вони сідають на гілки дерев і чагарників, а також на колоди, що лежать на мілководді.

Це порівняно мовчазні птахи. Вони видають звукові сигнали тільки при посадці, гонитві за жертвою або в сезон розмноження для привернення уваги партнерів. Самці оголошують про своє прибуття серією коротких свистів, які сприймаються людським вухом як «уїз-уїз-уїз». Самки їм відповідають кряканням, схожим на «чіп-ар, гань-чіпар».

Під час залицяння самці та самки часто стукають дзьобами. У разі конфлікту самки видають звуки, що нагадують протяжний стогін. Пташенята пищать, випрошуючи їжу у батьків.

У дорослих малих фрегатів практично немає природних ворогів. Лише зрідка вони стають жертвами акул, коли бувають зайняті ловом риби. Їхні гнізда можуть розорювати щури та домашні кішки.

Харчування

Основу раціону складають різні види летючих риб довжиною 10-20 см із родин Cypselurus, Exocoetus та Oxyporhampus. Крім них фрегат-арієль активно полює на кальмарів (Teuthida), медуз (Medusozoa) та каракатиць (Sepiida), що плавають біля поверхні моря.

Повсякденне меню має суттєві сезонні зміни. У сезон дощів різко знижується споживання молюсків та летючих риб. У цей період птахи частіше ловлять луфарів (Pomatomus), риб із родин Напіврилові (Hemiramphidae) та Занклові (Zanclidae).

Під час риболовлі вони занурюють у воду тільки свій дзьоб, пролітаючи на планеруючому польоті дуже низько над її поверхнею. Спійману рибу малі фрегати нальоту перевертають у дзьобі та ковтають її головою вперед.

Вони також їдять яйця та пташенят інших морських птахів, не гидують стервом та практикують клептопаразитизм. У крячок (Sterna) і сул (Sula) вони часто відбирають улов, переслідуючи їх і смикаючи дзьобом за хвіст.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 4-6 років, але розмножуватися фрегати-арієлі часто починають на кілька років пізніше. На більшій частині ареалу вони можуть відкладати яйця цілий рік, але частіше роблять це у сухий сезон. В австралійському регіоні шлюбний період відбувається з травня до грудня.

Малі фрегати гніздяться колоніями, де може налічуватися до 5 тисяч гнізд. Зазвичай гнізда розташовуються групами до 100 штук на відстані 50-70 см одне від одного. Пернаті часто утворюють змішані колонії з пеліканами (Pelecaniformes), бакланами (Phalacrocoracidae) та сулами (Sulidae).

Самці частіше токують у місцях нагромадження старого гніздового матеріалу. Токування порівняно коротке і триває лише до однієї години. Після утворення подружжя один із партнерів постійно залишається біля гнізда.

Будівельний матеріал для нього збирає самець, а будує його самка. Його основа складається з двох гілочок, встановлених паралельно одна одній на відстані близько 15 см, та гілочок, розташованих на них по діагоналі.

Будівництво гнізда перші десять днів йде інтенсивно, потім припиняється або потроху триває до вилуплення пташеняти. Собою воно являє платформу діаметром 50-60 см.

Самка відкладає лише одне яйце розміром близько 60-44 мм. Інкубація триває близько 40 днів. Кладку насиджують обидва партнери поперемінно.

Пташеня вилуплюється сліпим і безпорадним. До кінця другого тижня воно покривається коротким білим пухом, але горло та шия залишаються голими. Повністю пташеня покривається пір’ям у віці 145-179 днів.

Батьки годують його ще 5-8 місяців після оперення, а потім воно залишає колонію та переходить до самостійного існування.

Після вигодування пташенят подружні пари розпадаються. Через необхідність такого тривалого догляду за потомством фаетони-арієлі розмножуються раз на два роки, а за несприятливих умов утримуються від розмноження.

Опис

Довжина тіла статевозрілих особин 66-80 см. Розмах крил 155-192 см. Самці важать 620-870 г, а самки 765-955 г.

Самці забарвлені майже повністю у чорний колір. Від боків тіла до вигину крила тягнеться тонка біла лінія. На голові оперення має зеленуватий, блакитний, бузковий або фіолетовий відтінок.

Дзьоб темний, довжиною 80-95 мм. Райдужна оболонка коричнева, кільце навколо очей чорнувате. Горловий мішок червоний, ноги червоні.

У самок верхня частина грудей біла. Голова, горло та шия чорні. Вони утворюють візерунок, що нагадує каптур. Добре помітний білий комір, що майже закриває шию ззаду. Нижня сторона крил, черево та підхвістя чорні. Край крил охристий.

Дзьоб рожевий, кільце навколо очей червоне. Кінцівки рожеві.

Хвіст у обох статей довгий і роздвоєний. Цівка жовта та оперена.

У молоді голова, горло та верхня частина шиї червонувато-бурі. Верхня сторона тіла чорна, а нижня – біла.

Дзьоб світло-сірий, часто з темним кінчиком на верхній щелепі. Очне кільце світле або коричневе. Ноги коричневі або рожеві, підборіддя червоне. З віком поступово голова світлішає, а з її боків з'являється іржавий наліт.

Тривалість життя фрегата-арієля у дикій природі близько 20 років.