Імператорський пінгвін

Імператорський пінгвін (лат. Aptenodytes forsteri) є найбільшим представником родини Пінгвінових (Sphenisciformes). Великі розміри відносно поверхні тіла і солідний жировий прошарок в 3-4 см дозволяє йому витримувати морози до -80°С.

Саме латинське слово pinguis перекладається на українську мову як «товстий, товстун».

Імператорський пінгвін був відкритий під час експедиції Беллінсгаузена в 1820 році. Його вперше описав в 1844 році британський зоолог Джордж Роберт Грей. З

агальна чисельність популяції оцінюється в межах 270-595 тисяч дорослих особин.

Розповсюдження

Ареал проживання знаходиться в антарктичних водах Світового океану. За винятком сезону розмноження імператорські пінгвіни живуть виключно у відкритому морі.

Гніздові колонії розташовуються у глибині суші на відстані 50-120 км, іноді навіть до 200 км від берегової лінії між 66° і 78° південної широти, а на пакових льодах в 12-18 км від води. Як правило, вони знаходяться в долинах, захищених від холодних вітрів.

Птахи гніздяться далі на південь від всіх інших пінгвінів на Антарктичному півострові та прилеглих до нього островів. Дуже рідко їх спостерігають на північ від 65° південної широти біля берегів островів Херд, Південна Георгія і Макдональд.

Площа займаного ареалу становить 50-100 тисяч квадратних кілометрів.

Поведінка

Активність може виявлятися в будь-який час доби. Імператорські пінгвіни – товариські і соціальні птахи. Гніздяться і полюють вони завжди великими зграями. Під час сильного вітру вони збиваються в щільну юрбу і постійно міняються місцями, щоб всі змогли зігрітися.

Дрібне шовковисте оперення обволікає тіло теплоізолюючою повітряною подушкою. Біля хвоста під шкірою є жирова залоза, виділеннями якої птах ретельно і постійно змащує пір'я. Це дає можливість плавати й полювати в багатих кормами холодних антарктичних водах і переживати сильні снігові бурани, коли пориви вітру часом доходять до 360 км/год.

При виході з води пінгвіни вистрибують майже на 2 м, пропливаючи до цього до 30 км під водою в пошуках їжі. Середня швидкість пересування у воді близько 9 км/год, на коротких дистанціях вона збільшується до 30 км/год. У разі небезпеки птах починає плисти «дельфіном», вистрибуючи періодично з води.

На твердій поверхні він пересувається незграбно, хитаючись з боку в бік, або ковзає на череві, відштовхуючись кінцівками.

Легені мають особливі повітряні мішки, які компенсують різкі перепади тиску. Завдяки такій будові легень імператорський пінгвін може перебувати під водою до 18 хвилин і пірнати на великі глибини.

Пернаті без наслідків для свого здоров'я занурюються на 150-250 м. Офіційно зареєстрований рекорд занурення склав 565 м. Під час пірнання птиці можуть зменшувати пульс у 5 разів.

У сезон розмноження відбуваються марші пінгвінів, коли вони долають десятки кілометрів від своїх гніздівель до місць годівлі й назад. Між собою вони спілкуються за допомогою гучних криків.

Природними ворогами імператорських пінгвінів є косатки і морські леопарди. Для пташенят найбільшу небезпеку становлять поморники та гігантські буревісники, що знищують до третини поголів'я молодняка. Дорослі особини, завдяки високій швидкості пересування у водному середовищі, легко втікають від переслідування хижаків.

Харчування

Імператорські пінгвіни відносяться до числа м'ясоїдних тварин. Їх раціон складається з дрібної риби, восьминогів, кальмарів і ракоподібних. У повсякденному меню переважають криль (Euphausiacea) і бокоплави (Amphipoda).

Пернаті поїдають риб з родин Нототенієвих (Nototheniidae), Білокрівкових (Channichthyidae) і Paralepididae.

Корм вони добувають у відкритому морі, часто відпливаючи на кілька сотень кілометрів від суші. У самого берега вони майже ніколи не полюють.

Розмноження

Статева зрілість настає у віці 5-6 років, у самців зазвичай на рік пізніше самок. Наприкінці березня або на початку квітня птахи пішки відправляються до своїх гніздівель, долаючи шлях до 200 км. Перед такою тривалою подорожжю вони, починаючи з січня, посилено харчуються, щоб наростити товстий шар жиру. Протягом 2-3 місяців вони нічого не їдять.

Самці приходять до гніздових колоній першими, а через кілька днів з'являються самки. Вони вибирають місця, приховані від штормів і сильних вітрів. До них імператорські пінгвіни сходяться невеликими групами, утворюючи з часом великі колонії до 10 тисяч птахів.

Як правило, самок у 2 рази більше самців. Токуючі самці виконують шлюбні танці й голосно кричать, бажаючи справити на протилежну стать незабутнє враження. Птахи утворюють моногамні пари, які зазвичай зберігаються тільки до закінчення сезону. Лише зрідка подружні стосунки поновлюються на наступний рік.

Самка відкладає одне яйце через 4-6 тижнів після спарювання. Воно важить 430-480 г і має розмір близько 120х90 мм. Через 6-10 годин вона віддає його самцю, якому належить насиджувати його довгих два або три місяці, тримаючи на лапах і прикриваючи від холоднечі товстою черевною складкою.

Весь цей час татусі стоять нерухомо, збившись у щільну купу, періодично пробираючись в центр для зігрівання. Температура може там досягати 30°С, коли зовні вона тримається близько -20° С.

Після появи пташенят зголоднілі самці, втративши 40% ваги, відправляються відновлювати жирові запаси. Вихованням і годуванням дитинчат починають займатися самки, що повернулися з жирування.

Через три тижні про потомство піклуються вже обоє батьків. Серед сотень пташенят вони безпомилково знаходять і годують рибою тільки своє дитинча. За один раз малюк з'їдає до 6 кг корму.

Імператорських пінгвінів відрізняє унікальний батьківський інстинкт. Якщо з якої-небудь причини подружня пара втрачає яйце, то вона йде на будь-які хитрощі, щоб стягнути його у сусідів. У випадку загибелі пташеняти викрадення чужого дитинча часто закінчується бійками, в яких беззахисну малечу просто затоптують ошаленілі чадолюбні татусі.

До кінця літа в грудні або січні добігає кінця період вигодовування пташенят. Починається линька, тому впродовж 30-35 днів імператорські пінгвіни нерухомо сидять без харчів і сильно худнуть.

Із закінченням линьки дорослі та молодняк радісно йдуть до моря на спільну годівлю. Великими групами вони запливають в косяк риби, клюючи все підряд.

До кінця першого року життя живим залишається лише кожне десяте пташеня. В основному вони гинуть від голоду і переохолодження.

Опис

Самки досягають ваги 28-30 кг і росту 115-120 см. Самці в порівнянні з ними виглядають справжніми велетнями. Окремі особини виростають до 160 см, набираючи вагу до 60 кг. Статевий диморфізм в забарвленні відсутній.

Тулуб витягнутий і злегка округлений. Під водою він приймає форму торпеди й демонструє дуже хороші плавальні властивості.

Голова, крила, хвіст і вся спина чорного кольору. Частини шиї, боків голови й черевна поверхня білуваті. У шлюбний період оперення набуває коричневий відтінок.

Дзьоб чорний, але в нижньої щелепи близько підстави присутня рожева або помаранчева плямка. В області вуха між чорним і білим пір'ям у статевозрілих птахів з'являється помітна жовта пляма.

Пташенята вкриті густим пухом сріблясто-білого або сріблясто-сірого кольору. Голови у них забарвлені у чорний колір.

Додатковій теплоізоляції сприяють три шари коротких, водонепроникних, прилеглих щільно один до одного і рівномірно розподілених по всьому тілу пір'я. Пінгвіни не літають, тому будова їх кісток не трубчаста, як у більшості пернатих, а більше нагадує будову кісток морських ссавців (тюленів і дельфінів).

Тривалість життя імператорських пінгвінів біля 30 років.