Іфрита ковальді, або синьоголовка

У Новій Гвінеї живе невелика пташка, яку місцеві аборигени вважають божественною істотою і категорично відмовляються брати в руки, а тим більше вживати в їжу. Звати її іфрита ковальді, або синьоголовка (Ifrita kowaldi). Вона належить до родини Ifritidae з ряду Горобцеподібних (Passeriformes).

Іфріти – це такі мстиві демони в арабській міфології з рогами, кігтями, ослячими копитами, а іноді навіть з сімома головами. Свою назву пташка отримало через здатність за допомогою отрути вбивати великих ссавців.

На сьогоднішній день це один з трьох відомих науці отруйних птахів. Іфрита ковальді вперше була описана австралійським зоологом Чарльзом Вальтером де Вісом в 1890 році як Todopsis kowaldi на честь британського офіцера і колекціонера Чарльза Ковальда, який проходив службу в Новій Гвінеї.

Вісім років по тому в британському журналі Bulletin of the British Ornitologist's Club про неї з'явилася стаття банкіра і зоолога Вальтера Ротшильда. У статті пташка вже була названа ifrita.

Отруйний птах

Це пернате диво дуже отруйне і може легко відправити на той світ дорослу людину протягом 10-20 хвилин при попаданні отрути всередину організму через слизову оболонку або дрібні тріщини в шкірі. Достатньо всього лише на кілька миттєвостей доторкнутися до пір'я або лапок зовні нешкідливої пташки й параліч дихальної системи з зупинкою серця гарантований. Протиотрута відсутня.

Іфрита ковальді сама не виробляє отруту. Вона просто без наслідків для свого здоров'я харчується отруйними жуками Choresine pulchra з родини Мелірід (Melyridae). Вони виробляють сильний токсин батрахотоксин, який американські індіанці отримують з жаб-дереволазів і використовують для полювання.

Якщо птицю позбавити можливості їсти улюблених жуків, концентрація отрути в її організмі починає поступово знижуватися, і теоретично її можна буде тискати руками скільки душі завгодно. Правда, вірогідність отримання сильних хімічних опіків і паралічу окремих частин тіла буде зберігатися.

Поширення

Ареал проживання знаходиться на території гірського хребта Оуен-Стенлі, розташованого в південно-східній частині Нової Гвінеї. Птахи ведуть осілий спосіб життя в важкодоступних лісах на висоті від 1460 до 3600 м над рівнем моря.

Існують 2 підвиди. Номінативний підвид населяє центральні та східні гори країни, включаючи півострів Х'юон. Підвид Ifrita kowaldi brunnea поширений в західно-центральній частині, в горах Судірман і Вейланд.

Поведінка

Раціон складається з різних видів комах і частково стиглих м'яких фруктів. Їжу іфрита видобуває серед гілок дерев або в опалому листі. Вона може висіти на гілках вниз головою і використовувати хвіст в якості додаткового упору.

Її спосіб пересування в чому нагадує птахів з родини Повзикових (Sittidae). Вона під час годівлі може приєднуватися до зграй інших дрібних пернатих.

Розмноження

Вити гнізда птахи починають у серпні. У вересні вони відкладають яйця, а в грудні на світ з'являються пташенята. Точна тривалість інкубації невідома.

Гніздо глибоке і зроблено в формі товстостінної миски. Зсередини воно викладене зеленим мохом, дрібними корінцями та листям папороті.

Зазвичай гніздо розташовується на гілках дерев на висоті 3,6-4 м над землею. Самка відкладає тільки одне біле яйце зі світло-чорними й темно-фіолетовими плямами. Розміри яйця складають 25,8 х 20,7 мм. Як проходить вирощування пташенят поки невідомо.

Опис

Довжина тіла дорослих птахів досягає 16-17 см, а вага не перевищує 34-36 г. У самців оперення на тулубі темно-бронзове, а на голові ростуть чорні пір'їнки з синьою облямівкою, створюючи характерну синювату «шапочку».

На горлі є пляма вохристого кольору. Черевце і боки світло-оливкові. Дзьоб бронзового кольору, а ноги темно-оливкового. Райдужка темно-коричнева. У самок відсутній «шапочка», оперення більш тьмяне.

Тривалість життя і чисельність популяції іфріти ковальді в дикій природі поки що достовірно не встановлені.